Como funciona a NASCAR

RacingOne / Getty Images Red Byron em Daytona Beach, Flórida, em 1950. Ele ganhou o primeiro Corrida Strictly Stock em 1949 em um cupê Oldsmobile semelhante. Ver mais Imagens NASCAR. RacingOne / Getty Images

Imagine levar o seu sedã familiar até a pista de terra local para competir contra outros motoristas de sua vizinhança. Agora imagine o espetáculo inspirado por tal situação. Com poucas regras, regulamentos e requisitos de segurança, e com a habilidade do piloto variando tremendamente, a corrida não seria um esporte altamente competitivo, mas uma corrida selvagem e confusa para a linha de chegada.

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Era assim que as corridas de stock-car eram em 1949, quando a primeira corrida de Strictly Stock foi realizada em Charlotte, N. Hoje, a NASCAR é altamente organizada e regulamentada, com carros e motoristas que se parecem muito pouco com qualquer coisa que você encontraria em uma estrada secundária ou rodovia interestadual. O apelo da NASCAR também cresceu consideravelmente ao longo dos anos, tanto que agora é o esporte de espectador mais popular nos Estados Unidos. Se você está surpreso com essa afirmação, considere estes fatos:

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• NASCAR é o segundo esporte de temporada regular com maior audiência na televisão, com transmissões em mais de 150 países (um recorde de 12,5 milhões de famílias sintonizadas no Daytona 500 em 2006).
• O esporte possui cerca de 75 milhões de fãs, que compram coletivamente mais de US $ 2 bilhões em produtos licenciados todos os anos.
• Mais empresas Fortune 500 participam da NASCAR do que qualquer outro esporte, com os gastos corporativos dos EUA em patrocínios de corridas de automóveis atingindo US $ 2,9 bilhões em 2006.-

Por que o esporte é tão popular? Porque reúne uma combinação única de elementos aos quais os americanos não resistem: carros velozes; emoções e perigo; motoristas simpáticos e pessoais; e inúmeras faixas de fácil acesso. Este artigo examinará todos esses elementos e muito mais para ajudá-lo a entender como a NASCAR funciona, especialmente do ponto de vista organizacional e procedimental. Para saber mais sobre drivers específicos ou faixas ou resultados de um ano específico, confira nosso artigo sobre NASCAR no canal de entretenimento. Você também vai querer ler Como funcionam os carros de corrida da NASCAR e Como funciona a segurança da NASCAR, que aborda os aspectos específicos do esporte.