Jacob Hoover
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Pesquisadores do California Institute of Technology compilaram centenas de imagens de satélite coletadas entre 1992 e 2011 para medir como o solo na Califórnia sobe e desce durante as estações chuvosa e seca. Quando as imagens são colocadas juntas, o resultado é um gráfico animado dramático que mostra a terra parecendo inalar e exalar água.
"O que vemos através da subida e descida da superfície do solo é a resposta elástica da terra às mudanças regulares no nível do lençol freático", disse Bryan Riel, autor principal e geofísico do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em um comunicado.
Riel e seus colegas compilaram 18 anos de dados de radar disponíveis publicamente capturados pela Agência Espacial Europeia. Eles se concentraram na área entre San Fernando, a noroeste de Los Angeles, até Irvine, no Condado de Orange. Os aquíferos desta área são fortemente aproveitados ao longo do ano para atender às demandas de água de milhões de residentes e abundantes fazendas na região. O gráfico que os pesquisadores fizeram reflete a flutuação anual dos níveis altos e baixos do lençol freático que correspondem às estações chuvosa e seca da Califórnia. [Fotos: Imagens impressionantes da Terra do satélite meteorológico GOES016]
Os pesquisadores apontam que a flutuação parece menos dramática nos anos mais recentes, quando as autoridades de gestão da água começaram a se concentrar em reabastecer os aqüíferos e evitar o esgotamento. A tendência ocorreu após a aprovação da Lei de Gestão de Águas Subterrâneas Sustentáveis que o governador da Califórnia Jerry Brown sancionou em 2014, que determina que os gestores de águas subterrâneas devem evitar o rebaixamento permanente do solo.
Mas a subsidência, ou rebaixamento do solo, já ocorreu em um nível mais permanente em muitas partes da área por várias dezenas de pés, de acordo com o U.S. Geological Survey, e os níveis do lençol freático provavelmente continuarão diminuindo no futuro.
Os novos resultados foram publicados em 20 de abril na revista Water Resources Research.
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