Jacob Hoover
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Há um ano, hoje (6 de fevereiro), um manequim vestido de traje espacial chamado Starman entrou em órbita a bordo de um Tesla roadster vermelho cereja que ele pegou emprestado de seu amigo, Tesla e fundador da SpaceX, Elon Musk.
O manequim e seu passeio foram a primeira carga útil a bordo da viagem inaugural do gigantesco foguete Falcon Heavy da SpaceX. Nos últimos 12 meses, o carro e o motorista viajaram mais de 470 milhões de milhas (760 milhões de quilômetros) ao redor do sol. Eles estão atualmente à deriva além de Marte em uma órbita elíptica que durará cerca de 557 dias terrestres, de acordo com o site de rastreamento whereisroadster.com. [7 coisas do dia a dia que acontecem estranhamente no espaço]
Desnecessário dizer que a garantia do Tesla do Starman expirou há muito tempo ... cerca de 10.000 vezes.
De acordo com whereisroadster.com, o roadster do Starman excedeu sua garantia de 36.000 milhas (58.000 km) cerca de 13.000 vezes no ano passado. Esses números podem estar um pouco desatualizados; de acordo com o site da Tesla, a garantia atual de um roadster usado é de quatro anos ou 50.000 milhas (80.000 km). Portanto, supondo que o Starman conseguisse obter essa taxa de 2019, ele teria excedido sua garantia cerca de 9.500 vezes em suas viagens ao redor do sol até agora.
Starman definitivamente poderia usar essa política também. Enquanto ele viaja pelo cosmos em seu conversível vermelho exposto, Starman enfrenta uma barragem interminável de micrometeoritos, radiação solar e raios cósmicos que gradualmente rasgarão seu veículo (e seu traje espacial) em pedaços. Enquanto minúsculas rochas espaciais amassam o carro de todos os lados, a forte energia da radiação estelar corta as ligações carbono-carbono que compõem a maioria dos componentes de plástico, couro e tecido do carro, disse o químico William Carroll no ano passado.
Os materiais orgânicos que compõem os assentos de couro, pneus de borracha e tintas do carro podem já ter se perdido. "Esses orgânicos, naquele ambiente, eu não daria a eles um ano", disse Carroll.
Daqui a um milhão de anos, o carro pode ser reduzido à sua estrutura de alumínio, mas é provável que ainda orbite o sol. A SpaceX inicialmente previu que Starman e seu roadster poderiam cruzar o sistema solar por cerca de 1 bilhão de anos.
Um estudo publicado em 2018 no periódico pré-impresso arXiv.org previu um tempo de vida ligeiramente mais curto para o cosmonauta manequim. De acordo com os autores do estudo, o carro provavelmente irá bater na Terra ou em Vênus em algum momento nas próximas dezenas de milhões de anos. No entanto, há apenas 6 por cento de chance de que o carro colida com a Terra no próximo 1 milhão de anos e apenas 2,5 por cento de chance de atingir Vênus no mesmo intervalo de tempo.
Por enquanto, Starman e seu roadster estão a cerca de 163 milhões de milhas (262 milhões de km) além de Marte e ganhando alguns milhares de milhas por hora. É um longo caminho a percorrer em um ano, e a jornada mal começou. Esperamos que Starman tenha seguro.
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