Yurii Mongol
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Há uma nova espécie na lista de criaturas assustadoras da Amazônia: Calistoga crassicaudata. É uma minúscula vespa parasitóide com um ferrão gigante que a fêmea usa não apenas para paralisar seu hospedeiro, mas também para depositar ovos dentro da criatura desavisada (que logo sofrerá uma morte estafante quando os bebês vespas saem de seu corpo).
Os pesquisadores publicaram uma imagem impressionante e uma descrição detalhada de C. crassicaudata, junto com seis outras novas espécies de vespas, na revista Zootaxa. C. crassicaudata, que tem apenas 9,8 milímetros de comprimento, possui um ferrão de aparência fálica que tem cerca de metade do comprimento do corpo.
"Estamos encontrando novas espécies o tempo todo, mas apenas uma pequena fração delas é tão empolgante", disse Ilari Sääksjärvi, entomologista da Universidade de Turku, na Finlândia, e coautor do artigo.
C. crassicaudata é um tipo de vespa parasitóide. Essas vespas põem seus ovos nos corpos de outros insetos, acabando por matá-los. [Biodiversidade em abundância: fotos impressionantes da Amazônia]
O ferrão também é chamado de ovipositor, pois a vespa usa a parte do corpo para colocar seus ovos dentro do corpo do hospedeiro. "Os ovipositores de vespas parasitóides (ferrões) são geralmente longos", disse Sääksjärvi por e-mail. "Mas essa espécie difere das outras porque o ovipositor também é muito largo, meio espesso apicalmente e forte."
Pode parecer complicado pegar uma dessas vespas com agulhas sem ser picado, mas Sääksjärvi disse que a picada das vespas parasitóides não dói muito em comparação com as de outras vespas e abelhas. E, disse ele, as espécies com ferrões superlongos normalmente não podem picar humanos porque seu ferrão é muito frágil.
Embora essas vespas pareçam assustadoras e seus ovos hospedeiros sofram uma morte lenta e cruel, as vespas parasitóides são importantes para controlar as populações de outras pragas, de acordo com a Universidade de Maryland.
Eles também são um grupo altamente diversificado. "Continuamos encontrando novas espécies, quase que semanalmente", disse Sääksjärvi. Existem tantas espécies que Sääksjärvi disse que ele e seus colegas "só têm tempo para descrever parte delas". Então, vá em frente e continue deixando sua imaginação correr solta sobre o que mais se esconde na Amazônia.
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