Yurii Mongol
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Perto do marco zero da explosão catastrófica de 1986 na Usina Nuclear de Chernobyl, drones aéreos revelaram recentemente pontos radioativos que não estão nos mapas oficiais.
Uma equipe interdisciplinar voou drones especiais sobre a Floresta Vermelha da Ucrânia, um dos pontos mais radioativos do mundo, que fica a 500 metros do complexo de Chernobyl, anunciaram representantes da Universidade de Bristol (UB) em um comunicado.
Usando dados das observações de drones, os cientistas da UB, que fazem parte do Centro Nacional de Robótica Nuclear (NCNR), criaram o mapa mais detalhado até o momento sobre a radiação na floresta. Eles também identificaram locais anteriormente insuspeitados onde a contaminação foi excepcionalmente intensa, de acordo com o comunicado. [Ver imagens de Chernobyl, congeladas no tempo]
Os pesquisadores implantaram drones de asa fixa, voando 50 missões sobre a floresta durante 10 dias e mapeando uma grade sobre uma área medindo cerca de 6 milhas quadradas (15 quilômetros quadrados). Primeiro, os drones usaram um método de sensoriamento remoto chamado lidar - detecção e alcance de luz - para criar mapas 3D do terreno. Em seguida, espectrômetros gama leves digitalizados em busca de assinaturas de decaimento radioativo.
A contaminação por radiação na Floresta Vermelha já era conhecida por ser mais alta no geral do que em qualquer outro local natural da Terra. No entanto, os cientistas descobriram que a radioatividade ali estava distribuída de forma desigual. Embora a radiação tenha diminuído em algumas áreas, outras mantiveram os níveis de contaminação perigosamente altos, disse o líder do projeto, Tom Scott, professor da Escola de Física UB, à rede de televisão britânica ITV.
Eles detectaram um ponto quente inesperado nas ruínas de uma instalação que realizou a separação do solo durante os esforços de limpeza após o acidente, informou a BBC. O combustível nuclear gasto no prédio abandonado estava emitindo tanta radiação que a exposição por apenas algumas horas iria dosar uma pessoa com a quantidade de radiação normalmente absorvida ao longo de um ano inteiro, disse Scott à BBC.
E certos radioisótopos que foram identificados na Floresta Vermelha têm meias-vidas muito longas (o tempo necessário para que metade de seus núcleos atômicos se decomponham), "então eles ficarão por aí por um longo tempo", disse Scott à ITV.
Durante décadas após o acidente, a zona de exclusão de Chernobyl - uma área de cerca de 1.660 milhas quadradas (4.300 km quadrados) ao redor do complexo nuclear - era tão tóxica que quase tudo estava estritamente proibido para as pessoas (embora a vida selvagem continuasse a prosperar lá) . Mas, à medida que a radioatividade se dissipou, partes da zona foram abertas aos turistas, informou o ITV.
A recente expedição à Floresta Vermelha foi a primeira de uma série de pesquisas que o NCNR vai realizar na Ucrânia no próximo ano, e os novos mapas que está fazendo vão ajudar as autoridades a prevenir riscos aos visitantes, de acordo com o comunicado..
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Originalmente publicado em .