Paul Sparks
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Cinquenta anos atrás, a NASA lançou a América na corrida espacial com o nascimento do programa Apollo - uma iniciativa de 11 anos que enviou 33 voos espaciais à lua, seis dos quais implantaram sondas que visitaram a superfície lunar.
Essa história incrível vem à tona em um novo livro, "Missão Lua 3D: Uma Nova Perspectiva na Corrida Espacial" (The MIT Press, 2018), oferecendo uma nova visão do desafio de décadas que galvanizou as agências espaciais nos EUA e a ex-União Soviética e trouxe as primeiras pessoas à lua.
E faz isso com uma coleção única e extensa de fotos de arquivo com astronautas, cosmonautas, espaçonaves e paisagens lunares, apresentadas em pares estéreo para que as imagens possam ser visualizadas em 3D. [Ver imagens espetaculares da missão lunar em 3D (fotos)]
Escrito por David Eicher, editor da Astronomy Magazine, o livro reúne, pela primeira vez, inúmeras lembranças de astronautas. E, de forma intrigante, o livro inclui contos de cosmonautas soviéticos - muitos dos quais não estavam disponíveis na maior parte dos últimos 50 anos, disse Eicher .
"Os soviéticos tinham um programa agressivo de pouso lunar próprio que se extinguiu devido a algumas tragédias: uma explosão na plataforma de lançamento, algumas mortes importantes de engenheiros muito importantes", disse Eicher. "No momento em que a Apollo 8 estava acontecendo - nosso voo lunar - o impulso para o programa soviético havia realmente estagnado. Mas tentamos contar a história de ambos os lados", disse ele.
Juntamente com as descrições de viagens espaciais, as imagens em "Mission Moon 3D" oferecem uma visão do astronauta de paisagens lunares 3D. Muitas das fotos estéreo do livro são extremamente conhecidas e icônicas mesmo em 2D, como a pegada de Buzz Aldrin pressionada no solo lunar - uma imagem que muitas vezes é erroneamente considerada como representando a pegada de Neil Armstrong, disse Eicher.
Os astronautas da NASA foram treinados para tirar fotografias em estéreo enquanto estavam no espaço, e os arquivos de fotos das missões Apollo estavam cheios de fotos em 3D, disse Eicher. A seleção de imagens para o livro foi organizada e supervisionada pelo astrofísico e guitarrista do Queen, Brian May, que há muito é um aficionado da estereoscopia. Por décadas, May colecionou cartões estereoscópicos antigos e capturou suas próprias fotos estereoscópicas e, desde 2006, é o diretor da London Stereoscopic Co., que fornece informações e recursos para fãs de fotografia estereoscópica moderna e histórica.
"Moon Mission 3D" inclui até um visualizador estereoscópico 3D do próprio design de May, chamado de Lite Owl.
"Meu geekiness é insondável quando se trata de estéreo", disse May ao Telegraph em 2014.
O pouso da Apollo 11 na lua em 1969 foi indiscutivelmente um dos momentos mais dramáticos e memoráveis da história da exploração espacial. E, no entanto, foram as viagens posteriores à lua que trouxeram as descobertas mais interessantes, disse Eicher. A análise das rochas lunares coletadas nas missões finais revelou isótopos semelhantes aos das rochas terrestres, sugerindo que a lua se originou de pedaços quebrados de detritos flutuando ao redor da Terra após um impacto massivo, explicou Eicher.
"Isso saiu do programa Apollo. A análise da história da lua, sua origem - tudo isso aconteceu mais tarde no programa com a última missão", disse ele.
Cinquenta anos se passaram desde o início do programa Apollo, e as missões recentes da NASA viram espaçonaves sem parafuso disparando muito além da lua, com a New Horizons disparando até Plutão e ultrapassando os limites do nosso sistema solar. No entanto, ainda há muito que pode ser aprendido sobre o futuro da exploração espacial revisitando sua história - especialmente quando se trata de missões que incluirão tripulações humanas, disse Eicher .
"Podemos aprender muito sobre o que é necessário para darmos o próximo passo - um retorno à lua ou uma missão a Marte, que é um salto quântico além da lua em termos de ambição, perigo e despesas", disse ele . "Vai ser necessária cooperação internacional entre as nações - e entre governos e empresas privadas - para dar o próximo passo no sistema solar."
"Mission Moon 3D: uma nova perspectiva na corrida espacial" está disponível para compra na Amazon e em outras livrarias.
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