Jacob Hoover
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Quando a lava incandescente enterra plantas e arbustos, a vegetação em chamas produz metano, um gás incolor que queima em azul, de acordo com o U.S. Geological Survey (USGS).
Quando o metano é aquecido, ele pode vazar para os vazios abaixo da superfície - neste caso, as rachaduras na rua Kahukai, na área residencial de Leilani Estates. O metano aquecido pode explodir, mas quando foi aceso na terça-feira à noite, suas chamas azuis simplesmente queimaram das fraturas na estrada, a vários metros de distância da lava, informou o USGS. [Fotos: Fiery Lava do vulcão Kilauea entra em erupção na Grande Ilha do Havaí]
"É muito dramático. É muito assustador", disse Jim Kauahikaua, cientista do USGS, à Associated Press. Esta é apenas a segunda vez em sua carreira que ele vê chamas azuis durante uma erupção, disse Kauahikaua.
Cerca de 2.000 pessoas evacuaram de Leilani Estates e bairros adjacentes desde que o vulcão Kilauea começou a entrar em erupção no início de maio. Mais de 20 fissuras foram abertas, despejando lava e gases vulcânicos, como dióxido de enxofre na área.
Um homem foi atingido na perna por uma "bomba de lava" - uma bola de lava derretida que foi ejetada do vulcão - e viveu para contar a história. A erupção destruiu cerca de 50 edifícios, incluindo cerca de duas dezenas de casas.
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