Paul Sparks
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Em uma paisagem urbana tóxica do futuro, quais animais estranhos (e ainda estranhamente familiares) podem ter evoluído para sobreviver lá?
Um novo livro, "Beyond the Sixth Extinction: A Post-Apocalyptic Pop-Up" (Candlewick Press) por Shawn Sheehy, artisticamente imagina as criaturas grotescas que poderiam viver em um futuro possível - um remodelado por desastres tão destrutivos que 75 a 80 por cento da vida na Terra foi extinta.
Quão estranhos seriam os habitantes deste mundo? Imagine um pombo gigante que não voa carregando seus filhotes em bolsas sob as asas, uma tartaruga de água doce com uma carapaça fortificada por metais pesados e uma barata do tamanho de sua cabeça. [Real ou falso? 8 animais híbridos bizarros]
Passado no ano de 4847, "Beyond the Sixth Extinction" é um bestiário que representa os habitantes de ecossistemas de pesadelo do futuro, e Sheehy usa pop-ups de papel 3D elaborados para apresentar uma série de animais altamente incomuns. À primeira vista, eles se parecem um pouco com a vida selvagem hoje. No entanto, as novas espécies imaginadas apresentam adaptações altamente incomuns que as ajudam a sobreviver em ambientes hostis e extremos, disse Sheehy .
Nos últimos 500 milhões de anos, a Terra passou por cinco extinções em massa que erradicaram milhões de espécies. Acredita-se que cada evento tenha eliminado entre 50 e 95 por cento de toda a vida no planeta, e os especialistas alertam há anos que estamos à beira de uma sexta extinção em massa - enfrentando a perda de pelo menos 75 por cento das espécies vivas hoje em um período relativamente curto de tempo geológico.
Mas ao contrário dos eventos de extinção anteriores causados por erupções vulcânicas massivas ou colisões com um enorme asteróide ou cometa, a causa da próxima extinção em massa será a atividade humana destrutiva.
Em "Beyond the Sixth Extinction", oito espécies imaginadas do futuro são o produto final de milhares de anos de evolução após um evento de extinção global impulsionado pelo homem. Durante milênios, eles se adaptaram para suportar altos níveis de radiação nociva e são capazes de absorver nutrientes de tudo o que está disponível, até mesmo objetos que seus ancestrais teriam considerado não comestíveis, explicou Sheehy..
E as criaturas são bizarras. Qualquer pessoa que more em uma cidade provavelmente conhece bem as baratas. Mas a "barata rex" do livro é do tamanho de um cachorrinho, maior do que qualquer inseto que já existiu. As baratas são conhecidas por serem resistentes aos efeitos negativos da radiação nociva e, com o tempo, a barata rex desenvolveu uma proteção ainda maior, de acordo com o livro. O tamanho do corpo de um inseto é tipicamente limitado pela quantidade de oxigênio que ele pode circular através de seu exoesqueleto. Mas a barata rex tem uma casca elástica que permite que ela se expanda e contraia seu corpo como um fole, absorvendo mais oxigênio e tornando-se maiores do que os insetos hoje.
Outra criatura excêntrica do livro, o "fungo de marisco" se aglomera em aterros sanitários e respira metano. Enquanto isso, um crustáceo chamado "peteybug" pode se enrolar como um piolho e se alimentar de plástico descartado. Este mundo pós-apocalíptico também seria habitado pelo "mudmop", um peixe que vive no fundo com um rosto cheio de tentáculos, e o "podridão", um animal semelhante a um rato que vive sua vida adulta permanentemente preso a paredes em câmaras de reação nuclear inundadas.
Embora o mundo onde residem essas espécies fantásticas pareça desolador, a habilidade de certas formas de vida de evoluir e sobreviver mesmo em condições adversas pode oferecer aos leitores um raio de esperança, disse Sheehy..
"Em última análise, este é um sistema resiliente. Ele demonstrou resiliência por bilhões de anos. Portanto, mesmo se atingirmos essa perda de 75 a 80 por cento das espécies, uma vez que a espécie que está causando todos os problemas saia do caminho, ela vai se recuperar . Vai recuperar e retomar a diversidade e a riqueza ", disse.
"Beyond The Sixth Extinction" foi publicado em 9 de outubro e está disponível na Amazon, Barnes and Noble e outras livrarias.
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