Peter Tucker
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Um novo estudo sugere que se você pegue um resfriado neste inverno ou atravesse a temporada sem complicações, pode depender em parte de quantos "fatores estressantes" seu nariz e vias respiratórias encontram..
A pesquisa analisou dois mecanismos de defesa que as células das vias respiratórias de uma pessoa usam para se proteger de ameaças: um que protege contra vírus como o vírus do resfriado comum e outro que protege contra o "estresse oxidativo". Esta forma de dano celular é desencadeada por vírus e outros irritantes, como fumaça de cigarro ou pólen.
O estudo descobriu que há uma compensação entre essas duas defesas: mais proteção contra os danos do estresse oxidativo (por exemplo, danos induzidos pela fumaça do cigarro) significa menos proteção contra invasores como o rinovírus, que é a principal causa dos resfriados. [7 infecções de cabeça absolutamente horríveis]
"O revestimento das vias aéreas protege contra vírus, mas também contra outras substâncias nocivas que entram nas vias aéreas", disse em um comunicado a autora sênior do estudo, Dra. Ellen Foxman, professora assistente de medicina laboratorial na Escola de Medicina de Yale em New Haven, Connecticut. "A via aérea se sai muito bem se encontra um estressor por vez. Mas quando há dois estressores diferentes, há uma compensação", explicou Foxman. "O que descobrimos é que quando sua via aérea está tentando lidar com outro tipo de estresse, ela pode se adaptar, mas o custo é a suscetibilidade à infecção por rinovírus."
O estudo foi publicado em 11 de setembro na revista Cell Reports.
"Trade-off" de defesa
Os vírus respiratórios causam cerca de 500 milhões de resfriados e 2 milhões de hospitalizações nos Estados Unidos a cada ano, disseram os pesquisadores. No entanto, algumas pessoas podem ser expostas a um vírus sem ficarem doentes, porque as células que revestem suas vias respiratórias eliminam o vírus antes que ele cause sintomas. Mas para outras pessoas, essa depuração não acontece, e elas acabam doentes.
Para entender melhor por que algumas pessoas adoecem por causa do vírus do resfriado enquanto outras escapam da doença, os pesquisadores examinaram células das vias aéreas de doadores humanos saudáveis. As células foram obtidas a partir do revestimento das passagens nasais das pessoas ou de seus pulmões.
Os pesquisadores descobriram que as células nasais tinham uma resposta de defesa inerente mais forte aos vírus, enquanto as células do pulmão tinham uma defesa mais forte contra o estresse oxidativo.
Experimentos posteriores revelaram que realmente havia um trade-off entre esses dois mecanismos de defesa. Por exemplo, quando os pesquisadores expuseram as células nasais à fumaça do cigarro para desencadear uma resposta ao estresse oxidativo, as células se tornaram mais suscetíveis ao rinovírus.
"Eles sobrevivem à fumaça do cigarro, mas também não conseguem combater o vírus", disse Foxman. "E o vírus cresce melhor."
A descoberta pode explicar por que fumantes de cigarro tendem a ser mais suscetíveis à infecção por rinovírus em comparação com pessoas que não fumam, disseram os pesquisadores.
Os resultados também sugerem que encontrar maneiras de proteger as células que revestem as vias aéreas do estresse oxidativo "pode levar a estratégias eficazes para aumentar a defesa natural contra a infecção por rinovírus", concluíram os pesquisadores. No entanto, mais estudos serão necessários para investigar esta ideia.
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