Vova Krasen
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Arqueólogos subaquáticos concluíram sua última viagem de pesquisa para os destroços do HMS Erebus, um navio abandonado no Ártico canadense 170 anos atrás durante a malfadada expedição Franklin.
Condições climáticas adversas dificultaram a missão deste mês. Os mergulhadores não puderam entrar na cabine de Sir John Franklin, onde esperavam encontrar documentos ou os registros do navio preservados em água gelada que poderiam explicar o trágico destino do navio.
Os arqueólogos, no entanto, trouxeram mais nove artefatos à superfície para conservação, incluindo um jarro de cerâmica e um horizonte artificial usado para navegação a partir da cabine de um oficial no convés inferior. [Veja fotos dos artefatos recentemente recuperados]
Em 1845, Franklin deixou a Grã-Bretanha em busca da lendária Passagem do Noroeste, uma rota marítima que conectaria os oceanos Atlântico e Pacífico. Seus navios, o HMS Erebus e o HMS Terror, ficaram presos no gelo no Ártico canadense e foram abandonados em 1848. Nenhum dos 129 tripulantes viveu para contar o que aconteceu depois disso. O desastre foi um dos piores da história da exploração polar.
Grupos de busca subsequentes, exploradores e arqueólogos encontraram sepulturas, notas e artefatos espalhados no arquipélago ártico canadense, sugerindo o destino da expedição Franklin. Mas o local de descanso final dos navios permaneceu um mistério até recentemente.
Uma década atrás, a Parks Canada lançou uma missão para encontrar os navios. Os destroços do HMS Erebus foram finalmente redescobertos em 2014 no Estreito de Victoria. Dois anos depois, o HMS Terror foi encontrado na costa da Ilha King William, graças a uma dica de um pescador Inuit local de Gjoa Haven, a única cidade da ilha. Arqueólogos subaquáticos têm retornado regularmente aos locais. Este ano, eles planejaram explorar mais as câmaras internas de Erebus, mas o gelo marinho espesso atrasou e encurtou a missão. [Em fotos: Arctic Shipwreck Solves 170-Year-Old Mystery]
"Esta provou ser as piores condições de gelo que já vimos", disse Ryan Harris, arqueólogo subaquático sênior da Parks Canada e um dos líderes da pesquisa na expedição de Franklin, a repórteres em uma chamada na quarta-feira (setembro 26).
"Só conseguimos cobrir um dia e meio de mergulho científico no local", disse Harris. "Esperamos uma janela de oportunidade mais longa na próxima temporada, esperançosamente quando as condições do gelo voltarem ao normal que vimos nos últimos anos. Uma de nossas intenções imediatas é explorar mais profundamente as salas ocultas nas entranhas de o navio, que será extremamente interessante. "
Além do jarro e do horizonte artificial, os mergulhadores encontraram peças de metal de instrumentos de cordame. A equipe também encontrou um pedaço de feltro alcatroado usado para impermeabilizar a embarcação, e o material ainda tinha impressões de pranchas de madeira.
Os nove artefatos estão agora em um laboratório em Ottawa, Canadá, onde serão submetidos a análises químicas e amostragem; os arqueólogos esperam que resíduos dentro do jarro, por exemplo, revelem o que o policial estava bebendo. Os objetos serão então submetidos à conservação.
Os mergulhadores já haviam recuperado 65 artefatos do HMS Erebus, incluindo botões, pratos de jantar, uma bota, frascos de remédios, o sino de bronze do navio e parte da roda do navio. Esses 65 objetos são propriedade do Reino Unido. Os nove artefatos recém-recuperados, bem como quaisquer artefatos encontrados no futuro, serão de propriedade e gestão conjunta da Parks Canada e do Inuit Heritage Trust.
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