O diesel nem sempre é um poluidor pior do que a gasolina

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Os carros a diesel têm uma má reputação quando se trata de respeito ao meio ambiente, mas, sob certas condições, podem emitir menos poluição do que os carros a gasolina. Nello Giambi / Banco de Imagens / Getty Images

Antigamente, a fumaça negra e nociva que saía dos canos de escape dos carros a diesel era suficiente para deixar algumas pessoas furiosas. Há muito tempo os motores diesel têm uma má reputação por causa de suas emissões tóxicas, embora os carros a diesel modernos possam reduzir o consumo de combustível. Mas agora, os pesquisadores publicaram um estudo internacional na revista Scientific Reports que mostra que os carros a diesel modernos podem emitir menos poluição do que os carros a gasolina.

A equipe se concentrou nas emissões do tubo de escape dos carros de passeio, especificamente aquelas partículas sólidas transportadas pelo ar e gotas de líquido conhecido como material particulado carbonáceo (PM). Muitas das partículas inaláveis ​​comumente encontradas em PM - como poeira, sujeira e fuligem - são visíveis, mas muitas partículas são 30 vezes menores do que um fio de cabelo. O PM se forma quando compostos orgânicos e gases, incluindo NOx (óxidos de nitrogênio) e óxidos de enxofre (SOx), reagem na atmosfera.

O PM carbonáceo, especificamente, é altamente tóxico e composto de carbono negro, aerossol orgânico primário (POA) e aerossol orgânico secundário (SOA). A maior parte do PM carbonoso que vem das emissões de automóveis de passageiros é SOA, que em níveis elevados causa problemas de saúde e pode ser arriscado de inalar. No entanto, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA estabeleceu testes de emissões de veículos e combustíveis para regular os níveis de emissões anos atrás.

Ainda assim, em 2015, milhões de proprietários de Volkswagen foram grampeados para descobrir que seus motores a diesel produziam 40 vezes o limite legal de NOx, o que pode ajudar a formar poluição, chuva ácida e ozônio. Embora os carros a diesel emitam menos dióxido de carbono do que os movidos a gasolina, eles geralmente emitem mais NOx e partículas finas prejudiciais. E como os carros a diesel mais antigos expelem uma série de poluentes de acordo com os padrões de emissões anteriores, sua segurança ambiental continua sendo um tema de debate.

Mas os motores a diesel mais novos têm filtros de partículas, que bloqueiam alguns dos poluentes dos gases de escape. Os pesquisadores descobriram que os carros a gasolina têm níveis mais altos de PM carbonáceo e SOAs do que os carros a diesel modernos com filtros de partículas, após testar a -7 Celsius (19 F) e 22 Celsius (72 F) em um ambiente de laboratório. Um pouco mais tedioso do que o teste de emissões de aumento nos EUA, a equipe capturou amostras diluídas das emissões e exaustão bruta em tempo real.

“Os carros a gasolina emitiram em média 10 vezes mais aerossol carbonáceo a 22 ° C e 62 vezes mais a -7 ° C em comparação com os carros a diesel", dizem os pesquisadores no estudo. As emissões de gasolina foram piores em temperaturas mais baixas por causa da partida a frio, quando o conversor catalítico (dispositivo que converte poluentes nocivos em emissões menos tóxicas) não aqueceu totalmente e a eficiência de combustão é ruim. Mas os carros a diesel emitiram 10 vezes mais NOx em ambas as temperaturas. Então, a equipe postula, carros a diesel nem sempre poluem o ar mais do que carros a gasolina - isso depende de quais poluentes são medidos.

Existem ressalvas: os dados de laboratório baseados em ciclos de direção padrão não são iguais aos da direção no mundo real. Carros a diesel podem emitir mais poluentes do que carros a gasolina em viagens mais longas. E as condições que a equipe não testou, como dirigir em altas velocidades, podem causar uma diferença significativa nas emissões. Isso sem mencionar que os filtros de partículas podem produzir mais dióxido de nitrogênio, o que pode causar problemas respiratórios. O debate sobre se o diesel ou a gasolina são mais ecológicos parece interminável, e esta pesquisa não fornece uma resposta conclusiva.

Portanto, com certeza haverá mais pesquisas no futuro, especialmente porque o Conselho Internacional de Transporte Limpo relata que 107.600 mortes prematuras foram associadas às emissões de óxido de nitrogênio dos veículos a diesel em 2015. Por outro lado, Nível 3, a emissão da EPA e os padrões de combustível que visam reduzir o tubo de escape e as emissões por evaporação estão começando em fases nos EUA e no Canadá entre 2017 e 2025. Estima-se que isso resultará nas menores emissões de NOx do mundo real.

Agora isso é interessante Em 2016, as emissões totais de dióxido de carbono dos EUA provenientes da combustão de gasolina de aviação e motor foram de aproximadamente 1,147 bilhões de toneladas métricas (1,264 bilhões de toneladas). Isso é cerca de 22 por cento do total das emissões de dióxido de carbono relacionadas à energia dos EUA.



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