Joseph Norman
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Aqui estão algumas coisas que são verdadeiras sobre os tardígrados: Eles são minúsculos, medindo entre 0,05 milímetros a 1,2 mm (0,002 a 0,05 polegadas) de comprimento, bem na borda do visível. Eles não são uma espécie, mas todo um filo de animais. (Um filo é uma categoria ampla; existem apenas 32 filos no reino animal.) Eles são incrivelmente comuns em solo úmido. E eles estão entre as criaturas mais resistentes da Terra, capazes de sobreviver à desidratação, rajadas de radiação e mudanças intensas de temperatura.
Aqui está outra coisa que aparentemente é verdade sobre eles: eles fazem grandes cocôs.
Tessa Montague, uma recém-graduada PhD do Departamento de Biologia Molecular e Celular de Harvard, postou um vídeo no Twitter de um tardígrado, bem, fazendo um grande cocô. O pequeno animal tem uma grande massa escura em seu trato digestivo, cerca de um terço de seu comprimento total. E no vídeo incrivelmente claro que Montague postou, o cocô sai do reto do tardígrado, então chuta todas as oito perninhas para se contorcer para longe dele. Suas duas patas traseiras arranham o cocô enquanto ele se move.
entrou em contato por e-mail com algumas perguntas para Montague sobre o vídeo e o cocô de tardígrado, e as respostas dela estão impressas abaixo, ligeiramente editadas para maior clareza.
: Sobre a frequência de cocô de tardígrados?
Tessa Montague: Eu não faço ideia. O cientista que me forneceu os tardígrados, Bob Goldstein (um professor da UNC Chapel Hill), ainda não havia testemunhado a defecação tardígrada quando mostrei a ele este vídeo, o que sugere que esse tipo de cocô não acontece com frequência.
LS: Os cocôs são sempre tão grandes em comparação com seus corpos?
Montague: Sim (n = 2) [isso significa que ela viu apenas dois exemplos]. Há um outro vídeo de cocô de tardígrado online, e esse cocô também era muito grande. Curiosamente, aquele tardígrado parecia lutar para se aliviar mais do que o meu. Pode haver uma explicação técnica: meu tardígrado foi pressionado levemente entre duas lamínulas para evitar que se movesse para fora do quadro do microscópio, então é possível que, ao fazer isso, eu adicionasse um pouco de energia extra à liberação do cocô. Esperançosamente, o tardígrado se sentiu tão aliviado quanto eu ao vê-lo.
LS: Nós sabemos quanto pesam?
Montague: Não, receio que não. O tardígrado tem cerca de 0,2 mm (0,008 polegadas) de comprimento, então talvez você possa calcular uma biomassa aproximada para o cocô.
LS: Do que são feitos os cocôs?
Montague: Tardígrados comem líquenes, algas, etc., de modo que o cocô era provavelmente líquen parcialmente digerido. Eu capturei essa filmagem usando uma configuração de contraste de fase no microscópio, então está em preto e branco. Em totalmente tecnicolor, o cocô é verde brilhante!
LS: Há mais alguma coisa que você acha que os leitores deveriam saber sobre tardígrados e seus cocôs?
Montague: Aparentemente, alguns tardígrados só fazem cocô quando mudam. Não esse cara. Esta espécie muda quando põe ovos.
Originalmente publicado em .