Rudolf Cole
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Em março deste ano, estranhos relatos começaram a surgir: A maconha sintética estava fazendo sangrar os olhos das pessoas. E o que começou como um punhado de pessoas afetadas cresceu para mais de 250 pessoas em todos os EUA, com casos continuando a surgir.
Logo após o início do surto, o culpado foi identificado como maconha sintética contaminada com brodifacume. Usado como veneno de rato, o brodifacoum pode causar afinamento grave do sangue, causando sangramento em várias partes do corpo.
O surto marca a primeira vez que a droga é contaminada com esse veneno, o que torna o diagnóstico e o tratamento dos pacientes afetados particularmente desafiadores, de acordo com um novo relatório dos casos, publicado hoje (26 de setembro) no The New England Journal of Medicine.
"Pessoas vieram sangrando, [o que] para jovens sem traumas, é bastante incomum", disse o autor principal, Dr. Amar Kelkar, pesquisador clínico em hematologia e oncologia da Faculdade de Medicina da Universidade da Flórida, que tratou de alguns dos primeiros pacientes no surto em Illinois. [27 casos médicos mais estranhos]
Embora os casos sejam muito incomuns, os médicos agora estão aprendendo como identificar e tratar melhor as pessoas que usaram os medicamentos contaminados. No entanto, os tratamentos têm se mostrado desafiadores, com pacientes que requerem terapia de meses e doses massivas do antídoto, vitamina K, disse o relatório.
Casos misteriosos
Kelkar era um residente médico de plantão no Saint Francis Medical Center em Peoria, Illinois, no final de março, quando um caso incomum apareceu na sala de emergência. Um homem relativamente jovem tinha sangue na urina e dor nas laterais do corpo. Imagens de imagem mostraram achados estranhos, incluindo aumento do fluxo sanguíneo para os rins do homem em um padrão que não é visto normalmente, disse Kelkar.
"As coisas simplesmente não combinavam com o motivo de estarem sangrando", disse Kelkar .
Mas um teste de laboratório padrão revelou uma pista importante: um exame de sangue que mede o tempo que o sangue leva para coagular estava fora dos gráficos. "[O] marcador foi maximizado na escala", disse Kelkar.
Este teste usa um valor denominado "razão normalizada internacional" ou INR. Pessoas saudáveis geralmente têm um INR de 1,1 ou menos; e pessoas que tomam um anticoagulante varfarina podem ter um INR de 2 a 3, de acordo com a Mayo Clinic. Mas o INR deste paciente era de 20, o valor máximo que o teste poderia mostrar.
O paciente acabou sendo um dos primeiros casos vinculados ao surto de drogas. Um esforço colaborativo do Illinois Poison Center, do Departamento de Saúde Pública de Illinois e médicos de toda a área ajudou a vincular o surto à maconha sintética contaminada com veneno de rato.
Até o final de maio, mais de 160 casos ligados ao surto foram relatados em Illinois, e várias dezenas de outros casos relatados em outros estados, incluindo Flórida, Indiana, Kentucky, Missouri, Pensilvânia, Virgínia e Wisconsin, de acordo com os Centros de Doenças Controle e prevenção. Mais casos foram relatados durante o verão e, apenas na semana passada, o Departamento de Serviços de Saúde de Wisconsin relatou 16 casos adicionais ligados ao surto. Oito mortes foram associadas ao surto.
Veneno perigoso
O novo relatório detalha as descobertas de 34 pacientes que foram tratados no Saint Francis Medical Center. Kelkar disse que o relatório tem o objetivo de ajudar os médicos a reconhecer e tratar pacientes que podem ser afetados pelos medicamentos contendo veneno de rato.
“Percebemos que isso não é algo que [os médicos] vêem com frequência”, disse Kelkar. "Não queríamos que as pessoas tivessem que reinventar a roda continuamente" ao tratar esses pacientes, disse ele.
Todos os pacientes haviam usado recentemente maconha sintética, às vezes chamada de K2 ou especiaria, com muitos pacientes relatando uso um dia antes de irem para o hospital.
O sintoma mais comum foi sangue na urina. Mas muitos pacientes também apresentavam sangramento nas gengivas, boca ou nariz, sangue nas fezes ou sintomas de vômito ou tosse com sangue. Quando os pacientes foram testados para vários anticoagulantes diferentes, todos foram positivos para brodifacoum.
O brodifacoum pertence a uma classe de drogas conhecidas como "supervarfarina" porque são muito mais potentes do que a varfarina. Os medicamentos bloqueiam a atividade da vitamina K, necessária ao corpo para a produção de proteínas importantes envolvidas na coagulação do sangue.
Para reverter os efeitos bloqueadores da vitamina K da varfarina ou do brodifacume, as pessoas precisam tomar suplementos de vitamina K. Mas a quantidade de vitamina K necessária para tratar o envenenamento por brodifacume é muito maior do que a necessária durante a terapia com varfarina - para um paciente típico em varfarina, os médicos podem prescrever uma dose única de 5 a 10 miligramas de vitamina K, mas os pacientes que usaram os medicamentos contaminados precisava de até 150 mg por dia. Além do mais, os pacientes com envenenamento por brodifacume muitas vezes precisam de tratamento por muitos meses.
"O grande volume de vitamina K necessário e o tempo necessário para ... tirar [o brodifacoum] totalmente do seu sistema" foi surpreendente, disse Kelkar.
Outro obstáculo para os médicos foi o alto custo da vitamina K - 15 mg da droga podem custar cerca de US $ 170 do bolso, de acordo com um editorial publicado ao lado do relatório. Ao todo, as doses necessárias para os pacientes no surto podem custar cerca de US $ 24.000 a $ 34.000 por mês.
"Conseguir essas doses realmente altas de que precisamos para esses pacientes, pelo menos inicialmente, provou ser exorbitante", disse Kelkar.
Para ajudar a resolver o surto e o custo do tratamento, o hospital criou uma equipe multidisciplinar que administrou os pacientes, trabalhou com farmácias e seguradoras locais para tratar do preço dos medicamentos e providenciar o fornecimento de vitamina K para a área. Eventualmente, a empresa que fabrica o suplemento de vitamina K prescrito acabou doando 800.000 comprimidos para o surto.
Perguntas permanecem
As autoridades ainda não sabem como a maconha sintética acabou contaminada com brodifacume. Mas é possível que muitos brodifacoum tenham sido adicionados intencionalmente, seja com o objetivo de prolongar os efeitos da maconha sintética, seja por alguém com uma intenção maliciosa, disse o relatório.
Os autores esperam que a aplicação da lei continue a investigar a causa da contaminação "apenas para ajudar a encerrar isso" e levar as pessoas que fizeram isso à justiça, disse Kelkar.
Originalmente publicado em .