Phillip Hopkins
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Parece uma lente de contato de fantasia para o Halloween - um anel branco estranho no olho de uma mulher. Mas esse problema incomum nos olhos era resultado de uma rara doença auto-imune, de acordo com um novo relato do caso da mulher.
A portuguesa, de 24 anos, tinha um longo historial de problemas oculares - durante 10 anos apresentava períodos de vermelhidão nos olhos e sensibilidade à luz, segundo o relatório publicado ontem (28 de fevereiro) no The New England Journal of Medicine. Mas, eventualmente, seus problemas de visão a enviaram ao médico.
Um exame ocular revelou inflamação e "depósitos cristalinos" em parte de sua córnea, a superfície clara em forma de cúpula que cobre a parte frontal do globo ocular, de acordo com o relatório. Os médicos diagnosticaram uma doença chamada ceratite intersticial, que é uma inflamação na camada média da córnea. ['Olho' Não Pode Olhar: 9 Lesões no Globo Ocular que o Fazem se contorcer]
A condição geralmente é causada por uma infecção, como a sífilis ou o vírus herpes simplex. Mas os testes para uma série de infecções deram negativos, deixando os médicos intrigados com a causa.
Só seis meses depois - quando a mulher começou a ter outros sintomas, incluindo vertigem, zumbido (zumbido nos ouvidos) e perda auditiva - os médicos foram capazes de identificar a causa final dos problemas das mulheres. Sua constelação de sintomas foi o resultado de uma rara doença autoimune chamada síndrome de Cogan, de acordo com o relatório.
Os médicos não sabem o que causa a síndrome de Cogan, mas eles acham que pode ocorrer quando o sistema imunológico do corpo ataca erroneamente os tecidos dos olhos e ouvidos, de acordo com a Harvard Medical School.
Ter este tipo de inflamação ocular causada por uma condição imunológica é muito incomum, disse o Dr. Anat Galor, um porta-voz clínico da Academia Americana de Oftalmologia que não esteve envolvido com o caso deste paciente.
"É extremamente raro ter uma doença auto-imune que causa" ceratite intersticial, disse Galor. Em vez disso, a condição quase sempre é causada por uma infecção, geralmente o vírus herpes simplex, disse ela.
Mas, independentemente do que causa a ceratite intersticial, os médicos acreditam que os sintomas oculares resultam da resposta imunológica do corpo, seja à infecção ou aos seus próprios tecidos, disse Galor.
O clareamento visto na córnea pode ser edema ou inchaço, nos estágios iniciais da doença, ou cicatrizes nos estágios posteriores, disse ela.
O anel branco visto no olho desse paciente parece diferente da apresentação típica da ceratite intersticial, observou Galor. Normalmente, o clareamento começa no limbo, ou na fronteira entre a córnea e a parte branca do olho, e segue até o centro da córnea. Mas, no caso desta mulher, há um espaço claro entre o limbo e a opacidade em forma de anel, disse Galor.
Galor disse que nunca viu um caso de síndrome de Cogan em seus 15 anos de prática. Mas os oftalmologistas sempre consideram isso em um caso como este, já que pode ser uma das causas da ceratite intersticial, disse ela.
Como muitas condições e doenças podem causar sintomas oculares, os oftalmologistas podem ajudar a orientar o diagnóstico de um paciente, comunicando-se com os outros médicos do paciente e ajudando a reunir a história completa, disse Galor.
Pacientes com ceratite intersticial recebem tratamento para inflamação e para a doença subjacente (como uma infecção). Às vezes, a condição pode levar a cicatrizes permanentes e problemas de visão, disse Galor.
No caso da portuguesa, ela recebeu tratamento com glicocorticóides, ou hormônios esteróides que tratam a inflamação. Um mês depois, a paciente observou algumas melhorias em sua visão, mas ela ainda tinha perda auditiva leve em ambas as orelhas, disse o relatório.
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