Rudolf Cole
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Depois de uma erupção vulcânica traiçoeira durante a Idade do Bronze, humanos curiosos e seus companheiros caninos caminharam mais perto do vulcão, onde deixaram pegadas nas cinzas vulcânicas de grão fino.
A erupção hidrovulcânica, que ocorreu quando uma mistura superaquecida de magma e água subterrânea explodiu, foi tão impressionante que os humanos até a ilustraram em ocre em uma rocha próxima no que hoje é o oeste da Turquia, de acordo com uma nova análise.
"Acho que as pessoas animadas com o barulho da primeira erupção hidrovulcânica começaram a se aproximar do local da erupção, caminhando sobre as cinzas hidrovulcânicas úmidas e deixando pegadas para trás", pesquisador principal do estudo İnan Ulusoy, professor assistente no Departamento de Engenharia Geológica na Hacettepe University, na Turquia, contada por e-mail. "Qualquer um pode imaginar que este é um evento que raramente se enfrenta na vida. Isso pode ter inspirado o povo da Idade do Bronze a deixar o bilhete para trás." [Veja as imagens das pegadas e arte rupestre da Turquia]
Os pesquisadores aprenderam sobre as pegadas antigas na década de 1960, quando os trabalhadores da construção da barragem Demirköprü perto da aldeia Sindel, na Turquia, notaram as trilhas bem preservadas. Essas pegadas agora são conhecidas como "pegadas Kula" porque estão no Geoparque Vulcânico Kula, onde o vulcão Çakallar se ergue em um pico majestoso.
Ao longo dos anos, os pesquisadores dataram as pegadas de Kula, mas nem sempre corretamente. A primeira tentativa, em 1968, sugeriu que as impressões tinham 250.000 anos, o que levou os pesquisadores a atribuírem as pegadas aos neandertais (Homo neanderthalensis).
Outras tentativas levaram a encontros mais recentes, mas também duvidosos. Para chegar ao fundo do mistério, os pesquisadores do novo estudo usaram dois métodos de datação para localizar quando as pegadas foram feitas. A primeira foi a datação por hélio radiogênico, que mede a decomposição do urânio e do tório em hélio, para calcular a idade de erupção de minúsculos cristais de zircão encontrados no local. A equipe também usou a datação de exposição cosmogênica ao cloro, que mede os níveis de cloro radioativo que se forma quando a radiação cósmica atinge os átomos de cálcio ou potássio. A datação cosmogênica por exposição ao cloro revela a quantidade de tempo que as rochas vulcânicas permaneceram próximas à superfície da Terra.
Os resultados mostraram que as pegadas foram feitas há 4.700 anos, o que significa que não poderiam ser Neandertais (que foram extintos há cerca de 40.000 anos), mas sim humanos modernos, que as deixaram.
"As duas abordagens de datação independentes mostraram resultados internamente consistentes e sugerem coletivamente que a erupção vulcânica foi testemunhada por Homo sapiens durante a Idade do Bronze pré-histórica, 4.700 anos atrás e 245.000 anos depois do que foi originalmente relatado ", estudou o co-pesquisador Martin Danišík, pesquisador em ciências da Terra e planetárias na Curtin University em Perth, Austrália, disse em um comunicado.
Pequenas gravuras no local indicam que esses povos antigos usavam cajados e estavam acompanhados por uma espécie desconhecida de Canis, um gênero que inclui lobos, coiotes e cães, acrescentaram os pesquisadores.
Além disso, uma análise anterior sugeriu que esses povos antigos estavam fugindo da erupção. Mas depois de examinar as distâncias entre os degraus, parece que quem os deixou estava andando em velocidades normais, os pesquisadores e análises anteriores descobriram.
"Nossas observações confirmam que os traços mostram uma direção de caminhada de oeste para leste em direção ao cone Çakallar", escreveram os pesquisadores no estudo. "Isso pode indicar um breve hiato após a deposição das cinzas, que foi longo o suficiente para os humanos se aproximarem do vulcão após sua explosão inicial."
Arte rupestre vermelha
A nova data lança luz sobre uma peça espetacular de arte rupestre, conhecida há muito tempo pelos habitantes locais, mas apenas cientificamente descoberta em 2008. Esta arte rupestre está a apenas 2 quilômetros das pegadas fósseis, a cerca de 20 minutos a pé, Ulusoy disse. [Nas fotos: Arte rupestre antiga mostra o eclipse solar total no desfiladeiro Chaco]
As pegadas indicam que humanos testemunharam a erupção do vulcão, disse Ulusoy. Portanto, é possível que a arte, conhecida como pintura rupestre de Kanlitaş, possa representar rochas em erupção e fluxos de lava, disse ele. A ilustração mostra uma forma circular semelhante a uma cratera no meio, com uma linha abaixo que pode representar a lava fluindo para fora do vulcão, disse ele. Ao redor da cratera estão linhas, que podem representar aberturas vulcânicas e impressões de mãos sem ruído, acrescentaram os pesquisadores.
É possível que esses povos antigos estivessem entre os primeiros vulcanologistas do mundo - ou seja, algumas das primeiras pessoas a ver e registrar uma erupção vulcânica, disseram os pesquisadores.
O estudo foi publicado na edição de maio da Quaternary Science Reviews.
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Originalmente publicado em .