Gyles Lewis
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Resfriando entre o oceano Ártico e os frígidos mares do norte da Sibéria, o aglomerado de rochas conhecido como as Ilhas da Nova Sibéria é tão frio e remoto que se acreditou que fossem feitas inteiramente de ossos de mamute peludo. (Não são, mas ainda existem muitos fósseis de mamutes para serem encontrados.)
Vistas a pé, as ilhas são uma tela quase desabitada de tundra coberta de neve em quase três quartos do ano. Mas, vistas do céu, como em uma imagem épica de satélite publicada pelo Observatório Terrestre da NASA em 1º de dezembro, as ilhas desoladas parecem totalmente diferentes. [O norte congelado: imagens impressionantes da Rússia vista de cima]
Em uma foto tirada pelo satélite Landsat 8 em junho de 2016, as Ilhas Anzhu (um subconjunto das Novas Ilhas Siberianas) encontram o mar em um quebra-cabeça gigante de gelo se quebrando. De acordo com a NASA, não é incomum que o gelo se agarre a essas ilhas geladas o ano todo, embora "a aparência desse gelo possa mudar diariamente, alterada por correntes, ventos e ciclos sazonais de congelamento e derretimento".
Quando as temperaturas acima de zero do verão libertam brevemente as ilhas de sua cobertura de neve regular, lindos mosaicos de gelo como este emergem para qualquer um que seja rápido o suficiente (e esteja no ar) para vê-los. Algumas semanas antes, escreveu a NASA, e essa mesma paisagem seria completamente branca. Alguns meses depois, a neve voltaria novamente para outro longo inverno ártico.
O Landsat 8 foi lançado em 2013 em uma colaboração entre a NASA e o U.S. Geological Survey. De acordo com a NASA, as imagens de satélite de toda a Terra a cada 16 dias.
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Originalmente publicado em .