Qual é o impacto econômico dos carros híbridos?

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Galeria de imagens: carros híbridos O logotipo do híbrido brilha no para-lama dianteiro de um veículo utilitário esportivo híbrido Yukon 2008, não vendido, com preço de mais de US $ 56.000 no lote de uma concessionária GMC Truck no subúrbio sul de Denver de Littleton, Colorado, em 17 de fevereiro de 2008. Ver mais fotos de carros híbridos. AP Photo / David Zalubowski

O primeiro carro híbrido elétrico-gasolina produzido em massa do mundo, o Toyota Prius, foi lançado em dezembro de 1997 em um cenário de crescente preocupação com as mudanças climáticas induzidas pelo homem e um clamor por tecnologias mais verdes. As pessoas têm debatido o impacto econômico dos veículos, que utilizam um trem de transmissão dual-mode para combinar a eficiência energética de baixa emissão de um motor elétrico com o desempenho superior de alta velocidade e a relação peso / potência de um motor a gasolina, sempre Desde a.

A discussão continua. Alguns contestam a vantagem econômica relativa de comprar modelos híbridos mais caros em vez de carros de combustão interna mais baratos, mas ainda com baixo consumo de combustível. Eles se perguntam se a economia de combustível compensará a diferença no preço de etiqueta, especialmente se os modelos híbridos que eles compram vêm de fábrica com uma nota de reparo mais cara. Boas garantias, muitas opções e incentivos econômicos estaduais e federais podem inclinar a balança a favor dos híbridos, mas a introdução de versões híbridas menos eficientes de caminhões grandes e SUVs que consomem gasolina turvou ainda mais o cenário.

Os críticos também apontaram que os impactos econômicos e ambientais dos híbridos dependem não apenas de sua eficiência de combustível, mas também dos custos - e dos efeitos em cascata políticos, de segurança nacional e econômicos - dos materiais e tecnologias que os compõem . Por outro lado, como o mercado continua a crescer, os preços dos híbridos continuarão caindo e os fabricantes podem mudar para tecnologias alternativas mais seguras, econômicas e ecologicamente corretas.

Claramente, os híbridos apresentam um alvo móvel, e detectar seu impacto econômico é tão fácil quanto ouvir o motor elétrico de um híbrido parando em um sinal de parada. Ainda assim, a lógica sugere algumas áreas óbvias e importantes nas quais examinar, e examinaremos três delas neste artigo: a indústria automobilística, a indústria do petróleo e a população. Então, coloque suas toucas de pensar, aperte os cintos de segurança e vamos começar.

Conteúdo
  1. Efeito dos carros híbridos na indústria automobilística
  2. Efeito dos carros híbridos nas empresas de petróleo
  3. Efeito econômico dos carros híbridos na população
Um dos novos caminhões elétricos híbridos da FedEx é mostrado em um centro de distribuição em Charlotte, N.C., em 21 de julho de 2009. AP Photo / Chuck Burton

Embora continuando a crescer como um setor, os carros híbridos ainda constituem uma porcentagem muito pequena dos automóveis fabricados e vendidos em todo o mundo. As ideias podem ser potentes, no entanto, especialmente quando apoiadas por legislação e acordos internacionais.

Uma vez que tal conjunto de regulamentos, o Padrões Corporativos de Economia Média de Combustível (CAFE), impõe penalidades econômicas contra fabricantes de automóveis que não cumpram as metas obrigatórias de economia de combustível. Embora muitos fabricantes prefiram pagar as penalidades a cumprir os requisitos, parece que os padrões CAFE tiveram um impacto positivo nas tendências de economia de combustível.

Os padrões CAFE e outros requisitos também têm um efeito positivo sobre os híbridos. A Administração de Informações de Energia dos EUA projeta que padrões CAFE mais rigorosos e preços de combustível mais altos impulsionarão veículos não convencionais (veículos que usam combustíveis alternativos, motores elétricos e armazenamento avançado de eletricidade, controles avançados de motor ou outras tecnologias novas) para uma posição de paridade no mercado até 2035, quando representarão quase 50% das vendas de automóveis de passageiros e caminhões leves. Até lá, eles dizem, os consumidores terão quatro variedades de híbridos para escolher: híbridos padrão gasolina-elétrico ou diesel-elétrico, híbridos plug-in com um alcance totalmente elétrico de 10 milhas (16,1 quilômetros), híbridos plug-in com um alcance totalmente elétrico de 40 milhas (64,4 quilômetros) e micro-híbridos, em que o motor a gasolina desliga apenas enquanto o carro está em ponto morto.

Os trens de força híbridos que entram no mercado hoje custam ao comprador 10 a 30 por cento mais do que um veículo a gasolina equivalente, mas alguns especialistas prevêem que a diferença diminuirá para meros 5 a 15 por cento até 2035. Os motoristas híbridos geralmente descobrem que sua economia de combustível compensa 60 a 90 por cento dessa diferença de preço, e isso só deve ficar melhor à medida que os preços dos adesivos híbridos tendem a cair.

A compra de frotas, assim como para locadoras de veículos e empresas de táxi, já começou a passar por uma mudança em larga escala devido aos novos padrões de emissão e preocupações com a economia de combustível. Os serviços de táxi devem lutar com o valor relativo das compensações inerentes: os híbridos geralmente obtêm melhor consumo de combustível, mas custam mais para consertar e tendem a ter menos espaço para motoristas e passageiros - a menos que as empresas de táxi usem SUVs, caso em que a economia de combustível despenca . Os incentivos econômicos surgem esporadicamente para encorajar hacks híbridos, particularmente em cidades com problemas de ar limpo. A Comissão de Táxis e Limusines de Nova York, por exemplo, ofereceu medalhões com desconto para híbridos para incentivar os motoristas de táxi a experimentá-los.

Frotas comerciais, como as usadas por empresas de entrega, deveriam ser uma grande combinação para os híbridos, que se destacam no tráfego pára-arranca, mas os veículos ainda não conseguiram penetrar tão profundamente neste setor como previsto. Isso ocorre em parte porque os fabricantes não produzem veículos comerciais híbridos em um volume suficiente para permitir economias de escala para reduzir seus preços. Empresas de transporte comercial como a FedEx devem considerar os resultados financeiros e o período de retorno estimado para substituir um caminhão de entrega de 10.000 libras (4.536 quilos) por um híbrido, abastecido com gasolina por US $ 3 por galão, em cerca de 20 anos [ fonte: Wald].

Embora seja muito cedo para fazer quaisquer previsões definitivas, os híbridos podem ser uma vitória difícil para as montadoras americanas agora que a China, que historicamente ficou atrás dos Estados Unidos e do Japão em veículos movidos a gasolina, investiu todo o seu peso nas curvas do híbrido e mercado elétrico.

O operador da mina Dallen McFarland, à direita, inspeciona os dentes de uma máquina de mineração contínua na mina de carvão Horizon, perto de Helper, Utah. AP Photo / George Frey

O resultado financeiro de carros híbridos em empresas de petróleo é essencialmente paralelo aos efeitos de regulamentos de ar limpo, padrões de economia de combustível e políticas como o Protocolo de Kyoto, Acordo de Copenhague e padrões CAFE. Essas e outras questões enfrentadas pela indústria do petróleo obrigaram empresas como a BP a mudar seu foco para energias alternativas e eficiências superiores como uma proteção contra prováveis ​​interrupções nos mercados de petróleo.

Embora os veículos híbridos apresentem emissões mais baixas no tubo de escape do que os carros totalmente movidos a gasolina, eles nos lembram de ter em mente as emissões produzidas pela geração de eletricidade, exercendo assim uma sutil pressão sobre as empresas de energia para que mudem para alternativas mais limpas. Isso é particularmente verdadeiro para híbridos plug-in, que recarregam conectando-se à rede nacional (híbridos gás-elétricos recarregam usam seu próprio motor a gasolina e frenagem regenerativa para completar suas baterias).

Em termos de pegada de carbono, a eletricidade produzida pelo carvão expele mais lama no ar do que o petróleo, que produz mais do que o gás natural, que produz mais do que eletricidade de baixo carbono, como energia eólica, solar, geotérmica, nuclear e tecnologias como captura e armazenamento de carbono, que evitam a emissão de dióxido de carbono na atmosfera. O processo de produção elétrica tem um impacto significativo: de acordo com um estudo, as emissões de gases de efeito estufa ao longo da vida de híbridos plug-in chegam a cerca de um terço menos do que aquelas emitidas por carros tradicionais movidos a gasolina, mas usando eletricidade a carvão, eles têm uma pegada de carbono pior do que os híbridos elétricos a gás tradicionais, embora ainda superem os carros tradicionais. Os especialistas projetam que as usinas a carvão constituirão a principal fonte de eletricidade até 2035.

Em outras palavras, mesmo que as células a combustível de hidrogênio ou os carros elétricos sejam a onda do futuro, devemos desenvolver uma rede elétrica descarbonizada para alimentá-los. Os membros da indústria veem isso como uma solução de longo prazo; no curto prazo, o setor provavelmente se voltará para híbridos mais eficientes e para o uso de biocombustíveis ou gasolina limpa. Algumas empresas já deram início a essa mudança: Mesmo agora, a BP investe pesadamente em cana-de-açúcar e biocombustíveis avançados. As empresas de petróleo que não fizerem tais investimentos podem ficar para trás no longo prazo, se ou quando os híbridos de hidrogênio-célula combustível ou híbridos que não queimam hidrocarboneto de petróleo se tornarem viáveis. Híbridos de hidrogênio oferecem a vantagem de eficiência do sistema de propulsão significativamente maior do que os motores de combustão interna, mas com zero emissões de gases de efeito estufa no tubo de escape.

Oferta e demanda, fixação de preços e picos, necessidade de maior segurança energética, preocupação com as emissões de gases de efeito estufa de combustíveis fósseis e outros fatores de grande escala, em última análise, impulsionam mudanças no cenário econômico do petróleo; o crescente mercado híbrido flui dessas forças também e realimenta a totalidade do sistema econômico, mas não impulsiona grandes mudanças no mercado de petróleo. Só o tempo revelará seu impacto final.

Fisker Karma da Fisker Automotive, um carro híbrido plug-in esportivo de luxo, é mostrado no Los Angeles Auto Show 2010, em Los Angeles. AP Photo / Damian Dovarganes

As consequências financeiras dos carros híbridos decorrem das forças do mercado automotivo e de petróleo já discutidas, combinadas com o comportamento do consumidor e os ritmos do ciclo de adoção da tecnologia. Em outras palavras, trata-se de uma questão de quem compra híbridos, por que os compra e se os compra em número suficiente para ter um efeito.

O número de híbridos sendo comprados, e por que, é difícil de definir porque os padrões de compra são movidos por vários fatores. Considere os efeitos dos preços da gasolina, por exemplo: Desde o advento do Prius, e em vários momentos na história dos híbridos em geral, as pessoas compraram mais veículos híbridos à medida que os preços da gasolina subiram, mas também compraram muscle cars e SUVs apesar do aumento dos preços da gasolina. Embora os efeitos de recuperação econômica, que minam as recompensas fiscais de uma tecnologia ao introduzir comportamentos compensatórios, ainda não sejam evidentes, eles poderiam potencialmente acompanhar a adoção mais ampla de híbridos; por exemplo, uma família poderia racionalizar a compra de um muscle car se ela possuísse um híbrido, dizendo a si mesma que as duas compras se compensam - uma espécie de limite e negociação de nível doméstico.

A questão de quem compra híbridos apresenta um alvo mais fácil. Os compradores de carros híbridos têm renda familiar e níveis de educação estatisticamente mais altos, e valorizam o consumo de combustível e a tecnologia mais do que outros critérios, incluindo preferências de marca e design. Eles também tendem a ser os primeiros a adotar. Claro, conforme as marcas e opções disponíveis se expandem, conforme os preços dos combustíveis aumentam e os consumidores se acostumam com a tecnologia, isso pode mudar.

Outros efeitos econômicos dos híbridos sobre a população vão desde impactos ambientais até a criação de novos empregos. À luz da atual crise econômica, economistas, colunistas e até mesmo o presidente começaram a olhar para a criação de novas tecnologias e indústrias de energia mais verdes como a chave para uma economia mais forte e prosperidade econômica futura. Até agora, o apoio político americano do Congresso a tais iniciativas tem sido fraco. Além disso, esses planos, atualmente em seus estágios iniciais e pintados em linhas gerais, enfrentam desafios de grandes economias globais, como a China, que detém uma vantagem doméstica: os metais de terras raras necessários para fazer baterias híbridas. Em outras palavras, os carros híbridos podem significar mais empregos, mas também podem não.

No entanto, os impactos econômicos continuam a surgir. A Fisker Automotive, com sede na Califórnia, por exemplo, comprou recentemente uma fábrica fechada da GM em Delaware para fabricar híbridos plug-in. Fisker estima que a fábrica empregará 2.000 trabalhadores de montagem americanos, e especialistas da indústria esperam um aumento associado de empregos para fornecedores de peças e prestadores de serviços domésticos.

Na mesma linha, o pacote de estímulo de US $ 787 bilhões aprovado pelo Congresso em 2009 incorporou mais de US $ 2 bilhões em doações para apoiar a educação americana e a fabricação de veículos híbridos e elétricos. A proposta de Lei de Trabalho de Fabricação e Energia Doméstica de 2010 oferece incentivos fiscais aos consumidores que compram veículos pesados ​​(mais de 8.500 libras ou 3.856 kg) a gás natural e veículos pesados ​​híbridos. Além disso, as baterias elétricas e híbridas exemplificam os tipos de empregos que as empresas americanas têm menos probabilidade de exportar, porque a mão-de-obra representa apenas cerca de 10 a 15% de seu custo total [fonte: Wald].

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Fontes

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  • Wald, Matthew L. "$ 2 bilhões em concessões para estimular a fabricação de peças para carros elétricos nos EUA." O jornal New York Times. 5 de agosto de 2009. (10 de dezembro de 2010) http://www.nytimes.com/2009/08/06/business/06battery.html
  • Wald, Matthew L. "Após a promessa inicial, parada de caminhões híbridos." O jornal New York Times. 27 de abril de 2008. (10 de dezembro de 2010) http://www.nytimes.com/2008/04/27/automobiles/27TRUCK.html



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