Yurii Mongol
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O embalsamamento no antigo Egito antecedeu os faraós, revela uma antiga múmia. Isso significaria que a prática começou pelo menos 1.500 anos antes do que se pensava.
A múmia - um homem adulto enrolado sobre o lado esquerdo em uma pose fetal - tem cerca de 6.000 anos. Anteriormente, pensava-se que era preservado naturalmente pelas condições do deserto no local onde foi enterrado. Mas os primeiros testes realizados nos restos mortais mostraram que a múmia foi embalsamada, tornando-a o primeiro exemplo conhecido de mumificação egípcia, relataram os pesquisadores em um novo estudo.
Um exame mais aprofundado mostrou que os antigos embalsamadores usavam vários ingredientes para preservar o cadáver, empregando uma receita semelhante às usadas 2.500 anos depois, quando a mumificação no Egito estava no auge. [Fotos: As incríveis múmias do Peru e Egito]
Mais de um século atrás, a múmia foi descoberta no Egito. A localização exata é desconhecida, embora se pense que veio da antiga cidade de Gebelein, no sul do Rio Nilo, e represente um homem que tinha cerca de 20 a 30 anos quando morreu, relataram os cientistas. A múmia foi adquirida em 1901 pelo Museu Egípcio em Turim, Itália, e data de 3700 a.C. a 3500 a.C., de acordo com o estudo.
Nem o negociante que vendeu a múmia nem o museu que a exibiu aplicou qualquer tipo de tratamento de conservação aos restos frágeis, "portanto, oferece uma oportunidade única para análise", escreveram os pesquisadores.
Anteriormente, os cientistas analisaram fragmentos de invólucros de funerais de múmias que vieram de outro local, datando aproximadamente do mesmo período da múmia de Torino, e encontraram vestígios de compostos que sugeriam procedimentos de embalsamamento. Mas a múmia de Turin deu aos pesquisadores uma chance rara de procurar evidências semelhantes em um corpo preservado, disse a principal autora do estudo, Jana Jones, pesquisadora do Departamento de História Antiga da Universidade Macquarie em Sydney, Austrália, em uma coletiva de imprensa na terça-feira. (14 de agosto).
Os pesquisadores coletaram amostras de fragmentos de linho do torso e do pulso direito da múmia, bem como de uma cesta de tecido que foi enterrada ao lado dos restos mortais. Óleos vegetais e gorduras animais permearam o tecido antigo, e os cientistas montaram uma "receita" de embalsamamento com os compostos que encontraram, que incluía açúcar ou goma, resina de coníferas, extratos de plantas aromáticas e agentes antibacterianos. Esses ingredientes estavam em proporções semelhantes aos encontrados em bálsamos usados durante o período dinástico, de acordo com o estudo.
A múmia de Turim é tão antiga que antecede até a linguagem escrita (as primeiras evidências conhecidas de escrita datam de cerca de 3400 a.C.). Portanto, é provável que as instruções de embalsamamento tenham sido preservadas verbalmente "e passadas de geração em geração", disse Jones no briefing.
A múmia não apenas confirmou que os egípcios pré-históricos embalsamaram seus mortos, mas também colocou o procedimento em mais de um local: os envoltórios do funeral que os cientistas descreveram em 2014 foram encontrados a cerca de 124 milhas (200 quilômetros) de distância do local onde o A múmia de Turin provavelmente foi enterrada, disse Jones.
Ao atrasar o início do embalsamamento egípcio em mais de um milênio, as novas descobertas oferecem pistas tentadoras sobre o comportamento social, crenças religiosas e perícia científica nas comunidades pré-históricas da região, disse Jones..
“Eles tinham uma crença bem desenvolvida na vida após a morte - eles queriam que seus corpos fossem preservados”, ela explicou. "E eles tinham um conhecimento da ciência necessária para a preservação do corpo."
Os resultados foram publicados online na quarta-feira (15 de agosto) no Journal of Archaeological Science.
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