Os carros elétricos exigirão mais manutenção?

Este post, parte de uma série que estamos publicando sobre carros elétricos, foi escrito por Christopher Lampton de .com.

No início, seu principal problema para manter seu carro elétrico bem conservado será encontrar um mecânico que saiba como fazê-lo. A maioria dos mecânicos de automóveis é treinada para trabalhar com motores de combustão interna e podem se surpreender ao olhar sob o capô do seu carro para descobrir que ele não tem um. Isso significa que (pelo menos inicialmente) você provavelmente terá que levar seu carro à concessionária para a maioria dos serviços.

Dependendo de quão boa é a sua garantia, isso pode ou não custar mais a você do que ir ao mecânico amigável em seu posto de serviço local. A verdade é, porém, que até mesmo o revendedor terá dificuldade em encontrar muito para cobrar ao fazer a manutenção de um carro elétrico relativamente novo. Isso se deve à simplicidade do motor elétrico que o aciona. O motor contém talvez meia dúzia de peças móveis, em comparação com as centenas de peças que funcionam em um motor de combustão interna. Simplesmente não há muito no motor de um carro elétrico que pode se desgastar e, quando isso acontecer, será relativamente simples de substituir.

É provável que, quando a garantia de cinco anos do seu carro novo acabar, até mesmo o mecânico da oficina local tenha aprendido a consertar um motor elétrico e provavelmente não cobrará tanto para fazer isso. Isso não quer dizer que não haja outras questões de desgaste relevantes para um carro elétrico que serão iguais a um a gás, mas as despesas relacionadas ao motor serão triviais. Manter um carro elétrico, de acordo com algumas estimativas, custará cerca de um terço do custo atual de manter um carro movido a gasolina. O resultado final é o seguinte: carros elétricos requerem consideravelmente menos manutenção do que carros movidos a gás.

Isto é, até que a bateria comece a se desgastar.

A maior parte do que você encontrará sob o capô de um carro elétrico é bateria. O conjunto de células de energia que faz um carro elétrico funcionar é grande, pesado e complexo. Não requer muita manutenção diária, mas como qualquer pessoa com um laptop ou iPod pode lhe dizer, ele gradualmente perderá sua capacidade de manter a carga. Quanto mais tempo você tiver um carro elétrico, menor será o seu raio de ação. Isso vai começar a acontecer desde o primeiro dia, mas a mudança será tão lenta no início que você nem perceberá e também não para de funcionar de uma vez. As baterias de carros elétricos não morrem tanto quanto desaparecem. A maioria das estimativas prevê que a bateria de carro elétrico de íon de lítio típica será boa para mais de 100.000 milhas (160.934 quilômetros) de condução, mantendo uma autonomia decente. Mas é possível que um dia você decida que está simplesmente recarregando sua bateria com muita frequência e leve seu carro de volta à concessionária, ou talvez a uma loja especializada em baterias, para trocá-la.

E quando você vir a conta, provavelmente vai desmaiar.

Uma bateria para um Nissan LEAF, por exemplo, está estimada em cerca de US $ 15.000, uma despesa que a Nissan pode ter que assumir para começar a reduzir o custo inicial do carro o suficiente para estimular as vendas. A boa notícia é que o Departamento de Energia dos EUA estabeleceu uma meta de reduzir o custo das baterias de carros elétricos em 70 por cento até o ano de 2014; entretanto, de acordo com o Wall Street Journal, muitos especialistas não acreditam que isso seja possível. Pelo menos você pode conseguir algum valor de troca por sua bateria velha, já que as peças podem ser reutilizadas e as pessoas com necessidades mínimas de direção podem ficar felizes em comprar uma bateria de segunda mão com um alcance reduzido. E, com um pouco de sorte, o custo de uma bateria de reposição será inferior a US $ 15.000 quando você realmente precisar dela. Mas quando chega a hora de substituir a bateria, você pode simplesmente optar por comprar um carro novo - a menos que você tenha um Tesla Roadster elétrico de $ 100.000, caso em que os custos de substituição da bateria podem parecer baratos em comparação com o custo do carro inteiro.