Rudolf Cole
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Os cientistas não estavam tentando quebrar um recorde de palavras quando fizeram o buraco mais profundo já feito na Antártica.
Em vez disso, eles esperam que, ao espreitar abaixo do manto de gelo, estarão mais bem equipados para prever como a área responderá às mudanças climáticas nos próximos anos, de acordo com um comunicado do British Antarctic Survey, que está liderando o projeto.
Cientistas vêm planejando o projeto, denominado BEAMISH (Bed Access, Monitoring and Ice Sheet History), há 20 anos. Em 8 de janeiro, após 63 horas de perfuração contínua usando uma furadeira de água quente (uma grande ferramenta que derrete o gelo), eles romperam a base do Rutford Ice Stream, no oeste da Antártica. [Antártica: Resolvendo Mistérios Geológicos]
A equipe atingiu uma profundidade de 7.060 pés (2.152 metros) e enfiou instrumentos através do buraco para registrar a pressão da água e a temperatura do gelo, e para medir o quanto o gelo se deformou.
Tanto a Antártica quanto a outra camada de gelo polar de nosso planeta, a Groenlândia, estão derretendo em uma taxa acelerada devido ao aquecimento do clima. Mas os cientistas ainda não têm certeza do que esperar no futuro em termos de quanto gelo derreterá e contribuirá para a elevação do nível do mar.
Ao perfurar fundo, a equipe espera descobrir há quanto tempo o manto de gelo da Antártica desapareceu pela última vez e como a água e os sedimentos podem estar empurrando o gelo em direção ao mar, de acordo com a página do projeto. (As correntes de gelo são como rios congelados, onde o gelo se move mais rápido do que o resto da área.)
A equipe perfurou um segundo buraco em 22 de janeiro, e o projeto deve continuar até meados de fevereiro.
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