Yurii Mongol
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Pelo menos é assim que as pessoas descrevem essa criatura incomum desde que um vídeo da captura se tornou viral na Internet, mostrando os peixes estranhos tentando respirar enquanto os espectadores exclamavam. O Jornal Urbano Guizhou da China, que deu a notícia, identificou o peixe como a carpa comum de água doce (Cyprinus carpio) Mas isso não impediu as pessoas de especularem que a criatura poderia até ser algum tipo de meio-peixe, meio-pássaro - com sua boca em forma de bico e as pequenas nadadeiras nas laterais dando a aparência de asas.
Para colocar essas conjecturas selvagens de lado, no entanto, os especialistas propuseram uma explicação mais provável: o noggin incomumente bulboso do peixe, que se assemelha ao de um golfinho ou de um pássaro, provavelmente foi causado por um problema de desenvolvimento no início de sua vida. [Real ou falso? 8 animais híbridos bizarros]
"Qualquer conversa sobre um pássaro-peixe está muito errada", disse Andrew Cossins, fisiologista animal da Universidade de Liverpool, no Reino Unido, que estudou carpas. Em vez disso, a cúpula brilhante da criatura e sua aparência de pombo com bico podem provavelmente ser explicados por um crescimento celular defeituoso. "Um inchaço causado por uma deformidade no sistema esquelético da região da cabeça provavelmente forçou a inclinação para baixo da boca", disse Cossins .
É difícil identificar o gatilho preciso de tal protrusão em sua cabeça. "A causa da deformidade não pode ser determinada por uma foto ou mesmo olhando para o corpo", advertiu Cossins. Mas é razoável supor que isso se resumiria a uma série de mutações genéticas ou à poluição ambiental na forma de contaminantes químicos transmitidos pela água que poderiam ter interrompido o crescimento celular regular dos peixes, disse ele..
Por exemplo, se produtos químicos prejudiciais tivessem entrado em contato com o peixe no estágio larval crucial de seu desenvolvimento, os produtos químicos poderiam ter interceptado o crescimento normal do embrião, desencadeando "uma cascata de outros efeitos" dentro de sua maquinaria celular, disse Cossins. "Isso teria que ter um efeito muito específico em um determinado estágio do ciclo de crescimento larval para danificar a região da cabeça, com o resto do corpo parecendo inalterado."
No caso desta carpa, talvez a interrupção do desenvolvimento distorceu o processo normal de divisão celular na estrutura do esqueleto da cabeça, levando à produção celular acelerada e potencialmente explicando a coroa inflada da carpa, disse Cossins. Mas, novamente, é impossível dizer com certeza.
"Não podemos dizer que foi absolutamente causado por um poluente", disse Cossins. Ele apontou que um fenômeno semelhante conhecido como "deformidade em cabeça de porco" ocorre em certas espécies de peixes. Mas os pesquisadores ainda estão debatendo acaloradamente a causa desse fenômeno, explorando mudanças na dieta, mudanças de temperatura e contaminantes químicos como potenciais gatilhos.
No caso desta carpa, a coroa proeminente do peixe também pode sinalizar a presença de um tumor de crescimento rápido. No entanto, "é estranho que seja tão limitado à região da cabeça", observou Cossins - por que este tumor proeminente não se espalhou para outro lugar?
Ele acredita que, de qualquer forma, o crescimento provavelmente não prejudicou a qualidade de vida geral da carpa. Além da cabeça descomunal, é notável que o corpo da criatura seja do tamanho normal para uma carpa e que pareça estar em boas condições. Se o enorme crescimento craniano tivesse interrompido o sistema nervoso central do peixe, disse Cossins, a criatura pode ter tido problemas para respirar ou se alimentar, resultando em um corpo menor.
"De fato, uma boca direcionada para baixo pode ser adequada para um alimentador de fundo se mexendo na lama", disse Cossins. "Meu palpite é que teve uma vida decente."
Apesar de sua cabeça de formato estranho, o peixe tinha outra coisa a agradecer: os pescadores curiosos teriam o devolvido à água, para nadar livremente mais uma vez.