Cameron Merritt
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O segredo para viver além dos 110 anos pode ser um aumento nas células assassinas na corrente sanguínea.
Uma nova pesquisa descobriu que "supercentenários", ou pessoas que chegam aos 110 anos de idade ou mais, têm concentrações mais altas do que o normal de um tipo particularmente raro de célula T auxiliar em seu sangue. Essas células imunológicas podem proteger os mais velhos dos mais velhos contra vírus e tumores, deixando-os com uma saúde extraordinariamente boa ao longo de sua longa vida.
"A chave será entender o que é [as células] seu alvo natural, o que pode ajudar a revelar o que é necessário para uma vida longa e saudável", escreveram os coautores Kosuke Hashimoto, Nobuyoshi Hirose e Piero Carninci. email para .
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Segredos de supercentenários
Carninci e Hashimoto são pesquisadores do Centro de Ciências Médicas Integrativas Riken no Japão, enquanto Hirose é cientista do Centro de Pesquisa Médica Supercentenarista da Escola de Medicina da Universidade Keio, em Tóquio. Eles e seus colegas queriam analisar as células imunológicas dos supercentenários porque isso nunca havia sido feito antes. Pessoas que vivem mais de 110 anos são raras até mesmo no Japão, onde a longevidade é comum e a expectativa de vida atingiu mais de 81 anos para homens e mais de 87 anos para mulheres em 2018, de acordo com estatísticas do governo. O censo de 2015 do Japão descobriu que havia 61.763 pessoas com 100 anos ou mais vivendo no país naquele ano, mas apenas 146 com 110 ou mais. (A pessoa mais velha do mundo é geralmente citada como a cidadã francesa Jeanne Calment, que morreu aos 122 anos em 1997, embora essas alegações tenham sido contestadas.)
Como os supercentenários são raros, é difícil coletar amostras celulares deles. O novo estudo se concentrou na coleta de sangue total, porque a coleta de sangue é relativamente simples. Os pesquisadores isolaram células imunológicas do sangue de sete supercentenários e cinco participantes de controle, com idades entre 50 e 80 anos.
Os cientistas então usaram um método avançado chamado transcriptômica de uma única célula para descobrir o que cada uma das células imunológicas estava fazendo - individualmente. Este método mede o RNA mensageiro produzido por centenas de milhares de genes dentro de uma célula. O RNA mensageiro é o intermediário que traduz as instruções genéticas do DNA para o núcleo da célula, que usa essas instruções para construir proteínas. Ao ler essencialmente as mensagens do RNA mensageiro, os pesquisadores podem determinar as atividades de cada célula, identificando-a efetivamente e sua função..
Proteção imunológica
As amostras coletaram mais de 41.000 células do sistema imunológico dos sete supercentenários e quase 20.000 a mais dos controles mais jovens. A descoberta notável, disseram os autores, foi que uma grande proporção das células imunológicas dos supercentenários eram de um subconjunto chamado CTLs CD4, um tipo de célula T auxiliar que pode atacar e matar diretamente outras células..
"Isso é surpreendente, porque geralmente são um tipo de célula rara", escreveram Hashimoto, Hirose e Carninci .
O amplo grupo de células CD4, ou células T auxiliares, geralmente não são lutadores. Essas células são mais como comandantes, dizendo a outras células do sistema imunológico o que fazer ao liberar substâncias químicas inflamatórias chamadas citocinas. Mas os CD4 CTLs são citotóxicos, o que significa que são capazes de atacar e destruir os próprios invasores.
Normalmente, apenas uma pequena porcentagem de todas as células T auxiliares são citotóxicas; os mais jovens no novo estudo mostraram uma média de apenas 2,8%. Mas nos supercentenários, cerca de 25% de todos os Ts auxiliares consistiam dessa versão mortal, relataram os pesquisadores na terça-feira (12 de novembro) na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
O estudo não pode provar que as células imunológicas são a causa direta da longevidade extrema. Os pesquisadores analisaram o sangue de um centenário, que também apresentou o mesmo padrão imunológico, disseram os autores do estudo. No entanto, o tamanho da amostra ainda é pequeno. As células T citotóxicas foram mostradas para atacar células tumorais e proteger contra vírus em ratos, disseram os pesquisadores, mas o próximo passo é descobrir o que essas células fazem em humanos.
"Pode-se esperar encontrar alguns antígenos de câncer ou alguma proteína de vírus, mas tudo isso são especulações agora", disseram os pesquisadores. "Ainda assim, esperamos explicar melhor por que esses humanos puderam viver com boa saúde por tanto tempo."
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Originalmente publicado em .
