Como funcionam as cafeteiras

Esta cafeteira de gotejamento básica pode não ter muitos sinos e assobios, mas pode definitivamente preparar uma xícara de café rápida. D3sign / Getty Images

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A maioria das pessoas que dependem de cafeína toma o café da manhã com uma velha amiga - a cafeteira. Todas as manhãs, você junta o café, adiciona um pouco de água e liga, mas você já se perguntou o que está acontecendo lá dentro? Como a água passa do reservatório para a borra de café na cesta do filtro? Como tudo esquenta tão rápido, e o que diabos é esse barulho gorgolejante?

Neste artigo, veremos dentro de um típico cafeteira para que você possa entender exatamente o que está acontecendo quando você faz café. Também examinaremos os possíveis problemas que podem fazer com que sua cafeteira pare de funcionar. No final deste artigo, você pode olhar para seu velho amigo de uma maneira completamente nova.

-Antes de entrarmos nisso, no entanto, vamos fazer um resumo rápido do café. Os cafeeiros são arbustos tropicais perenes e pequenas árvores, e crescem melhor entre as Trópico de Câncer e a Trópico de Capricórnio (muitas vezes referido no mundo do café como o Bean Belt) -que faz sentido porque as plantas desfrutam de muita chuva e temperaturas amenas. Os grãos de café, como os conhecemos, são na verdade as sementes do fruto da planta do café - chamadas de cerejas do café - e essas plantas populares têm sido cultivadas pelo homem há centenas de anos. As duas espécies de cafeeiro mais comumente cultivadas são Coffee arabica (café arábica) e Coffea canephora (café Robusta). Para mais detalhes sobre o que está em sua xícara matinal, leia o artigo Como funciona o café.

Existem muitas cafeteiras no mercado que podem, sem dúvida, fazer um pote melhor de Joe, mas neste artigo, vamos nos concentrar no gotejamento confiável. Se o seu gosto for ainda mais sofisticado, leia o artigo Como funciona a cafeteira Clover. Por outro lado, se você está querendo dar uma olhada no eletrodoméstico do ano em sua cozinha, vamos abri-lo e dar uma olhada na próxima página.-

Conteúdo

1. Dentro de uma cafeteira
2. O elemento de aquecimento das cafeteiras
3. Fazendo café
4. Problemas com a cafeteira do gotejamento: O que pode dar errado com a sua cafeteira?

Uma olhada em uma cafeteira automática prova que é um aparelho bastante básico. 2008

Uma cafeteira moderna é um dispositivo surpreendentemente simples. Os fabricantes tiveram mais de 30 anos para aprimorar seus designs, então essas cafeteiras são bastante diretas quando você as abre.

Se você tirar a tampa da cafeteira, encontrará três coisas:

• Há um reservatório que retém a água quando você a despeja na cafeteira no início do ciclo de preparação do café (à direita na imagem acima). No fundo do balde há um buraco, e sua função ficará óbvia em um momento.
• Há um tubo branco que sobe por baixo da base do reservatório, levando a água quente até a área de gotejamento.
• Existe um lavar a cabeça (no lado esquerdo da imagem). A água chega aqui do tubo de água quente branca e é borrifada sobre o pó de café. Em algumas cafeteiras, a água sai da mangueira para um disco de plástico perfurado chamado de área de gotejamento e simplesmente cai pelos buracos no pó de café.

Olhando para esta foto, você tem a primeira impressão de que este não é um dispositivo de alta tecnologia. Se você tirar a parte inferior da cafeteira, eis o que você encontrará:

As coisas estão prestes a começar a esquentar! 2008

A depressão do lado direito desta figura é o fundo do balde. O tubo laranja na parte superior pega a água fria que desce do orifício no reservatório. O tubo laranja no fundo é o tubo de água quente (ele se conecta ao tubo branco que vimos na foto anterior). Você também pode ver o cabo de alimentação entrando também.

No lado esquerdo da base da cafeteira está o elemento de aquecimento. Este componente é formado por uma extrusão de alumínio com duas partes: um elemento de aquecimento resistivo e um tubo para o escoamento da água. O elemento de aquecimento resistivo e o tubo de alumínio aquecem a água. Na próxima página, vamos dar uma olhada mais de perto em como esse aparelho se parece.

O elemento de aquecimento atende com eficiência a funções duplas. 2008

o elemento de aquecimento resistivo é simplesmente um fio enrolado, muito semelhante ao filamento de uma lâmpada ou ao elemento de uma torradeira elétrica que fica quente quando você passa eletricidade através dela. Em um elemento resistivo como este, a bobina está embutida em um gesso para torná-lo mais robusto. O elemento de aquecimento tem duas funções:

• Quando você coloca a água na cafeteira, o elemento de aquecimento a aquece.
• Uma vez que o café é feito, o elemento de aquecimento mantém o café quente.

-Na imagem acima, você pode ver como o elemento de aquecimento resistivo está imprensado entre a placa de aquecimento e o tubo de alumínio de água. O elemento de aquecimento resistivo pressiona diretamente contra a parte inferior da placa de aquecimento e o branco, graxa condutora de calor garante que as transferências de calor com eficiência. Essa graxa, aliás, é extremamente suja (muito difícil de tirar dos dedos!). Você encontra essa graxa em todos os tipos de dispositivos, incluindo amplificadores estéreo, fontes de alimentação - praticamente qualquer coisa que tenha que dissipar calor.

Da cafeteira interruptor liga e desliga a energia do elemento de aquecimento. Para evitar que o elemento de aquecimento superaqueça, também existem componentes como sensores e fusíveis. Em cafeteiras, os sensores detectam se a bobina está ficando muito quente e cortam a corrente. Então, quando esfria, eles ligam a corrente novamente. Ao ligar e desligar assim, eles mantêm a bobina a uma temperatura uniforme. Os fusíveis simplesmente cortam a energia se detectarem uma temperatura muito alta. Eles estão lá por razões de segurança, no caso de o sensor principal falhar.

Os vários sensores e fusíveis desta máquina de café provavelmente estão no revestimento branco que liga o elemento de aquecimento. 2008

Outra parte importante da cafeteira é o Válvula de um lado só. Esta válvula está normalmente no orifício do balde ou no tubo de aquecimento de alumínio. Se não houvesse uma válvula unidirecional, a água fervente teria a mesma probabilidade de fluir de volta para o balde e subir pelo tubo branco. A válvula unidirecional permite que a água fria entre no tubo de alumínio, mas força as bolhas de água fervente a subirem pelo tubo branco. Se você soprar no tubo que leva a esse valor, a válvula deve ser aberta. Se você inalar pelo tubo, a válvula unidirecional deve bloquear todo o ar.

Agora que conhecemos os elementos básicos, vamos ligar a cafeteira e fazer um test drive.

Sonolento? Uma xícara de café pode te animar. 2008

Toda essa conversa de café deixou você com sede de um pouco de java? Bem, aqui está o resumo de como uma cafeteira de gotejamento transforma um punhado de pó e algumas xícaras de água em uma xícara fumegante de Joe.

Você pode ver que uma cafeteira é tão simples quanto um eletrodoméstico pode ser. Funciona assim:

• Quando você despeja água fria, ela flui do reservatório através do orifício e para dentro do tubo laranja.
• Em seguida, a água flui através da válvula unidirecional, para o tubo de alumínio no elemento de aquecimento e, em seguida, sobe parcialmente através do tubo branco. Tudo isso acontece naturalmente por causa da gravidade.
• -Quando você liga o interruptor, o elemento de aquecimento resistivo começa a aquecer o tubo de alumínio e, eventualmente, a água no tubo ferve.
• Quando a água ferve, as bolhas sobem no tubo branco. O que acontece a seguir é exatamente o que acontece em um filtro de aquário típico: o tubo é pequeno o suficiente e as bolhas são grandes o suficiente para que uma coluna de água possa subir no topo das bolhas.
• A água sobe pelo tubo branco e é dispersa para gotejar uniformemente sobre o pó de café à espera.
• A água quente flui pelos grãos de café moídos, absorvendo a essência do óleo ao descer para a cafeteira. Este óleo de café, liberado durante o processo de torra, é denominado cafeol.

Parece muito simples, certo? Essa bomba de água fervente, aliás, é o mesmo mecanismo que aciona uma máquina de café do tipo coador. Como você pode ver, não há bomba mecânica de nenhum tipo e realmente não há peças móveis (exceto para a parte móvel da válvula unidirecional). Isso torna as máquinas de café extremamente confiáveis.

Em algumas cafeteiras de gotejamento, há também diferentes recursos avançados que oferecem mais controle sobre o café. Na próxima página, aprenderemos sobre eles, bem como o que acontece quando ocorre um desastre e a cafeteira fica fora de serviço.

-Você está grogue. O céu ainda parece o mesmo de quando você começou a cochilar na noite anterior e você tropeça na cozinha entusiasmada para girar aquele interruptor mágico. Mas o que é isso? Você ligou e nada aconteceu. Nenhum murmúrio alegre, nenhum murmúrio promissor. Sem café!

Aqui estão alguns dos problemas mais comuns que podem fazer com que sua cafeteira goteje pare de funcionar:-

• O cabo de alimentação ou o botão liga / desliga podem estragar. Em qualquer um desses casos, é melhor pedir a um profissional para substituí-la ou comprar uma nova cafeteira - substituí-la indevidamente pode causar um incêndio.
• A válvula unidirecional pode ficar entupida aberta ou fechada. Normalmente, você pode pescar os detritos que causam esse problema com um palito.
• Os tubos podem ficar obstruídos com cálcio. Isso é especialmente verdadeiro para o tubo de aquecimento de alumínio. A maneira normal de resolver esse problema é colocar vinagre na máquina uma vez e, em seguida, jogar dois lotes de água para limpar o vinagre.

Existem dois problemas que são quase impossíveis de resolver: falha de um dos interruptores sensíveis ao calor e falha da bobina de aquecimento. Como é muito difícil obter peças de reposição, você provavelmente terá que comprar uma nova cafeteira se um desses problemas desativar sua máquina.

-Supondo que nenhuma calamidade tenha atingido sua cafeteira, quais são alguns dos recursos avançados que ela pode oferecer? Bem, para começar, muitos têm um timer programável, o que significa que você pode deixar tudo pronto na noite anterior e quando o despertador começar a tocar, a cafeteira começará a borbulhar. No momento em que você sai da cama e se encaminha para a cozinha, o café está pronto e esperando. Em algumas máquinas, um moedor embutido significa que a xícara de café também ficará boa e fresca, moída pouco antes do início da infusão. Outro recurso interessante disponível é a capacidade de fazer uma pausa no meio de um ciclo de fermentação. Dessa forma, se você for o primeiro a sair da cama fazendo café para toda a família, pode pegar sua primeira xícara antes que todo o bule esteja preparado.

Muitas cafeteiras digitais também permitem que você ajuste a intensidade da infusão - se quiser uma xícara de café mais forte, o tempo de infusão diminui para acomodar. Alguns também possuem ciclos de autolimpeza e sistemas de filtragem. Os contadores de frescor informam há quanto tempo um bule de café está parado e os recursos de desligamento automático podem aliviar os temores de que você tenha esquecido de desligar a cafeteira ao sair para o trabalho.

Agora, quando você fizer café amanhã de manhã, poderá fazê-lo com uma nova apreciação do que exatamente está acontecendo lá dentro. Para mais informações sobre cafeteiras, café e assuntos relacionados, confira os links na próxima página.

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• Como os cafés, chás e refrigerantes são descafeinados?
• Por que a cafeína mantém você acordado?

Mais ótimos links

• Associação para Ciência e Informação sobre Café
• CoffeeResearch.org
• Organização Internacional do Café
• Associação Nacional do Café dos Estados Unidos

Fontes

• "Tudo sobre café." National Coffee Association of U.S.A., Inc. (31/10/2008) http://www.ncausa.org/i4a/pages/index.cfm?pageid=30
• "Avaliações e preços dos fabricantes de café por gotejamento automático." .com Guia do consumidor. (31/10/2008) https: //products..com/automatic-drip-coffee-maker-reviews.htm
• Beller, Deborah. "Como funciona o café." .com. (31/10/2008 https: //recipes..com/coffee.htm
• Site do Coffee Research Institute. (31/10/2008) http://www.coffeeresearch.org/about/overview.htm
• "Café." Encyclopedia Britannica. (31/10/2008) http://www.britannica.com/EBchecked/topic/124337/coffee
• "Café." Geografia nacional. (31/10/2008) http://www.nationalgeographic.com/coffee/
• "Como funciona uma cafeteira com fogão?" WiseGeek.com. (31/10/2008) http://www.wisegeek.com/how-does-a-stove-top-coffee-maker-work.htm
• "O que é uma cafeteira?" WiseGeek.com. (31/10/2008) http://www.wisegeek.com/what-is-a-coffee-maker.htm
• Site da Organização Internacional do Café. (31/10/2008) http://www.ico.org/index.asp
• "Torrefação / preparo de café." Organização Internacional do Café. (31/10/2008) http://www.ico.org/making_coffee.asp
• "O que é uma imprensa francesa?" WiseGeek.com. (31/10/2008) http://www.wisegeek.com/what-is-a-french-press.htm