Vova Krasen
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CHICAGO - Pneumonia causada por infecções bacterianas representa uma ameaça muito maior para o coração do que pneumonia causada por infecções virais, sugere um novo estudo.
Os pacientes no estudo que foram diagnosticados com pneumonia bacteriana tiveram um risco maior de ataque cardíaco, derrame ou morte, em comparação com os pacientes diagnosticados com pneumonia viral, descobriram os pesquisadores.
As descobertas foram apresentadas aqui hoje (11 de novembro) na reunião anual da American Heart Association's Scientific Sessions. O estudo ainda não foi publicado em um jornal com revisão por pares. [27 Doenças infecciosas devastadoras]
Tanto as bactérias quanto os vírus podem causar pneumonia, uma infecção caracterizada por inflamação nos sacos de ar dos pulmões.
No estudo, os pesquisadores analisaram dados de 2007 a 2014 em cerca de 4.800 pacientes em um hospital de Utah que foram diagnosticados com pneumonia e hospitalizados. Cerca de 80 por cento dos pacientes foram diagnosticados com pneumonia bacteriana. Os pesquisadores então analisaram os dados desses pacientes durante os 90 dias após o diagnóstico, observando quais pacientes tiveram ataque cardíaco, derrame, insuficiência cardíaca ou morte. (Os pesquisadores acompanharam os pacientes por 90 dias porque pesquisas anteriores mostraram que o risco dessas complicações aumenta por 90 dias após o diagnóstico de pneumonia.)
Os pesquisadores descobriram que 34 por cento dos pacientes com pneumonia bacteriana tiveram uma grande complicação cardíaca dentro da janela de 90 dias, em comparação com 26 por cento dos pacientes diagnosticados com pneumonia viral.
Então, por que a versão bacteriana pode representar uma ameaça maior ao coração? Essa diferença é mais provável porque a pneumonia bacteriana causa mais inflamação nas artérias - um fator de risco para doenças cardíacas - do que a pneumonia viral, disse o autor sênior Dr. Joseph Brent Muhlestein, cardiologista do Instituto Intermountain Heart em Utah.
Bactérias e vírus infectam o corpo de maneiras diferentes, disse Muhlestein: Os vírus entram nas células e causam danos, enquanto as bactérias ficam fora das células e liberam toxinas na corrente sanguínea. Este último mecanismo causa mais inflamação no sangue, o que pode causar danos ao revestimento das artérias.
Além do mais, as pneumonias bacterianas muitas vezes causam febres mais altas, níveis mais altos de marcadores de inflamação no sangue e contagens altas de leucócitos, disse Muhlestein. (Altas contagens de leucócitos indicam que o corpo está lutando contra uma infecção.) Mas, mesmo assim, os sintomas das pneumonias virais e bacterianas não são tão diferentes - e na maioria das vezes os médicos presumem que a infecção é bacteriana e começam a tratar o paciente com antibióticos, ele acrescentou.
Ainda assim, Muhlestein observou que ficou surpreso com as descobertas. Pesquisas anteriores mostraram que as pessoas com problemas de saúde subjacentes que tomam a vacina contra a gripe têm muito menos probabilidade de ter um ataque cardíaco no ano seguinte em comparação com aquelas que não tomam a vacina contra a gripe. "Então, em minha mente, eu estava pensando, bem, pode ser que as infecções virais [como a] gripe [sejam] piores para uma complicação cardíaca do que as infecções bacterianas - mas não foi isso que descobrimos."
Em qualquer caso, "se você está doente, deve ir ao médico", disse ele. Na verdade, o estudo descobriu que "as pessoas que contraíram pneumonia viral ainda tinham complicações cardíacas - mas não tantas" quanto as pessoas com pneumonia bacteriana.
Muhlestein disse que também recomenda que os médicos prescrevam antibióticos para pacientes que são idosos e têm problemas de saúde subjacentes, mesmo que pensem que a infecção é viral. Isso porque esses indivíduos têm sistemas imunológicos mais fracos e podem facilmente desenvolver uma infecção bacteriana que pode evoluir para pneumonia, disse ele.
Originalmente publicado em .