Um carro pode realmente ser à prova de morte?

Galeria de imagens: Concept Cars O diretor de "Death Proof" Quentin Tarantino e a estrela Zoe Bell estão ao lado do Chevy Nova 1970 do Stuntman Mike na estréia do filme em Berlim em 2007. Veja mais fotos de carros-conceito. Sean Gallup / Getty Images

No filme de Quentin Tarantino de 2007, "Death Proof", um motorista maníaco chamado Stuntman Mike se orgulha de que seu Chevrolet Nova 1970 é exatamente o que o título do filme sugere: é à prova de morte. Nas mãos de um motorista preocupado com a segurança, isso seria uma coisa boa. Mas Stuntman Mike não se preocupa tanto com a segurança - nem com os passageiros ou com qualquer pessoa infeliz que cruze seu caminho.

Mike equipou o lado do motorista de seu carro com uma gaiola e cinto de segurança de cinco pontos para garantir sua própria sobrevivência quando ele atinge outros carros em alta velocidade. Esta é uma boa precaução da parte do Stuntman Mike, porque ele gosta de fazer exatamente isso - com resultados sangrentos.

Embora o filme seja fictício, ele levanta a questão: um carro poderia realmente ser à prova de morte? Seria como o Nova do Stuntman Mike, reforçado com vigas de aço e vidro à prova de estilhaços? Provavelmente não seria o caso. Em vez disso, o que está por vir no futuro da segurança automotiva - incluindo o que pode eventualmente surgir como um carro à prova de morte - está mais de acordo com a engenhosidade tecnológica do que a força bruta antiquada.

A melhor maneira de sobreviver a um acidente de carro é evitá-lo. Portanto, os engenheiros automotivos estão trabalhando arduamente para criar carros que protejam os passageiros não tanto por gaiolas de aço reforçadas (embora a maioria dos veículos também as tenha), mas sim com tecnologia que ajuda os motoristas a evitar colisões..

O Chevy Nova do dublê Mike é muito legal. Mas os carros à prova de morte do futuro provavelmente se parecerão muito mais com Volvos, BMWs e Lexuses de última geração do que um clássico muscle car de Detroit. E a Volvo pode ser a primeira. Como um membro ativo do Evita grupo de pesquisa de segurança, o fabricante de automóveis prometeu um carro à prova de acidentes até 2020 [fonte: Reuters]. Aqueles que podem comprar carros de luxo serão os primeiros a se beneficiar; levará algum tempo para que esses recursos de segurança de última geração entrem nos carros econômicos.

Muitos dos recursos que comporão os sistemas de prevenção de acidentes no futuro já existem. O desafio será amarrar esses componentes juntos.

Por que esses sistemas serão capazes de lidar com acidentes melhor do que o motorista de um carro? Descubra na próxima página.

Um boneco de teste de colisão no banco de trás de um Volvo no Salão do Automóvel de Nova York de 2006. A Volvo está trabalhando em um carro à prova de acidentes, com lançamento previsto para 2020. Timothy A. Clary / AFP / Getty Images

Quando os humanos estão com medo, nossos corpos congelam diante do perigo. Isso é especialmente verdadeiro quando se trata de colisões automáticas. A pesquisa mostra que o motorista médio leva cerca de 1,1 segundos para reagir a um acidente antes de frear [fonte: Fambro, et al]. Isso pode não parecer muito tempo, mas considerando que uma redução de 10 mph antes de um acidente poderia reduzir a taxa de mortalidade em acidentes rodoviários em 50 por cento, aquele segundo pode ser significativo [fonte: Reuters]. Além do mais, na metade de todas as colisões traseiras, os freios nunca são acionados pelo motorista que se aproxima [fonte: Volvo].

Os engenheiros de segurança automotiva trabalham com a premissa de que, se os carros estiverem tomando decisões calculadas sobre uma colisão iminente, as taxas de acidentes cairão. Tirando as reações emocionais dos humanos (ou a falta delas) da equação, os engenheiros podem estar se aproximando de um carro à prova de morte.

Claro, o termo "à prova de morte" pode não ser totalmente correto. Mesmo os melhores sistemas falham. Mas os engenheiros do projeto PReVENT estão pesquisando como construir o carro mais à prova de morte possível. Eles estão reimaginando alguns recursos de segurança disponíveis nos carros digitais de hoje. Em vez de usar esses sistemas para fornecer aos motoristas informações para evitar um acidente, o objetivo é fazer com que os sistemas pensem pelo motorista.

Um recurso de segurança existente é o sistema de prevenção de pré-colisão. Ele usa lasers, sensores infravermelhos e câmeras para detectar obstáculos na estrada. Uma luz de advertência e um alarme alertam os motoristas sobre o perigo iminente. O carro então se prepara para o acidente apertando os cintos de segurança, colocando os airbags e aumentando a pressão do freio (e, em alguns casos, aplicando os freios por conta própria). Outro sistema em vigor é detecção de ponto cego. Eles ficam de olho em outros carros que o motorista não pode ver, informando que há outros carros lá.

Esses recursos sinalizam para um driver que um problema potencial está próximo. PReVENT está trabalhando para usar esses recursos para realmente assumir o controle quando o problema passar de uma ameaça potencial para um perigo real. O grupo está projetando sistemas automotivos inteligentes que analisam a situação iminente de todos os ângulos - literalmente. Enquanto o motorista está paralisado de terror, o carro está saindo de um acidente.

A visão da PReVENT de um carro mais seguro é aquela que usa informações de mapas de navegação de satélite para detectar condições de estradas complicadas - como curvas fechadas. O sistema monitorará pontos cegos para a presença de outros carros, pedestres e obstáculos, rastreando a velocidade e direção de cada um. Com todas essas informações, o computador de bordo do carro calculará o melhor curso de ação a ser tomado, seja pisar no freio, fazer uma guinada ou ambos [fonte: ICT Results]. No futuro, os algoritmos de navegação automotiva podem fazer avaliações de risco - como determinar que atropelar um esquilo para a esquerda é preferível a bater em uma mulher que está empurrando um carrinho para a direita.

Embora possa nunca haver um carro verdadeiramente à prova de morte, um automóvel que visa proteger contra ferimentos é bastante plausível. Mais pessoas são feridas em acidentes de carro do que mortas; fatalidades automobilísticas atingem cerca de 1,2 milhão globalmente a cada ano, enquanto há cerca de 50 milhões de feridos em todo o mundo [fonte: Reuters]. Se a tecnologia que está sendo desenvolvida pela PReVENT for refinada e amplamente introduzida, ambas as estatísticas podem diminuir drasticamente em um futuro próximo.

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Artigos relacionados

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Mais ótimos links

• Prova de morte no IMDB
• Evita
• Volvo

Fontes

• Fambro, D.B., et al. "Resposta do freio de percepção do motorista em situações de distância de visão de parada." Texas A&M University. 1998. http://cat.inist.fr/?aModele=afficheN&cpsidt=1647239
• Squatriglia, Chuck. "A Volvo promete um carro à prova de acidentes até 2020." Com fio. 2 de maio de 2008. http://blog.wired.com/cars/2008/05/volvo-promises.html
• Tellum, Tori. "Dez principais tecnologias de segurança de alta tecnologia." Edmunds. http://www.edmunds.com/reviews/list/top10/114984/article.html
• "Novo Aviso de Colisão com Freio Automático ajuda a prevenir colisões traseiras." Volvo Car Corporation. 28 de agosto de 2007. http://blog.wired.com/cars/2008/05/volvo-promises.html
• "Segurança rodoviária: o carro intransponível?" Resultados de TIC. 15 de abril de 2008. http://www.sciencedaily.com/releases/2008/04/080412175201.htm
• "Visão da Volvo para 2020: o carro à prova de acidentes." Reuters. 1 ° de maio de 2008. http://www.msnbc.msn.com/id/24406445/