Paul Sparks
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A quimioterapia pode ter efeitos estranhos no cabelo e nas unhas de uma pessoa, mas no caso de um homem, o tratamento do câncer criou um padrão particularmente notável.
O homem de 42 anos, que mora na Arábia Saudita, foi diagnosticado com linfoma não-Hodgkin, um câncer que começa em um tipo de glóbulo branco chamado linfócitos. Ele passou por quatro ciclos de quimioterapia, de acordo com um novo relato de seu caso, publicado ontem (17 de outubro) no The New England Journal of Medicine.
Cinco meses após seu diagnóstico inicial, o médico do homem notou mudanças nas unhas do paciente: elas tinham ficado marrons, com linhas brancas horizontais estendendo-se diretamente sobre elas. [10 coisas que devemos e não devemos fazer para reduzir o risco de câncer]
Mas o que fez com que isso acontecesse?
A descoloração marrom é devida a uma condição chamada "melanoníquia", que ocorre quando a unha tem excesso de melanina, um pigmento marrom escuro ou preto que tinge o cabelo, a pele e a íris do olho.
Quanto às rugas nas unhas, que parecem pintadas por uma manicure, elas têm duas causas. As linhas opacas, chamadas de linhas de Mees, podem resultar de uma matriz ungueal lesada. (A matriz da unha é parte do tecido que fica abaixo da parte branca na base da unha, onde novas unhas se formam.) As linhas mais translúcidas, chamadas de linhas de Muehrcke, podem resultar de alterações nos vasos sanguíneos da unha de uma pessoa cama, de acordo com o relatório. Quando você pressiona as unhas, as linhas de Muehrcke começam a desaparecer, mas as linhas de Mees não.
Essas linhas "não são supercomuns, mas não são raras", disse o Dr. Marc Glashofer, dermatologista do The Dermatology Group, no norte de Nova Jersey, que não esteve envolvido no caso do homem. A quimioterapia é "notória, às vezes, por causar alterações na pele, nos cabelos e nas unhas", acrescentou Glashofer. Na verdade, as drogas quimioterápicas são conhecidas por causar essas linhas e cores específicas, de acordo com o relatório.
O Dr. Musa Alzahrani, co-autor do relato de caso e hematologista da Universidade King Saud, na Arábia Saudita, concordou que "não é incomum ter um [tipo de] troca de unha". No entanto, "ter três [tipos de] mudanças ao mesmo tempo é raro", disse Alzahrani por e-mail.
A quimioterapia não é a única causa das alterações nas unhas; vários medicamentos podem levar às linhas de Mees. Se alguém aparecesse com qualquer tipo de troca de unha, "minha primeira pergunta seria ... algum medicamento novo?" Glashofer disse .
Outros fatores, como baixos níveis de proteína, também podem levar a linhagens de Muehrcke.
Mudanças na pele, nas unhas e nos cabelos podem ser "janelas para o corpo, para o que está acontecendo internamente", disse Glashofer. Muitas vezes, certas doenças, como as do fígado e dos rins, podem levar a alterações nas unhas de uma pessoa, assim como o início de certos medicamentos, disse ele.
Todas as linhas vão crescer ao longo dos meses, disse Glashofer. O homem no novo caso passou a completar mais duas rodadas de quimioterapia. Seis meses após sua última rodada de tratamento, suas unhas haviam voltado completamente ao normal, de acordo com o relatório.