Rudolf Cole
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Os humanos estão passando por uma transformação dramática da superfície do planeta devido à mudança climática, com o sinal mais óbvio sendo o rápido declínio do gelo do mar Ártico. E agora, as imagens revelaram talvez um novo capítulo nesse declínio: o Mar de Bering, que em circunstâncias normais deve permanecer congelado até maio, está quase totalmente livre de gelo marinho no início de abril.
Parte do que torna este evento tão impressionante, como a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) apontou em um comunicado, é que o gelo marinho do Ártico deve estar atingindo seu máximo anual agora. A redução do gelo marinho no verão normalmente só começa por volta de agora. E esse processo, ao longo da história registrada, deixou a região entre a Rússia e o Alasca congelada nesta época do ano. Mas 2019 já tem a menor extensão de gelo marinho do Ártico já registrada (batendo 2018, que também foi um recorde). E isso está se manifestando em um mar excepcionalmente líquido na costa noroeste do Alasca.
O dramático degelo no Ártico não elevará o nível do mar diretamente. Esse gelo já estava flutuando no oceano, então ele já contava para o volume total do oceano. Mas o degelo terá efeitos tangíveis tanto no clima do planeta quanto nas pessoas e economias que dependem da região ártica. [Em fotos: Devastating Wildfires in California]
Conforme relatado anteriormente, o gelo de superfície atua como uma espécie de regulador do clima. A superfície do gelo é branca brilhante, por isso reflete a luz do sol de volta ao espaço. Quando o planeta tem muito gelo em sua superfície, menos energia do Sol permanece na Terra e o planeta se aquece mais lentamente.
Mas a água aberta é mais escura e absorve mais luz solar, transformando-a em calor. Portanto, embora a perda de gelo marinho seja causada pela mudança climática, ela também faz com que a mudança climática acelere.
Um impacto mais imediato: a perda de cobertura de gelo no Mar de Bering significa que a água ficará mais quente este ano, de acordo com a NOAA.
"Esta extensão de gelo baixo teve um impacto econômico substancial nas comunidades costeiras que dependem do gelo para caranguejo, pesca e até caça de morsas", disse a NOAA em seu comunicado.
A pesca comercial também deve ser afetada por anos, disse a agência.
Neste ponto, o declínio do gelo marinho do Ártico provavelmente continuará por muito tempo. Mas a questão de até onde esse declínio irá está envolvida nas questões de quanto carbono e outros gases de efeito estufa os humanos continuam a bombear para a atmosfera - comportamentos que levam ao aquecimento do planeta e derretimento do gelo. A perda de gelo marinho que estamos vendo agora está acontecendo no contexto de um mundo aquecido em 1 grau Celsius (1,8 graus Fahrenheit) acima dos níveis pré-industriais. Um mundo aquecido em 1,5 graus C (2,7 graus F) envolveria mudanças ainda mais extremas e com risco de vida, de acordo com o Painel Internacional sobre Mudanças Climáticas (IPCC). E um mundo aquecido a 2 graus C (3,6 graus F) pareceria dramaticamente diferente até disso - com ondas de calor mais longas, menos comida disponível e mais regiões do planeta se tornando perigosas para se habitar. Um mundo aquecido em 3 graus C (5,4 graus F) seria ainda mais dramaticamente diferente. E assim por diante.
A questão de saber se isso acontece tem menos a ver neste ponto com as forças naturais do que decisões humanas coletivas.
- Em fotos: uma correia transportadora para o gelo marinho do Ártico
- Antártica: o fundo do mundo coberto de gelo (fotos)
- Fotos: vestígios de uma antiga corrente de gelo
Originalmente publicado em .