Vova Krasen
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O sol pode estar escurecendo temporariamente. Não entre em pânico; A Terra não vai congelar. Mas o resfriamento resultante afetará a tendência do aquecimento global?
Um evento solar periódico chamado de "grande mínimo" poderia ultrapassar o sol talvez já em 2020 e durando até 2070, resultando em diminuição do magnetismo, produção infrequente de manchas solares e menos radiação ultravioleta (UV) atingindo a Terra - tudo trazendo um período mais frio ao planeta que pode abranger 50 anos.
O último grande evento mínimo - uma interrupção do ciclo solar de 11 anos de atividade variável de manchas solares - aconteceu em meados do século 17. Conhecido como Mínimo de Maunder, ocorreu entre 1645 e 1715, durante um longo período de tempo quando partes do mundo ficaram tão frias que o período foi chamado de Pequena Idade do Gelo, que durou cerca de 1300 a 1850.
Mas é improvável que veremos um retorno ao frio extremo de séculos atrás, relataram pesquisadores em um novo estudo. Desde o Mínimo de Maunder, as temperaturas médias globais têm aumentado, impulsionadas pelas mudanças climáticas. Embora uma nova queda de décadas na radiação solar possa desacelerar um pouco o aquecimento global, não seria muito, demonstraram as simulações dos pesquisadores. E, no final do período de resfriamento de entrada, as temperaturas teriam se recuperado do resfriamento temporário. [Tempestades solares: fotos incríveis de erupções solares]
As manchas solares, que aparecem como manchas escuras na superfície solar, se formam onde o campo magnético do sol é excepcionalmente forte, e o número de manchas solares aumenta e diminui em um ciclo que dura cerca de 11 anos, alimentado por flutuações no campo magnético do sol.
Mas durante o final do século 17, as manchas solares quase desapareceram. Este episódio correspondeu a um período de frio excepcional em algumas partes do mundo, que os cientistas explicaram como estando conectado às mudanças na atividade solar.
A atividade das manchas solares foi alta em 2014 e tem diminuído desde então, à medida que o sol se move em direção ao ponto mais baixo de seu ciclo de 11 anos, conhecido como mínimo solar, informou a NASA em junho de 2017. Mas um padrão de manchas solares cada vez menores nos últimos os ciclos solares se assemelham aos padrões do passado que antecederam os eventos do grande mínimo. Essa semelhança sugere que outro evento semelhante pode estar se aproximando rapidamente, relataram os pesquisadores no estudo.
E os cientistas estimaram a intensidade desse evento, analisando cerca de 20 anos de dados que registram a emissão de radiação de estrelas que seguem ciclos semelhantes ao do nosso sol. A emissão de radiação solar normalmente cai durante um mínimo solar normal, embora não o suficiente para interromper os padrões climáticos na Terra. No entanto, a produção de radiação UV durante um grande mínimo pode significar queda de atividade em 7 por cento adicionais, escreveram os pesquisadores no estudo. Como resultado, as temperaturas do ar na superfície da Terra esfriariam em até vários décimos de grau Fahrenheit (uma mudança de meio grau F é o equivalente a cerca de três décimos de grau Celsius) em média, de acordo com o estudo.
As descobertas do estudo ajudarão os cientistas a criar simulações de modelos climáticos mais precisas, para melhorar sua compreensão da complexa interação entre a atividade solar e o clima na Terra, particularmente em um mundo em aquecimento, o autor principal do estudo, Dan Lubin, um físico pesquisador da Instituição Scripps de Oceanografia da Universidade da Califórnia, San Diego, disse em um comunicado.
"Podemos, portanto, ter uma ideia melhor de como as mudanças na radiação UV solar afetam as mudanças climáticas", disse ele.
As descobertas foram publicadas online em 27 de dezembro de 2017, no The Astrophysical Journal Letters.
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