Paul Sparks
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Um bando de leões famintos em uma reserva sul-africana acabou de salvar o dia, pelo menos para uma manada de rinocerontes. Os caçadores ilegais, que entraram ilegalmente naquela reserva com arma e machado para matar os rinocerontes, não tiveram a mesma sorte.
Os grandes felinos atacaram e mataram pelo menos dois - possivelmente três - caçadores furtivos, deixando para trás apenas as partes do corpo ensanguentadas e parcialmente comidas, de acordo com reportagens da imprensa.
A entrada ilegal e o subsequente ataque violento ocorreram na Reserva de Caça Sibuya em algum momento entre a noite de domingo (1º de julho) e a manhã de segunda-feira (2 de julho), de acordo com um comunicado da reserva.
"Eles estavam armados com, entre outras coisas, um rifle de alta potência com silenciador, um machado, alicate e mantinham alimentos por vários dias - todas as marcas de uma gangue com a intenção de matar rinocerontes e remover seus chifres". Nick Fox, dono da reserva, disse no comunicado. [Em fotos: os últimos 5 rinocerontes brancos do norte]
Os chifres são valorizados por seu valor medicinal e usados na medicina tradicional chinesa, embora não haja ciência para apoiar seus alardeados poderes de "cura para tudo". Além disso, os chifres agora são vistos como um símbolo de status, de acordo com a Save the Rhino, uma instituição de caridade com sede no Reino Unido. E a África do Sul é o lar da maioria dos rinocerontes do mundo - tanto o rinoceronte preto em perigo crítico quanto o quase ameaçado rinoceronte branco - tornando-os um alvo para caçadores ilegais, que geralmente estão armados com armas e outros equipamentos. Alguns até tranquilizam um rinoceronte antes de cortar seu chifre, "deixando o rinoceronte acordar e sangrar até a morte dolorosa e lentamente", de acordo com a Save the Rhino. Em 2017, caçadores furtivos mataram 1.028 rinocerontes na África do Sul, em comparação com 13 em 2007.
Neste caso, às 4h30 de segunda-feira, hora local, um dos cães anti-caça furtiva da reserva alertou o seu "treinador" de que havia um problema nas proximidades. "Ao mesmo tempo, o tratador ouviu uma grande comoção vinda dos leões, então ele suspeitou que foi isso que a alertou e não estava preocupado", disse Fox. Como a atividade do leão à noite não é incomum, o treinador não pensou muito nisso.
Então, na tarde de terça-feira, um dos guias de campo encontrou o que parecia ser restos humanos perto do alcance dos leões. "Claramente, os caçadores caçadores caíram em um bando de seis leões, e alguns, se não todos, foram mortos", disse Fox.
Uma equipe forense da polícia local está investigando o crime. Atualmente, Fox disse, não é certo quantos caçadores foram mortos.
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