Seu carro pode pegar um vírus de computador?

No passado, os vírus automotivos eram raros porque uma das únicas maneiras de infectar um veículo era por um mecânico e por meio do computador ou software que ele usava para diagnosticar problemas no carro. Getty Images / Digital Vision

Mais de 100 motoristas do Texas poderiam ser desculpados por pensar que tiveram uma sorte horrível ou - pelo menos para os mais supersticiosos entre eles - que seus veículos estavam possuídos por um espírito maligno. Isso porque, em 2010, mais de 100 clientes de uma concessionária chamada Texas Auto Center descobriram que seus esforços para dar partida em seus carros foram infrutíferos e, pior ainda, os alarmes de seus carros tocaram incessantemente, parando apenas quando as baterias foram removidas dos veículos [fonte: Shaer].

O que pareceu a alguns ser uma onda de coincidência e falha mecânica acabou sendo obra de um funcionário descontente que virou hacker. Omar Ramos-Lopez, que havia sido demitido pelo Texas Auto Center, decidiu se vingar de seu ex-empregador em Austin, Texas, invadindo o sistema de imobilização de veículos baseado na Web da empresa, normalmente usado para desativar os carros de pessoas que tinham parou de fazer pagamentos obrigatórios [fonte: Shaer]. Além de criar muito caos e gerar uma enxurrada de reclamações de clientes furiosos, Ramos-Lopez, que acabou sendo preso, destacou algumas das vulnerabilidades de nossos veículos cada vez mais dependentes de computador de um hacker habilidoso e motivado.

Embora o ataque de Ramos-Lopez tenha gerado muita atenção, seu hacking foi bastante moderado em comparação com as possibilidades expostas por analistas em várias universidades diferentes. De fato, em 2010, pesquisadores da Universidade de Washington e da Universidade da Califórnia em San Diego provaram que podiam invadir os sistemas de computador que controlam veículos e controlar remotamente tudo, desde os freios até o aquecimento e o rádio [fonte: Clayton] . Pesquisadores da Rutgers University e da University of South Carolina também demonstraram a possibilidade de sequestrar os sinais sem fio enviados pelo sistema de monitoramento da pressão dos pneus de um carro, permitindo que hackers monitorem os movimentos de um veículo.

Juntos, esses eventos mostram que os carros estão cada vez mais vulneráveis ​​ao tipo de vírus (também conhecido como malware) introduzido por hackers que rotineiramente atormentam, frustram e prejudicam usuários de PC em todos os lugares. Obviamente, isso tem implicações reais para os drivers, embora os próprios pesquisadores apontem que os hackers ainda não vitimaram muitas pessoas. Mas as ramificações são claras.

“Se o seu carro estiver infectado, tudo pelo qual o computador infectado é responsável está infectado. Portanto, se o computador controla as janelas e bloqueia, o vírus ou código malicioso pode controlar as janelas e as fechaduras”, diz Damon Petraglia, que é diretor de serviços forenses e de segurança da informação na Chartstone Consulting e treinou policiais em computação forense. "O mesmo vale para direção e frenagem."

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Qualquer mecânico que atingiu a maioridade nas décadas de 1960 e 1970 dirá que os carros de hoje são diferentes de tudo que eles aprenderam a trabalhar, tão cheios de computadores que parecem mais o reino de um geek de TI do que de um macaquinho de graxa. E certamente é verdade que os veículos modernos têm muitos computadores, embora em geral eles não sejam exatamente como os PCs. "Os carros têm processadores muito mais simples do que um computador doméstico e são projetados para realizar tarefas simples e dedicadas", diz Cameron Camp, pesquisador da ESET, uma empresa de segurança de tecnologia.

Na verdade, a maioria dos carros hoje tem vários chamados "sistemas embarcados", que são pequenos computadores que controlam aspectos muito específicos do funcionamento do carro, como air bag, controle de cruzeiro, sistemas de travagem antibloqueio e bancos elétricos. Embora esses sistemas embarcados compartilhem a mesma arquitetura de um PC - eles utilizam hardware, software, memória e um processador - eles se parecem mais com um smartphone em sofisticação do que com um laptop. Os computadores automotivos têm sido mais ou menos imunes a hackers e vírus porque, ao contrário dos PCs, há poucas maneiras de computadores externos ou pessoas se conectarem aos computadores dos veículos.

Em geral, a introdução de um vírus exigia o controle físico do carro. "No passado, isso teria sido difícil, pois a única maneira de acessar o computador de um carro era por meio do equipamento de diagnóstico ou reprogramação do fabricante", diz Robert Hills, gerente sênior do programa de educação do Universal Technical Institute, especializado em educação técnica e treinamento para a indústria automotiva. Em outras palavras, exigiria que um mecânico introduzisse um vírus por meio do computador ou software usado para diagnosticar um problema com o carro.

De acordo com Aryeh Goretsky, outro pesquisador da ESET, também é caro desenvolver vírus para muitos carros porque há falta de padronização de hardware, software e protocolo. "Isso tornaria difícil para um invasor atingir mais do que algumas marcas e modelos de um automóvel de cada vez", diz ele.

Mas a vulnerabilidade a hackers e vírus aumenta à medida que os computadores dos carros se tornam mais conectados ao mundo exterior. "À medida que mais e mais carros obtêm interfaces com sites da Internet como o Pandora e até mesmo o Facebook, os carros obtêm comunicação bidirecional e são, portanto, por definição mais vulneráveis", diz Cas Mollien, estrategista de tecnologia da informação e comunicação da Bazic Blue. Com mais entretenimento e dispositivos de comunicação - incluindo adaptadores de MP3 e iPod e portas USB - vêm mais canais para que vírus possam entrar no carro.

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A adição de coisas como MP3s ainda não foi um grande problema porque, enquanto os dispositivos forem desconectados dos computadores do carro e um vírus for introduzido, o pior que pode acontecer é um mau funcionamento do próprio dispositivo. Mas é apenas uma questão de tempo até que hackers inteligentes encontrem uma maneira de entrar. Imagem cortesia da Apple

Cas Mollien, da Bazic Blue, afirma que o advento dos dispositivos de comunicação e entretenimento ainda não é um grande problema. “Enquanto a interface multimídia estiver separada dos computadores de controle do carro, o pior que pode acontecer é um mau funcionamento do equipamento multimídia”, diz ele. "No entanto, assim que esses dois componentes estiverem conectados, a porta estará totalmente aberta e é apenas uma questão de tempo para um hacker inteligente encontrar uma maneira de atravessar. Então teremos um problema."

Esse problema pode se espalhar rapidamente, literalmente, à medida que a capacidade dos computadores automotivos se comunicarem entre si aumenta. "Os fabricantes estão trabalhando nisso e os veículos do futuro provavelmente terão a capacidade de compartilhar informações sobre segurança, situações de tráfego à frente e muito mais", disse Robert Hills, do Universal Technical Institute.

Não é de surpreender que os fabricantes de automóveis estejam trabalhando em maneiras de impedir que os hackers introduzam vírus nos carros e façam mal, embora os detalhes de seus esforços não estejam prontamente disponíveis. Ainda assim, as opiniões são confusas sobre o quanto isso é realmente uma preocupação para os futuros motoristas. Petraglia, da Chartstone Consulting, diz que o momento de começar a planejar é agora, pois permitirá que medidas preventivas sejam implementadas antes que o problema se espalhe.

Mas Goretsky, pesquisador da ESET, não está perdendo o sono com isso. “Sempre temos que nos preocupar com os riscos todos os dias, seja usando um computador ou dirigindo um carro”, diz ele. "O risco potencial de um vírus de computador em um automóvel certamente não me impediria de comprar um."

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Fontes

• Camp, Cameron. Pesquisador da ESET, empresa de segurança tecnológica. Correspondência pessoal. 15 de setembro de 2011.
• Clayton, Mark. "Cientistas invadem computadores de carros - freios de controle, motor." The Christian Science Monitor. 13 de agosto de 2010. (12 de setembro de 2011). http://www.csmonitor.com/USA/2010/0813/Scientists-hack-into-cars-computers-control-brakes-engine
• Goretsky, Aryeh. Pesquisador da ESET, empresa de segurança tecnológica. Correspondência pessoal. 15 de setembro de 2011.
• Hills, Robert. Gerente sênior do programa de educação no Universal Technical Institute. Correspondência pessoal. 16 de setembro de 2011.
• Mills, Elinor. "Hacking a car (Q&A)." CNET. 14 de maio de 2010. (13 de setembro de 2011). http://news.cnet.com/8301-27080_3-20005047-245.html
• Mollien, Cas. Estrategista de tecnologia da informação e comunicação da Bazic Blue. Correspondência pessoal. 14 de setembro de 2011.
• Petraglia, Damon. Diretor de serviços forenses e de segurança da informação da Chartstone Consulting. Correspondência pessoal. 13 de setembro de 2011.
• Shaer, Matthew. "Hacker insatisfeito desativa remotamente 100 carros." The Christian Science Monitor. 18 de março de 2010. (13 de setembro de 2011) http://www.csmonitor.com/Innovation/Horizons/2010/0318/Disgruntled-hacker-remotely-disables-100-cars