Vova Krasen
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"Transgênero" é um termo genérico que descreve pessoas cuja identidade ou expressão de gênero não corresponde ao sexo que lhes foi atribuído no nascimento. Por exemplo, uma pessoa transgênero pode se identificar como mulher, apesar de ter nascido com genitália masculina.
Quase 700.000 adultos nos Estados Unidos se identificam como transgêneros, de acordo com uma pesquisa de 2011 do Williams Institute da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. No entanto, ser transgênero significa coisas diferentes para pessoas diferentes, de acordo com o National Center for Transgender Equality (NCTE).
“Não há uma maneira única de ser transgênero, e nenhuma maneira de as pessoas transgênero se parecerem ou sentirem sobre si mesmas”, diz a organização em seu site.
O sentido interno de uma pessoa de ser homem, mulher ou qualquer outra coisa é sua identidade de gênero. Para pessoas cisgênero ou não-trans, sua identidade de gênero corresponde ao seu sexo no nascimento. Para pessoas transgênero, os dois não combinam.
Às vezes, a identidade de gênero de uma pessoa não se encaixa perfeitamente em duas opções. Pessoas que se veem como homens e mulheres, nem homens nem mulheres, ou completamente fora dessas categorias, podem se identificar como gênero queer, de acordo com a Human Rights Campaign, uma organização de defesa LGBTQ. (LGBTQ refere-se à comunidade de lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros e queer ou indivíduos questionadores.)
A forma como uma pessoa comunica sua identidade de gênero - por meio de roupas, comportamento, voz ou características corporais - é sua expressão de gênero. A expressão de gênero de uma pessoa pode ou não corresponder às expectativas da sociedade em relação à masculinidade ou feminilidade, segundo o HRC. O termo "não-conformidade de gênero" refere-se a pessoas cuja expressão de gênero é diferente das expectativas convencionais de masculinidade ou feminilidade. No entanto, nem todas as pessoas que não estão em conformidade com o gênero se identificam como transgêneros, e nem todas as pessoas trans se identificam como pessoas que não se identificam com o gênero.
A compreensão do público sobre a identidade e expressão de gênero está evoluindo à medida que mais pessoas trans compartilham suas histórias, de acordo com o HRC.
Sexo versus gênero
Sexo e gênero são dois conceitos diferentes. O sexo de uma pessoa se refere ao seu status biológico como masculino ou feminino. A determinação do sexo de uma pessoa depende principalmente de várias características físicas, incluindo cromossomos, anatomia reprodutiva e hormônios sexuais, de acordo com a American Psychological Association (APA).
O gênero, por outro lado, é uma construção social que lida com os comportamentos, papéis e atividades esperados tipicamente associados aos diferentes sexos, disse a APA. Os papéis de gênero, que variam entre as culturas, influenciam como as pessoas agem e se sentem sobre si mesmas.
A orientação sexual é diferente da identidade de gênero. A orientação sexual é a atração física, emocional ou romântica de uma pessoa por outra pessoa, enquanto a identidade de gênero é sobre o próprio senso de identidade de alguém, de acordo com a GLAAD, uma organização anti-discriminação. Pessoas trans podem ser heterossexuais, lésbicas, gays ou bissexuais. Por exemplo, uma pessoa nascida com genitália masculina pode passar a ser mulher, mas pode se sentir atraída por mulheres. Neste caso, a pessoa pode se identificar como lésbica, embora ela tenha nascido com genitália masculina.
Fazendo a transição
Tentar mudar a identidade de gênero de uma pessoa não tem mais sucesso do que tentar mudar a orientação sexual de uma pessoa, disse GLAAD. Em outras palavras, não pode ser alterado. Algumas pessoas podem tomar medidas para alinhar melhor seu sexo com seu gênero, usando hormônios e cirurgia. HRC aponta, no entanto, que muitas pessoas trans não podem pagar tratamento médico ou não desejam fazer cirurgias.
"A chamada 'cirurgia de redesignação de gênero' (mais comumente chamada de 'cirurgia de afirmação de gênero' por profissionais médicos e indivíduos transgêneros) geralmente faz referência à cirurgia genital transgênero", disse o Dr. Joshua Safer, diretor médico do Centro de Medicina e Cirurgia Transgênero no Boston Medical Center (BMC), que também está no Departamento de Endocrinologia do BMC. “Existem também cirurgias de reconstrução de tórax e cirurgias de feminização facial, entre outras opções”.
A cirurgia genital é normalmente reservada para indivíduos transgêneros com mais de 18 anos que foram tratados com hormônios, se for o que for clinicamente indicado, e que viveram por pelo menos um ano em papéis de gênero que correspondem às suas identidades de gênero, disse Safer. Os candidatos à cirurgia são avaliados por uma equipe médica que considera a saúde mental e a saúde física para determinar a melhor estratégia de tratamento, potencialmente incluindo a cirurgia, para cada pessoa. [Infográfico: Como funciona a cirurgia de reatribuição de gênero]
Alterar a voz para que corresponda melhor à identidade de gênero também pode ser importante para aqueles em transição. "Aqui, nós visualizamos um mundo onde uma pessoa trans não sente necessidade de mudar sua voz ou fala - isto é, ela viveria em um mundo onde as pessoas os aceitassem e respeitassem como qualquer gênero que reivindicassem, independentemente de como sua voz soasse", disse a Dra. Leah Helou, uma fonoaudióloga que dirige os serviços de voz e comunicação para transgêneros do University of Pittsburgh Voice Center.
“No entanto, na ausência de uma aceitação tão radical e global, muitos indivíduos trans sentem que seu estilo de comunicação é uma prioridade para tornar seu eu externo congruente com seu eu interior”, disse Helou. “Nosso objetivo é servir e apoiar essas pessoas, ao mesmo tempo em que advogamos por uma aceitação mais ampla da população trans”.
Nomes e pronomes
Após a transição, as pessoas transgênero geralmente mudam seus nomes - para um nome que corresponda ao seu gênero ou para algo neutro. Uma etapa crítica na transição é a alteração de documentos legais, incluindo carteiras de motorista, cartões do Seguro Social, passaportes e cartões de crédito. Muitas vezes, eles têm que ir ao tribunal para ordenar que as alterações sejam feitas - uma tarefa cara e demorada, de acordo com o NCTE.
É considerado rude chamar as pessoas que fizeram a transição pelo nome anterior (chamado de "nomenclatura"), e é apropriado perguntar respeitosamente o nome delas e quais pronomes preferem, de acordo com o HRC.
A maioria das pessoas trans prefere ser identificada com o pronome que corresponde ao gênero com o qual se identifica, de acordo com o HRC. Uma mulher transgênero deve ser chamada de "ela" ou "ela", se é isso que ela prefere. Algumas pessoas trans não acreditam em denominações binárias de gênero e preferem "eles" ou um pronome sem gênero.
Discriminação
Ser transgênero não é um transtorno mental. Não pode ser "curado" com tratamento. Pessoas trans experimentam uma desconexão persistente entre o sexo que lhes é atribuído e sua percepção interna de quem são, de acordo com o HRC. Os profissionais médicos referem-se a esta desconexão como disforia de gênero, porque pode causar dor e angústia na vida de pessoas trans.
A American Psychiatric Association em 2012 anunciou que uma nova versão do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) substituiria o termo "transtorno de identidade de gênero" pelo termo mais neutro "disforia de gênero".
A pesquisa mostrou que as pessoas trans têm alto risco de sofrer preconceito e problemas de saúde mental. A Pesquisa Nacional de Discriminação de Transgêneros de 2014 descobriu que 60% dos provedores de saúde recusam tratamento para pessoas trans. Além disso, a pesquisa descobriu que 64 a 65 por cento das pessoas trans pesquisadas sofreram violência física ou sexual no trabalho e 63 a 78 por cento sofreram violência física ou sexual na escola.
As pessoas transgênero freqüentemente enfrentam discriminação, mesmo quando usam o banheiro. Em uma pesquisa de 2016 com americanos feita pela CBS e The New York Times, 46 por cento dos entrevistados disseram que aqueles que são transgêneros deveriam usar os banheiros designados a seus sexos de nascimento, enquanto 41 por cento disseram que tais indivíduos deveriam poder usar o banheiro que correspondesse às suas identidades. Em maio de 2016, os departamentos de Educação e Justiça dos EUA intervieram para aconselhar os distritos escolares a permitir que os alunos transgêneros usem banheiros e vestiários que correspondam às identidades de gênero dos alunos. Em resposta, vários estados entraram em uma ação judicial, afirmando que o governo federal havia ultrapassado sua autoridade.
Por causa da discriminação e outros fatores, a taxa de suicídio entre pessoas trans é alta. O Centro de Recursos de Prevenção de Suicídio relata que mais de 83% das pessoas trans já pensaram em suicídio e 54% tentaram. (A National Suicide Prevention Lifeline é 1-800-273-8255.)
Ajuda para pais
Os pais que pensam que seus filhos podem ser transexuais devem procurar a ajuda de especialistas. "Determinar se as crianças são transgêneros pode ser um desafio e deve ser feito com uma avaliação cuidadosa de uma equipe multidisciplinar experiente", disse Safer.
É importante notar que muitas crianças questionam suas identidades de gênero sem serem transgêneros. Safer aconselhou os pais a respeitarem os sentimentos da criança e reconhecerem que não haverá intervenção médica real até que a criança comece a puberdade. Mesmo assim, os tratamentos médicos iniciais são reversíveis, disse ele.
Leia nosso relatório relacionado sobre Como pais e médicos podem apoiar crianças trans.
Recursos adicionais
- Centro Nacional para a Igualdade de Transgêneros
- The Journal of Homosexuality: Tentativa de suicídio entre pessoas trans: a influência da discriminação e vitimização com base no gênero
- Campanha de direitos humanos: perguntas frequentes sobre transgêneros