Por que algumas pessoas nunca ganham peso?

É uma das grandes injustiças da vida: algumas pessoas devem prestar atenção a tudo que colocam na boca para manter o peso, enquanto outras podem comer rosquinhas o quanto quiserem e conseguir o mesmo resultado. Qual é o segredo? Como algumas pessoas conseguem nunca ganhar peso?

Não há uma resposta simples para essa pergunta, disse Kathleen Melanson, professora de nutrição e ciências alimentares da Universidade de Rhode Island. "Há fatores genéticos, nutricionais e até comportamentais envolvidos", disse Melanson, "e a extensão em que cada um desses fatores interfere em qualquer indivíduo vai variar."

Um dos fatores mais importantes não tem nada a ver com tipo de corpo, metabolismo ou execução de um feitiço durante a lua cheia: é a percepção. Muitas pessoas que parecem comer o que gostam sem ganhar peso, na verdade não estão comendo mais do que o resto de nós, disse Melanson. Por exemplo, seu amigo que toma sorvete diariamente pode compensar naturalmente essas calorias extras comendo menos em outra refeição ou comendo menos durante o resto do dia. Ou talvez, quando comem pizza, estão comendo devagar, ficando saciados, parando depois de apenas algumas fatias.

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"Se você medir as calorias dessas pessoas, elas podem não comer tanto quanto você pensa", disse o Dr. Frank Greenway, diretor médico do Pennington Biomedical Research Center. "Eles estão apenas comendo alimentos com alto teor calórico quando comem; coisas que outras pessoas podem ter dificuldade em não comer demais."

A atividade física também pode fazer a diferença, mas não precisa ser um treino de academia. "Algumas pessoas simplesmente se movem mais, mesmo que não sejam necessariamente atletas", disse Melanson. Por exemplo, eles podem ficar inquietos ou andar de um lado para o outro, ter um trabalho ativo ou passar o dia todo perseguindo os filhos. Há até evidências de que algumas pessoas são geneticamente predispostas a querer mover o corpo, disse Melanson. Esse movimento extra também pode acelerar o metabolismo do corpo, ou quanta energia seu corpo gasta ao longo do dia, sem incluir exercícios. Quanto mais você se move, mais "as mitocôndrias dentro das células do músculo aumentam em número e em sua atividade. E essas são as usinas que estão criando energia, usando energia para o movimento", disse Melanson. Mais mitocôndrias, significa mais calorias queimadas.

Há poucas evidências que sugiram que - sem exercícios - algumas pessoas nascem queimando significativamente mais calorias do que outras, disse a Dra. Ines Barroso, pesquisadora da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, que estuda a genética da obesidade. Mas pode haver diferenças fisiológicas que permitem que algumas pessoas moderem naturalmente o número de calorias que consomem sem exercer um grande autocontrole, disse Melanson. Cascatas de sinais do sistema nervoso e hormônios que circulam em nosso sangue interagem para nos dizer quando estamos com fome ou saciados. Isso é chamado de sistema regulador do apetite e pode ser mais sensível em algumas pessoas do que em outras, disse Melanson.

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Um hormônio importante envolvido neste sistema é a leptina. Ajuda a regular a quantidade de alimentos que queremos comer durante longos períodos de tempo, não apenas na próxima refeição. Assim, uma pessoa com um sistema mais sensível pode voltar para segundos e terceiros em uma festa, então se sentir cheia pelos próximos dias e comer menos. "Eles podem recalibrar automaticamente seu equilíbrio de energia porque seu sistema de sinalização de apetite pode dizer: 'Ok, temos energia suficiente'", disse Melanson..

A genética pode desempenhar um papel importante na tendência de uma pessoa de ganhar ou perder peso. Os pesquisadores identificaram mais de 250 regiões diferentes de DNA que estão associadas à obesidade, de acordo com um estudo de 2019 publicado na PLOS Genetics. Para este estudo, os pesquisadores compararam 1.622 pessoas saudáveis ​​com baixo índice de massa corporal (IMC) contra 1.985 pessoas com obesidade grave e 10.433 pessoas controle de peso normal. Eles descobriram que os participantes magros tinham menos genes associados à obesidade. Mas, de acordo com Barroso, coautor do estudo, os genes por si só não determinam o seu peso. "Não encontramos genes que protegessem exclusivamente da obesidade ou predispusessem alguém à obesidade. Parecia um continuum", disse Barroso. "Você também tem pessoas que têm os determinantes genéticos da obesidade, mas não são [obesas] . " Barroso disse.

No final das contas, a resposta é complexa: nossa tendência de ganhar ou manter nosso peso não é pré-determinada, mas também não está totalmente sob nosso controle. Não existe um interruptor genético liga-desliga que permite que algumas pessoas comam o que quiserem sem ganhar peso; ao mesmo tempo, a tendência de ganhar peso não é necessariamente devido à falta de autocontrole, disse Melanson.

"Não é o mesmo de uma pessoa para outra."