Peter Tucker
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Um show de luz cor de marmelada assustador fez a Terra parecer um pirulito laranja gigante, o que levou um astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional a tirar uma foto dela em 7 de outubro. E ontem, a NASA compartilhou a foto gloriosa com terráqueos lá embaixo.
A tonalidade laranja envolvente é conhecida como airglow - uma luminescência hipnotizante causada por reações químicas altas na atmosfera da Terra, informou a NASA. Esse brilho fantasmagórico geralmente acontece quando a radiação ultravioleta da luz solar energiza as moléculas de nitrogênio, oxigênio, sódio e ozônio na atmosfera. Essas moléculas energizadas, então, chocam-se umas com as outras e perdem energia ao colidir, resultando em um brilho fraco, mas espetacular, segundo a NASA..
Airglow é melhor visto à noite, já que é 1 bilhão de vezes mais fraco do que a luz do sol, disse a NASA. Esta foto em particular foi tirada a uma altitude de mais de 250 milhas (cerca de 400 quilômetros) acima da Austrália. [Imagens da Terra: Imagens icônicas da Terra vista do espaço]
O blush radiante, também conhecido como quimiluminescência, é comparável às reações químicas brilhantes aqui na Terra, incluindo aquelas vistas em brinquedos infantis, como bastões luminosos e massa de vidraceiro que brilha no escuro, acrescentou a NASA.
Mas o airglow é mais do que uma fascinante atração de luz. Também pode ensinar os cientistas sobre o funcionamento da atmosfera superior. Por exemplo, pode lançar luz sobre como as partículas perto da interface da Terra e do espaço se movem, incluindo como o clima espacial e o clima da Terra estão conectados, disse a NASA..
Os pesquisadores já estão usando satélites - como o Ionospheric Connection Explorer (ICON) da NASA - para estudar esta zona dinâmica.
Embora esse clarão emanasse laranja, o fenômeno nem sempre é da cor do salgadinho Doritos. Em 2016, um fotógrafo das ilhas dos Açores, no Oceano Atlântico, tirou uma foto de um airglow das cores do arco-íris, de acordo com o Space.com, um site irmão do .