Peter Tucker
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Uma fortaleza de 2.300 anos que protegia um antigo porto chamado "Berenike" foi descoberta no Egito na costa do Mar Vermelho por uma equipe arqueológica polonesa-americana.
Construída na época em que o Egito era governado pelos Ptolomeus, uma dinastia de faraós descendentes de um dos generais de Alexandre, o Grande, as fortificações são consideráveis.
"Uma linha dupla de paredes protegia a parte oeste da fortaleza, enquanto uma única linha bastava mais para o leste e norte. Torres quadradas foram construídas nos cantos e em locais estratégicos onde seções das paredes se conectavam", escreveram os arqueólogos Marek Woźniakand Joanna Rądkowska em um artigo publicado recentemente online na revista Antiquity. [Ver fotos da Fortaleza do Mar Vermelho no Egito]
A parte oeste do forte, que consiste em paredes duplas, está voltada para o interior, sugerindo que os defensores estavam particularmente preocupados com um ataque vindo daquela direção, disse Woźniak, do Centro Polonês de Arqueologia Mediterrânea da Universidade de Varsóvia .
A maior e mais fortificada parte da fortaleza Berenike é um complexo de cerca de 525 pés (160 metros) de comprimento e 262 pés (80 m) de largura e consiste "em três grandes pátios e várias estruturas associadas, formando um complexo fortificado fechado de oficinas e lojas ", escreveram Woźniak e Rądkowska, que está no Instituto de Culturas Mediterrâneas e Orientais da Academia Polonesa de Ciências. O aspecto mais impressionante da fortaleza é sua arquitetura, disse Woźniak, que disse que "sua arquitetura monumental bem feita, coberta e protegida por [as] areias é incrível".
Dentro do portão da fortaleza, os arqueólogos encontraram um poço escavado na rocha e uma série de drenos e poças que coletavam, armazenavam e distribuíam água subterrânea e pluvial. "As duas maiores piscinas podem ter uma capacidade total de mais de 17.000 litros", escreveram Woźniak e Rądkowska. O fato de a água da chuva ter sido drenada e coletada sugere que Berenike tinha "um clima mais úmido do que hoje", eles observaram.
No lado sul da parede defensiva norte, em um antigo depósito de lixo, os arqueólogos descobriram estatuetas de terracota, moedas e um pedaço de crânio de elefante.
"Curiosamente, parece que os administradores de [Berenike] consideraram as fortificações desnecessárias. Algumas delas foram desmontadas após um período muito curto de existência", disse Woźniak, observando que nenhuma evidência foi encontrada de um ataque a Berenike. Os Ptolomeus costumavam construir cidades fortificadas e fortes perto das fronteiras de seu reino, disse Woźniak, acrescentando que os Ptolomeus não podiam ter certeza de como a população local nas fronteiras reagiria à sua presença..
Comércio antigo
Registros históricos indicam que Berenike fazia parte de uma cadeia de portos construídos ao longo do Mar Vermelho para ajudar a fornecer elefantes de guerra ao exército dos Ptolomeus, disse Woźniak. Em 2014, pesquisas genéticas revelaram que os Ptolomeus provavelmente importaram seus elefantes da Eritreia, na África Oriental.
Depois que Roma conquistou o Egito em 30 a.C., o comércio se expandiu em Berenike e o porto se tornou um importante centro de comércio. Do primeiro ao sexto século d.C., as evidências sugerem que laços comerciais se estendiam da Grécia e Itália ao sul da Arábia, Índia, Península Malaia, Etiópia e África Oriental, escreveram Woźniak e Rądkowska.
Os diretores principais da equipe arqueológica polonesa-americana que descobriu a fortaleza são Steven Sidebotham, professor de história antiga e arqueologia na Universidade de Delaware, e Iwona Zych, vice-diretora do Centro Polonês de Arqueologia Mediterrânea da Universidade de Varsóvia . A pesquisa na área helenística (a área que data da época dos Ptolomeus) em Berenike é apoiada pela bolsa no. 2015/17 / N / HS3 / 00163.
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