Pedeorelha | Como funcionam os veículos SmartWay

Joseph Norman
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A EPA desenvolveu um guia prático que identifica os veículos SmartWay, um conjunto de carros, SUVs e picapes com economia de combustível acima da média. Jonathan Fickies / Getty Images

Imagine por um momento que você não tinha carro, mas ainda precisava chegar aos lugares que são importantes no seu dia a dia. Você pode usar o transporte público, como ônibus ou metrô, mas nem sempre é conveniente pegar ônibus ou trem. A partilha de boleias é uma opção, mas às vezes pode ser difícil de organizar, especialmente se você não conhece ninguém. Você pode ter que viajar milhas apenas para chegar ao trabalho ou à escola. Sem um carro, você pode ficar preso.

É claro que algumas pessoas simplesmente não possuem carro e outras têm a sorte de poder usar o transporte público, morar perto do trabalho ou mesmo trabalhar de casa. Mas como a maioria das pessoas vive estilos de vida modernos complexos e acelerados, é difícil para elas se locomoverem sem um veículo. Quer sejam atividades relacionadas à carreira, como trabalho e escola, ou coisas do dia a dia, como fazer compras e outras tarefas, carros, SUVs e picapes nos ajudam a ir do ponto A ao ponto B com relativa facilidade.

-Por um lado, os carros são convenientes para nós - eles carregam nossos pertences, mantimentos e, o mais importante, pessoas. Mas a maioria percebe que os automóveis criam poluição prejudicial que contribui significativamente para o aquecimento global. O subproduto da queima de combustível em um motor de combustão interna são as emissões que saem do tubo de escape do seu veículo - gases de efeito estufa que ficam presos na atmosfera da Terra fazem com que as temperaturas globais aumentem.

Existem várias iniciativas que você pode tomar para reduzir as emissões dos automóveis. Por um lado, você pode tentar os métodos mencionados acima, como transporte público ou caronas, para reduzir sua pegada de carbono. E mesmo mudando a maneira como você dirige e aprendendo hábitos de direção verdes, como obedecer aos limites de velocidade e evitar acelerações e frenagens rápidas, irá reduzir suas emissões e aumentar a eficiência de combustível do seu veículo.

E graças à Agência de Proteção Ambiental (EPA), se você está pensando em comprar um carro novo com a intenção de fazer uma direção um pouco ecológica, você pode começar ainda mais cedo, comprando de forma inteligente. A organização desenvolveu um sistema de certificação, denominado SmartWay, para ajudar os futuros proprietários de carros ecológicos a identificar facilmente os veículos que poluem menos e têm melhor economia de combustível. Quanto melhor o desempenho ambiental de um carro, mais chances ele tem de ser reconhecido pela EPA. Então, como funciona a certificação SmartWay?

A EPA combina duas classificações, a poluição do ar e as pontuações de gases de efeito estufa, para determinar se um veículo é ou não certificado pelo SmartWay.- David McNew / Getty Images

Periodicamente, a EPA lança um Guia de Veículo Verde que pontua carros e caminhões sobre como eles são ecologicamente corretos. É simplesmente um recurso útil para quem procura veículos com baixo consumo de combustível, e você pode pesquisar quase qualquer carro recente no site da EPA.

Cada veículo examinado pela EPA, seja um carro, um SUV ou um caminhão, recebe duas pontuações diferentes, uma pontuação de poluição do ar e uma pontuação de gases do efeito estufa. Respectivamente, essas pontuações classificam os níveis de emissão e os valores de economia de combustível.

A pontuação de poluição do ar classifica as emissões que saem do tubo de escape de um veículo. Isso monitora os níveis de poluentes nocivos que os veículos liberam no ar. Se você já testou as emissões do seu veículo, é praticamente a mesma coisa - um monitor é colocado dentro do tubo de escape do seu veículo e, enquanto o testador liga o motor, as emissões do tubo de escape são capturadas e medidas. Antes de qualquer carro entrar no mercado, um veículo de amostra deve passar por esses testes, e a EPA mantém um registro dos números.

A pontuação de gases de efeito estufa, por outro lado, reflete especificamente a quantidade de dióxido de carbono (CO2) e os outros dois gases de efeito estufa que vêm dos veículos de teste - óxido nitroso (N2O) e metano (CH4). A pontuação dos gases do efeito estufa é baseada na economia de combustível do veículo ou na eficiência de queima do motor. Quanto menos combustível um veículo queima em um longo período de tempo, menos CO2, N2O e CH4 vão para a atmosfera. Portanto, quanto melhor a eficiência de combustível de um veículo, maior será sua pontuação.

Ambas as pontuações variam de 0 a 10, onde 0 é completamente terrível e 10 é a melhor. Então, como um veículo obtém a certificação SmartWay? A EPA soma as pontuações de poluição do ar e gases de efeito estufa. Para obter o selo de aprovação do SmartWay, as duas pontuações devem ser pelo menos 6. Portanto, se o seu veículo tem uma pontuação de poluição do ar de 7, mas uma pontuação de gases de efeito estufa de apenas 5, você está sem sorte. Mas há outro problema - as pontuações devem somar pelo menos 13. Portanto, novamente, se ambas as pontuações de um veículo forem 6 e somarem 12, o veículo não passa pelo corte. Um 6 em uma pontuação e um 7 em outro é o mínimo que um veículo pode receber antes de obter a certificação SmartWay ao lado de sua listagem no Guia de Veículos Ecológicos da EPA - um banco de dados online para qualquer pessoa interessada em suas opções de direção ecologicamente corretas.

Mas há uma distinção ainda maior do que a certificação SmartWay?

Portanto, os veículos com certificação SmartWay não são apenas veículos com baixo consumo de combustível, mas também ótimos carros e caminhões para comprar se você estiver preocupado com as emissões e quiser ter menos impacto negativo sobre o meio ambiente. De acordo com as estimativas da EPA, eles são melhores do que um grande bebedor de gás. Mas e quanto à nata da cultura? A mais ecológica das máquinas motrizes verdes? Um verde tão brilhante que seus olhos podem ficar temporariamente cegos?

A EPA vai um passo além e criou uma classificação extra no topo da certificação SmartWay - uma categoria chamada SmartWay Elite. Qualquer carro, caminhão ou SUV que obtenha o selo de aprovação SmartWay Elite pela EPA é considerado um "executor ambiental superior". Para entender a importância da distinção, um veículo certificado SmartWay, em comparação, é considerado um "bom executor ambiental", de acordo com a EPA.

Os veículos SmartWay Elite são julgados da mesma forma que todos os outros veículos são julgados. Mas para ser considerado SmartWay Elite, o veículo deve receber uma pontuação de 9 ou melhor nas pontuações de gases de efeito estufa e poluição do ar. Quando a pontuação combinada mais alta possível para qualquer veículo é 20 e a pontuação mais baixa necessária para a distinção Elite é 18, você pode ter certeza de que a certificação SmartWay Elite não é concedida a qualquer carro com quatro rodas e um motor com baixo consumo de combustível.

Até agora, apenas alguns veículos híbridos e de gás natural comprimido (CNG) se qualificaram para o status SmartWay Elite. Mas existem várias opções de veículos SmartWay disponíveis, especialmente em estados como Califórnia, Massachusetts, Maine, Nova York e Vermont. Isso ocorre porque esses cinco estados aderem aos padrões de emissão de escapamento do California Air Resources Board (CARB), que estabelece padrões de emissão mais rígidos para os fabricantes [fonte: Edmunds.com].

Para muito mais informações sobre carros, direção ecológica e meio ambiente, seria uma jogada inteligente ver os links na próxima página.

Movendo coisas pelo SmartWay

Além do programa de certificação SmartWay, a EPA também estabeleceu o que é chamado de SmartWay Transport Partnership. De acordo com a EPA, os veículos de carga consomem cerca de 20 por cento do total da energia de transporte nos Estados Unidos. A parceria de transporte SmartWay visa enfrentar o desafio das emissões de frete, promovendo novas estratégias que conservam combustível e melhoram a eficiência - empresas que tomam medidas para reduzir a marcha lenta em paradas de descanso ou construir mais frotas aerodinâmicas não só economizarão dinheiro em combustível, mas ganharão o direito para exibir um logotipo SmartWay Transport.

Fontes

Edmunds, Dan. "SmartWay: o programa de classificação de veículos verdes da EPA." Edmunds.com. 1º de maio de 2007. (22 de março de 2009) http://www.edmunds.com/advice/fueleconomy/articles/120590/article.html
Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos. "Guia de veículos verdes: sobre as classificações." 26 de março de 2009. (26 de março de 2009) http://www.epa.gov/greenvehicles/Aboutratings.do
Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos. "Certificado SmartWay." 12 de dezembro de 2008. (22 de março de 2009) http://www.epa.gov/smartway/vehicles/smartway-certified.htm

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