O que é a décima primeira?

Juneteenth, um feriado americano celebrado em 19 de junho, comemora o dia em 1865 quando a Proclamação de Emancipação - a ordem federal que acaba com a escravidão nos Estados Unidos - foi lida para escravos afro-americanos no Texas. 

Naquele dia, as tropas da União lideradas pelo major-general Gordon Granger chegaram ao Texas, onde ele anunciou o fim da Guerra Civil e a abolição da escravidão em todo o país. A guerra havia terminado apenas dois meses antes, quando o general confederado Robert E. Lee se rendeu em 9 de abril de 1865; e haviam se passado dois anos e quase seis meses desde que a proclamação pelo fim da escravidão foi assinada pelo presidente Abraham Lincoln, em 1º de janeiro de 1863. 

No entanto, os estados confederados que ainda estavam em rebelião aberta contra o governo federal em 1863 não reconheceram a autoridade do presidente Lincoln, e muitos proprietários de escravos não cumpriram a ordem até que as tropas da União chegaram para aplicá-la, de acordo com o Museu Nacional da África Smithsonian. História e Cultura Americanas (NMAAHC). 

Depois de saberem que eram livres, os afro-americanos anteriormente escravizados no Texas adotaram o dia 19 de junho, apelidado de Juneteenth, como um dia para celebrar a liberdade. Nas décadas seguintes, o feriado - também conhecido como Dia da Emancipação e Dia da Independência Negra - foi adotado por afro-americanos em todo o país, afirma o NMAAHC.

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O anúncio atrasado

Em 19 de junho de 1865, o major-general Granger leu a Ordem Geral Número Três de Lincoln para pessoas em Galveston, Texas, uma das cidades portuárias mais movimentadas dos EUA na época. O documento afirmava que "o povo do Texas é informado de que, de acordo com uma Proclamação do Executivo dos Estados Unidos, todos os escravos são livres. Isso envolve uma igualdade absoluta de direitos e direitos de propriedade entre ex-senhores e escravos, e a conexão até então existente entre eles tornou-se aquele entre empregador e trabalhador livre ", de acordo com os Arquivos da Casa Branca de Obama.

É provável que muitos proprietários de escravos e escravos texanos já soubessem da ordem de Lincoln quando ela se tornou uma lei dois anos antes, mas sem as tropas da União para aplicá-la, a propriedade de escravos no Texas "funcionou normalmente" em 1865, disse Michael Hurd, diretor da o Instituto do Texas para a Preservação da História e da Cultura da Prairie View A&M University em Prairie View, Texas.

Durante essa janela de dois anos, "o Texas foi considerado um porto seguro para a prática da escravidão", e escravos trazidos de outros estados para o Texas ajudaram a espalhar a palavra entre os escravos afro-americanos sobre a emancipação em outros lugares da Confederação decadente, disse Hurd . 

"Acho que muitas pessoas, negras e brancas, sabiam sobre a emancipação", disse Hurd. "Mas as pessoas no poder - proprietários de escravos - não fizeram nenhum esforço para libertar seus escravos até que fosse absolutamente necessário, quando as tropas da União passaram."

Celebrando a liberdade

As primeiras celebrações do décimo primeiro mês de junho aconteceram em 1866 em todo o leste do Texas - de Texarkana, no nordeste, até Houston - porque é onde a maioria dos afro-americanos do estado se estabeleceu após a emancipação, disse Hurd. As igrejas frequentemente hospedavam as celebrações do século de junho e, conforme os afro-americanos se tornavam proprietários de terras, doavam e dedicavam terras para as festividades do século de junho, de acordo com o Juneteenth.com, um portal da web para informações e história do século.

Alguns ex-escravizados que deixaram o Texas para o México após a Guerra Civil trouxeram o feriado com eles, onde ainda é observado hoje, disse Kelly Navies, especialista em museus de história oral do NMAAHC.

"Você vai descobrir que é comemorado em 19 de junho em algumas partes do norte do México, como el Día de los Negros", disse Marinhas .

Os afro-americanos celebraram a décima quinta festa com festas, música, desfiles e desfiles, com muitos vestindo roupas finas - um luxo negado quando eram escravos. Mas o feriado também foi uma oportunidade de realizar comícios políticos para que os afro-americanos recém-libertados pudessem aprender sobre o direito de voto, de acordo com a Texas State Historical Association.. 

Um artigo de jornal de Austin, Texas, em 1869 descreveu a celebração do décimo primeiro ano de junho, mencionando uma procissão liderada por um marechal de desfile através de churrasqueiras locais, disse Daina Ramey Berry, uma professora de história Radkey na Universidade do Texas em Austin.

"Eles tinham bateristas; um porta-bandeira; eles estavam segurando a bandeira dos Estados Unidos. Muitos dos homens a cavalo eram decorados com fitas de cores vivas", disse Berry. O artigo prossegue dizendo que os participantes "sentiram a importância e sabiam que o dia em que celebraram seria um dia para ser lembrado por eles e seus filhos", disse ela..

Muitas das primeiras celebrações do décimo primeiro mês de junho também foram eventos de história oral, durante os quais os palestrantes falaram sobre a instituição da escravidão e como os afro-americanos sobreviveram, explicou Berry. 

“Nos primeiros festivais nas décadas de 1860 e 1870, quando antes escravizávamos pessoas ainda vivas, esses anciãos falavam nessas cerimônias e educavam as jovens gerações”, disse ela. “É como uma aula pública de história oral, onde a comunidade está aprendendo sobre uma parte difícil da nossa história, mas é uma parte da nossa história que precisa ser reconhecida”.

E ao contrário do 4 de julho, a celebração nacional da independência dos Estados Unidos do domínio britânico, o Juneteenth comemora a liberdade para todos na América, disse Berry. Frederick Douglass, o renomado escritor e orador afro-americano, fez um discurso principal em uma celebração do Dia da Independência em 1852, agora conhecido como "O que é o escravo, é o quatro de julho?" (anteriormente intitulado "O significado de quatro de julho para o negro"). Nele, Douglass chamava a hipocrisia de declarar um feriado dedicado à liberdade, em uma terra onde aproximadamente 4 milhões de afro-americanos não eram livres. 

Da perspectiva das pessoas escravizadas, "sua celebração é uma farsa; sua liberdade alardeada, uma licença profana; sua grandeza nacional, vaidade crescente; seus sons de alegria são vazios e sem coração", escreveu Douglass. Para os afro-americanos que abraçaram o dia junho, o feriado "representa o Dia da Independência que eles querem homenagear e celebrar", disse Berry.

Décima quinta nos EUA.

Durante a década de 1920 e nas décadas que se seguiram, milhões de afro-americanos deixaram o Sul e se mudaram para cidades nos estados do norte e oeste, no que é conhecido como a Grande Migração - e a celebração da décima quinta viajou com eles. "Por causa disso, você começou a ver essas comemorações crescerem nas comunidades de todo o país", disse Hurd.

O interesse por Juneteenth cresceu novamente nas décadas de 1950 e 1960, estimulado pelo ativismo do movimento dos Direitos Civis. Um evento em particular, a Campanha dos Pobres de 1968, trouxe um grupo diversificado de ativistas de todo o país a Washington, D.C., para defender os direitos dos pobres, explicou Navies. No último dia do evento - 19 de junho - os ativistas comemoraram juntos o dia 19 de junho. 

“E a partir daí, quando os ativistas voltaram para casa, muitos deles levaram a ideia do Juneteenth para casa, e vemos que ela está ganhando muito interesse depois dessa data”, disse Marinha.

Em 1979, o estado do Texas aprovou um projeto de lei declarando 19 de junho, "Dia da Emancipação no Texas", tornando-o um feriado estadual legal a partir de 1980, de acordo com a Comissão de Arquivos e Biblioteca do Estado do Texas. Outros estados seguiram, e hoje, Juneteenth é reconhecido em 47 estados e no Distrito de Columbia (as exceções são Havaí, Dakota do Norte e Dakota do Sul, de acordo com um relatório publicado em 3 de junho de 2020 pelo Serviço de Pesquisa do Congresso).

Então, em 2018, o Senado dos EUA aprovou uma resolução para estabelecer o "Décimo Primeiro Dia da Independência" como feriado nacional; a resolução ainda não recebeu aprovação da Câmara dos Deputados, informou a CNN em 2019.

Ganhar o reconhecimento federal para Juneteenth "significaria que estamos começando a aceitar algumas das lições importantes daquele período de escravidão e reconstrução que tivemos dificuldade em enfrentar como nação", disse Navies.. 

"Juneteenth força você a ver qual era o significado da escravidão, e o que o significado de ser livre significa para os afro-americanos hoje, e para 4 milhões de afro-americanos naquela época", disse ela. “É um dia em que você não está apenas comemorando - você está refletindo sobre o que aconteceu desde o ano de 1865. Se nós, coletivamente, como nação, reconhecêssemos isso, acho que seria realmente um passo na direção certa para a cura. "

Recursos adicionais:

• Leia a Proclamação de Emancipação do Presidente Lincoln aqui. 
• Encontre uma linha do tempo da escravidão na América em History.com. 
• Assista a um breve documentário sobre a história de Juneteenth, da Minnesota Historical Society. 

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