Paul Sparks
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Para quem tem dificuldade em perder peso, há algumas boas e más notícias.
A má notícia é que produtos químicos comuns no meio ambiente podem desempenhar um papel no ganho de peso, sugere um novo estudo. As boas notícias? Dieta e exercícios podem neutralizar esses efeitos de promoção da obesidade, de acordo com o estudo.
As descobertas sugerem mais um benefício da dieta e dos exercícios, escreveram os pesquisadores da Harvard Medical School em seu artigo, publicado online ontem (31 de agosto) na revista JAMA Network Open. [12 Piores Produtos Químicos Desreguladores de Hormônios e Seus Efeitos na Saúde]
Químicos comuns
O estudo se concentrou em produtos químicos chamados substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil, ou PFASs. Estes são produtos químicos sintéticos que têm sido usados em uma variedade de produtos, incluindo panelas antiaderentes, tecidos repelentes de água, embalagens de alimentos à prova de gordura, produtos de higiene pessoal e produtos de limpeza.
Os PFASs podem se acumular e permanecer no corpo por um longo tempo, e estudos relacionaram a exposição a alguns PFASs a certos problemas de saúde, como baixo peso infantil ao nascer, doenças da tireóide e problemas reprodutivos, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA.
Alguns estudos também sugerem que os produtos químicos podem interferir em alguns sistemas hormonais do corpo. A exposição a PFASs também foi associada ao ganho de peso após a dieta e a uma taxa metabólica mais baixa.
Ainda assim, alguns estudos não encontraram nenhuma ligação entre os níveis de PFAS e o peso das pessoas. Mas esses estudos normalmente analisaram o peso das pessoas e os níveis de PFAS em um único ponto no tempo.
No novo estudo, os pesquisadores analisaram informações de cerca de 950 pessoas que estavam com sobrepeso ou obesas e que tinham pré-diabetes. (Pessoas com pré-diabetes têm níveis de açúcar no sangue anormalmente altos, mas não altos o suficiente para serem classificados como diabetes).
Os participantes foram inscritos no estudo entre 1996 e 1999, e o objetivo original do estudo era examinar se um programa de perda de peso poderia prevenir ou retardar o início do diabetes tipo 2 em pessoas em risco para a doença. Mas os participantes também deram amostras de sangue em vários pontos durante o estudo, que os pesquisadores usaram para medir os níveis de PFASs. Os participantes foram acompanhados por cerca de 15 anos.
Cerca de metade dos participantes foram designados aleatoriamente para um programa de perda de peso envolvendo dieta, exercícios e mudança de comportamento, juntamente com aconselhamento e treinamento para ajudar na perda de peso. O objetivo do programa de perda de peso era fazer com que os participantes perdessem 7% do peso corporal. A outra metade dos participantes foi designada a um grupo "placebo", que recebeu informações padrão sobre a importância da dieta e dos exercícios, mas nenhum aconselhamento ou treinamento.
Como esperado, aqueles no programa de perda de peso inicialmente perderam mais peso - cerca de 15 libras. (7 kg) após um ano, mas gradualmente recuperaram a maior parte do peso com o tempo. (No entanto, após 10 anos, eles ainda pesavam cerca de 4,4 lbs. (2 kg) menos do que no início do estudo.) Aqueles no grupo do placebo mantiveram aproximadamente o mesmo peso, em média, durante todo o estudo..
O novo estudo descobriu que níveis mais elevados de PFAS no sangue das pessoas estavam associados ao ganho de peso, mas apenas para aqueles no grupo do placebo. Por exemplo, para aqueles no grupo de placebo, cada duplicação dos níveis de PFAS foi associada a 4 lb. (1,8 kg) ganho de peso após nove anos. Para aqueles no grupo de perda de peso, os níveis de PFAS não foram associados à mudança de peso.
"Esta descoberta pode sugerir que os PFASs agem como obesogênicos [produtos químicos que podem aumentar a suscetibilidade ao ganho de peso] apenas na presença de outros fatores de risco para obesidade; mas não quando esses fatores de risco são reduzidos", escreveram os pesquisadores.
Os pesquisadores notaram que, como seu estudo envolveu pessoas com sobrepeso e obesas em risco de diabetes tipo 2, as descobertas podem não se aplicar necessariamente a outros grupos de pessoas. Além disso, os níveis sanguíneos de alguns PFASs diminuíram em geral na população dos EUA nos últimos anos e, portanto, as concentrações de PFASs entre os participantes do estudo poderiam ter sido maiores do que os níveis atuais na população dos EUA, disseram os pesquisadores.
Perguntas contínuas
A ideia de produtos químicos e poluentes no meio ambiente afetando nossa saúde não é nova, disse a Dra. Vijaya Surampudi, médica do Programa de Controle de Peso por Fator de Risco de Obesidade da UCLA Health, que não esteve envolvida no estudo. Durante anos, os pesquisadores examinaram a questão de saber se certos fatores em nosso ambiente afetam a expressão de nossos genes, disse Surampudi. Estudos anteriores encontraram ligações entre a exposição à poluição do ar e diabetes tipo 2; e outros estudos sugeriram que o bisfenol A químico (BPA) pode promover o acúmulo de gordura nas células.
Ainda assim, como muitos estudos anteriores, o novo estudo encontrou apenas uma associação e não pode provar que os PFASs causam ganho de peso. Neste ponto, o achado é uma observação, Surampudi disse, e estudos futuros são necessários para explorar mais a questão.
Mas uma coisa é clara. "Nada mudará o fato de que dieta e exercícios são os pilares na tentativa de promover uma boa saúde", disse Surampudi. "É uma das coisas mais fáceis que podemos fazer."
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