Rudolf Cole
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Um gato de aparência bizarra que vagueia pelas florestas remotas da ilha francesa da Córsega pode ser uma nova espécie, de acordo com reportagens locais.
Esses felinos são conhecidos pelos habitantes locais como "raposas-gatos" e os guardas-florestais da Córsega pensam que eles podem ser uma espécie nova e não documentada, de acordo com a Agence France-Presse (AFP).
Essas raposas-gatos ganharam esse nome por causa de seu tamanho (ligeiramente maior do que um gato doméstico comum) e de suas decorações de cauda - a maioria delas tem de dois a quatro anéis em suas caudas que terminam em uma ponta preta. Os gatos têm cerca de 90 centímetros de comprimento da cabeça à cauda; eles têm orelhas largas, bigodes curtos e dentes de cachorro, de acordo com a AFP. [As 10 descobertas mais estranhas de animais]
Pesquisadores do Escritório Nacional de Caça e Vida Selvagem da Córsega examinam esses gatos há mais de uma década. Em 2012, eles examinaram os pelos deixados para trás quando as raposas-gato esfregaram seus corpos em um pedaço de pau coberto com um perfume atraente. Quando os pesquisadores examinaram o DNA dessa pele, eles descobriram que essas raposas-felinas não eram relacionadas a nenhuma espécie conhecida em todo o mundo, mas seu DNA era semelhante ao do gato da floresta africano (Felis silvestris lybica).
Quatro anos depois, eles capturaram o primeiro gato-raposa para exame e, desde então, capturaram, examinaram e soltaram 12 dos 16 indivíduos vistos na ilha. Os pesquisadores colocaram coleiras de GPS em algumas dessas raposas-gatos, para que possam seguir os meandros dos animais na ilha.
Os pesquisadores descobriram que o principal predador do felino é a águia dourada; eles levantam a hipótese de que o animal pode ter sido trazido para a ilha remota por fazendeiros em 6500 a.C., de acordo com a AFP. Mas ainda há muito desconhecido sobre a raposa-gato - e os pesquisadores esperam que o animal seja reconhecido como uma nova espécie e protegido nos próximos anos.
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Originalmente publicado em .