Gyles Lewis
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Quando você se esconde sob seus cobertores e se aconchega em seu travesseiro na cama, você nunca está sozinho - os trilhões de micróbios que constituem o seu microbioma estão ali com você, e muitos deles são deixados em sua cama mesmo quando você não está t lá.
Acontece que as camas humanas estão repletas de mais micróbios corporais do que as camas dos chimpanzés, de acordo com um novo estudo.
Pesquisadores investigaram recentemente as comunidades microbianas em canteiros de árvores de chimpanzés, para entender melhor sua relação com os micróbios e artrópodes que habitam seus corpos e seus habitats florestais. Ao fazer isso, eles fizeram uma descoberta inesperada: os micróbios corporais que eram abundantes nos leitos humanos estavam quase todos ausentes nos ninhos de chimpanzés. [Microbioma: 5 fatos surpreendentes sobre os micróbios dentro de nós]
Dos micróbios em nossas camas, cerca de 35% vêm de nossos próprios corpos, "incluindo bactérias fecais, orais e cutâneas", disse em um comunicado a autora principal do estudo, Megan Thoemmes, candidata a doutorado na Universidade Estadual da Carolina do Norte.
"Queríamos saber como isso se compara a alguns de nossos parentes evolutivos mais próximos, os chimpanzés, que fazem suas próprias camas diariamente", acrescentou Thoemmes.
Chimpanzés (Pan troglodytes) passam mais da metade de suas vidas em seus ninhos e contam com essas camas não apenas para um sono confortável, mas como proteção contra vento, chuva e predadores, relataram os autores do estudo. Para fazer esses ninhos aconchegantes, que normalmente são usados uma vez e depois abandonados, os chimpanzés tecem uma base de galhos, cobrindo-os com um colchão de folhas.
Os pesquisadores suspeitaram que esses canteiros também hospedavam muitos micróbios, dos próprios corpos dos chimpanzés e da floresta ao redor deles. Eles coletaram 41 leitos de chimpanzés no Vale Issa, no oeste da Tanzânia, para coletar amostras de sua diversidade microbiana e aspiraram artrópodes - insetos e aracnídeos - de 15 ninhos.
Com base na composição bacteriana conhecida dos leitos humanos, os cientistas esperavam ver uma distribuição semelhante de micróbios nos ninhos de chimpanzés, antecipando que a diversidade microbiana seria um pouco menor do que no ambiente ao redor deles e que os micróbios do corpo seriam significativamente representados.
Em vez disso, eles descobriram que as bactérias ambientais dominavam os ninhos, enquanto as bactérias orais, cutâneas e fecais que são tão comuns nos leitos humanos eram "quase totalmente ausentes" nos leitos dos chimpanzés, relataram os cientistas. Na verdade, nenhuma das cinco espécies mais comuns de bactérias fecais em chimpanzés foi encontrada em qualquer um dos ninhos.
Em comparação, nossos próprios espaços de vida, que são amplamente isolados dos micróbios na paisagem ao nosso redor, são povoados pelos micróbios que nós mesmos produzimos.
"Para simplificar, criamos locais para dormir nos quais nossa exposição ao solo e outros micróbios ambientais praticamente desapareceu e, em vez disso, estamos rodeados por micróbios menos diversos originados principalmente de nossos próprios corpos", escreveram os cientistas no estude.
A ausência de bactérias corporais nas camas dos chimpanzés apóia uma hipótese sugerida por pesquisas anteriores - que os hábitos dos chimpanzés de abandonar suas camas fornecem um benefício importante para os primatas. Ao construir novos ninhos noite após noite, os chimpanzés reduzem a probabilidade de proliferação de bactérias e pragas, pois um ninho sujo não seria saudável para os chimpanzés e poderia atrair predadores, relataram os autores do estudo..
As descobertas foram publicadas online ontem (16 de maio) na revista Royal Society Open Science.
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