Dale Jarrett

Uma das primeiras atribuições de Dale Jarrett no automobilismo foi em Hickory Speedway no início dos anos 1970. O pequeno oval de 363 milhas, administrado pelo pai de Dale, Ned, hospedava corridas esportivas da NASCAR semanais.

Quando adolescente, o Jarrett mais jovem era responsável por tarefas que incluíam cortar a grama. Possuidor de uma mente inovadora, Jarrett teve a ideia de reduzir seu trabalho por um pequeno custo. Ele trocou um taco de golfe por duas cabras e colocou as criaturas famintas em um estacionamento de grama, que continha os restos de calhambeques destruídos em corridas e disputas de demolição.

"Tudo o que eles comiam era o estofamento dos carros e as capas de vinil", disse Jarrett anos depois. "Eles não comeriam grama se você colocasse na boca."

Pouco tempo depois, Jarrett encontrou o caminho para a superfície de corrida do Hickory Speedway. Dirigindo nas classes de corrida de stock car de nível básico, Jarrett teve apenas um sucesso moderado. Depois de cinco anos curtindo Hickory e outras faixas semanais, Jarrett mudou-se para a divisão Late Model Sportsman da NASCAR, agora conhecida como NASCAR Busch Series. Demorou cinco anos para vencer uma corrida.

Jarrett conseguiu alguns acordos one-shot na NASCAR Winston Cup no início de 1984 e conseguiu uma missão de tempo integral em 1987. O sucesso demorou a vir, no entanto. Jarrett registrou apenas um par de cinco primeiros nos primeiros 110 torneios da NASCAR Winston Cup, de 84 a 90.

Como piloto da equipe Wood Brothers Ford em 1991, o longo aprendizado de Jarrett começou a render frutos. Ele marcou sua primeira vitória na NASCAR Winston Cup em Michigan, derrotando Davey Allison em um final de foto. Ele aceitou uma corrida com a nova equipe de Joe Gibbs em 92 e era competitivo, embora não tenha conseguido registrar uma vitória.

Em 93, Jarrett superou Dale Earnhardt na última volta e venceu seu primeiro Daytona 500. A vitória foi ainda mais especial por seu pai, o ex-campeão NASCAR Grand National Ned Jarrett. Ned, comentarista de cor da CBS Sports, tornou-se mais um papai orgulhoso do que um jornalista imparcial, enquanto torcia pela vitória do filho. A chamada rendeu uma ótima impressão à TV e se tornou um dos momentos mais memoráveis ​​da NASCAR.

Depois de três anos com a operação de Gibbs, Jarrett mudou-se para o campo de Robert Yates em 1995. Ele ganhou uma vez em 95 e então conquistou seu segundo prêmio Daytona 500 na abertura da temporada de 1996. Ele também voltou para casa primeiro no Brickyard 400, pegando as duas maiores corridas do calendário anual da NASCAR.

Jarrett foi um sério candidato ao campeonato em 1996, terminando em terceiro com a força de quatro vitórias. Ele terminou em segundo lugar perto de Jeff Gordon na corrida por pontos de 97, ficou em terceiro em 98 e, finalmente, conquistou a coroa após uma temporada brilhante em 99. Jarrett conquistou a liderança de pontos após a 11ª corrida da temporada em maio e nunca mais olhou para trás. "O campeonato é a minha maior conquista", disse Jarrett. "Estou mais orgulhoso disso do que de qualquer outra coisa."

Ao capturar o prêmio mais querido da NASCAR, a família Jarrett tornou-se apenas o segundo pai e filho a ganhar o campeonato da NASCAR.

As proezas de Jarrett continuaram no século 21. Ele lutou pelo título em 2000 e 2001, terminando entre os cinco primeiros em pontos em ambos os anos antes de cair para o nono na classificação final em '02. Jarrett venceu pelo menos uma corrida a cada temporada de 1993 a 2003. Conhecido como piloto da Ford, Jarrett foi um dos primeiros a mudar para a Toyota na temporada de 2007. Sua versatilidade e firmeza devem ajudar a Toyota a montar uma ameaça séria.

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