Rudolf Cole
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Duas rachaduras estão crescendo na geleira de Pine Island, no oeste da Antártica, e são um aviso sinistro de que uma grande perda de gelo está a caminho.
Esta não é a primeira grande perda de gelo nos últimos anos. Quase um ano atrás, em 29 de outubro de 2018, um iceberg medindo aproximadamente 116 milhas quadradas (300 quilômetros quadrados) partiu da geleira, menos de um mês após o aparecimento de uma grande rachadura.
Logo após o nascimento do iceberg B46, um pedaço que representou 87 milhas quadradas (226 km quadrados) da perda de gelo de outubro de 2018, as duas novas rachaduras apareceram, disse Mark Drinkwater, chefe da Divisão de Ciências da Terra e Missão do Espaço Europeu Agência (ESA).
Essas rachaduras foram detectadas no início de 2019 pelos satélites Copernicus Sentinel-1 e Sentinel-2 da ESA.
Observações recentes de satélite revelam que as novas rachaduras estão crescendo, informou a ESA em um comunicado. Cada uma das rachaduras agora mede cerca de 12 milhas (20 km) de comprimento. Sua expansão sugere que a camada de gelo está enfrentando uma perda de gelo iminente e significativa, de acordo com a ESA.
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"O monitoramento de inverno do Sentinel-1 de sua extensão progressiva sinaliza que um novo iceberg de proporções semelhantes logo será parido", disse Drinkwater no comunicado. Para colocar isso em perspectiva, um iceberg desse tamanho abrangeria mais de duas vezes a área de Paris.
Ambas as missões do satélite Sentinel realizam observações polares. Mas os orbitadores emparelhados do Sentinel-1 são particularmente úteis para monitorar o estado do gelo na Geleira de Pine Island, já que esses satélites usam um sistema de imagem chamado radar de abertura sintética (SAR) que pode capturar fotos o ano todo, durante os meses escuros de inverno e em qualquer tipo do tempo, de acordo com a ESA.
Como uma língua gelada, a Geleira Pine Island conecta a camada de gelo da Antártica Ocidental ao Mar de Amundsen. É uma das geleiras de recuo mais rápido da Antártica, e os incidentes de parto aumentaram nos últimos anos, informou a NASA. O aquecimento das correntes oceânicas também está derretendo a geleira por baixo, levando o gelo mais rápido do que a geleira pode reabastecê-lo, disse a ESA..
Antes do parto de 2018, a geleira sofreu mais duas grandes perdas de gelo em 2015 e 2017, levantando preocupações entre os glaciologistas quanto à estabilidade futura da região.
"Em termos de frequência, está acontecendo mais do que antes", disse Seongsu Jeong, um pesquisador de pós-doutorado do Byrd Polar and Climate Research Center da The Ohio State University, em 2017.
- Em fotos: The Vanishing Glaciers of Europe's Alps
- Imagens do derretimento: o gelo desaparecendo da Terra
- Imagens de lapso de tempo de geleiras em recuo
Originalmente publicado em .
