Vlad Krasen
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Na semana passada, houve relatos de gás lacrimogêneo sendo usado para controlar multidões que protestavam pela morte de George Floyd, então surgiram questões sobre os perigos dos produtos químicos de controle de multidões.
Sou um toxicologista interessado em produtos químicos que podem ser usados como armas e faço pesquisas para desenvolver terapias para alguns desses produtos..
O que é gás lacrimogêneo?
O termo gás lacrimogêneo se refere a um grupo de irritantes químicos que podem ser usados para controlar ou dispersar multidões. Os produtos químicos usados para esta finalidade causam irritação das membranas mucosas e dos olhos, incluindo lacrimejamento (daí o nome “gás lacrimogêneo”), espasmos ao redor dos olhos, tosse, dificuldade para respirar e irritação na pele.
Eles são considerados irritantes de curto prazo e improváveis de matar ou causar danos permanentes, especialmente se administrados em níveis relativamente baixos, em uma única ocasião e em espaços abertos. Em níveis elevados em espaços fechados, porém, eles podem ser letais.
Os produtos químicos são sólidos, não gases, mas podem ser fornecidos dispersos como aerossóis em misturas pirotécnicas que dispersam o produto químico durante a explosão ou em soluções fornecidas como um spray. Existem vários produtos químicos de gás lacrimogêneo, o mais provável dos quais é chamado de 2-clorobenzalmalonitrila ou CS, que foi nomeado para Ben Corson e Roger Stoughton, químicos americanos que o inventaram em 1928. O CS foi adotado como o produto químico oficial de controle de distúrbios militar em 1959 . Tem havido muitos casos de uso de gás lacrimogêneo em todo o mundo.
Como funciona o gás lacrimogêneo?
Esses produtos químicos reagem com os receptores nervosos sensoriais que podem causar dor e desconforto na pele, olhos e membranas mucosas. Eles agem quase instantaneamente, mas a irritação que induzem geralmente é resolvida em cerca de 30 minutos a algumas horas.
O gás lacrimogêneo pode causar danos permanentes?
Em exposições pouco frequentes e de baixo nível, é improvável que causem danos permanentes. Eles têm sido usados há anos pelos militares para treinar o uso de máscaras de gás. Há algumas evidências humanas relatadas de efeitos de longo prazo, principalmente de exposições a altas doses em ambientes internos e por longos períodos de tempo.
No entanto, há poucos dados humanos sobre populações vulneráveis específicas.
O gás lacrimogêneo é uma arma química?
A Convenção Internacional de Armas Químicas de 1993, em Genebra, proibiu o uso de gás lacrimogêneo onde as forças militares estão em guerra. No entanto, vários países, incluindo os EUA, aprovaram o uso de gás lacrimogêneo para o controle de distúrbios civis e para o controle de multidões de pessoas não militares.
O gás lacrimogêneo aumenta o risco de COVID-19?
Como o gás lacrimogêneo irrita os pulmões e o COVID-19 é principalmente uma doença respiratória, aqueles que experimentam o gás lacrimogêneo correm maior risco de contrair COVID-19?
Como o coronavírus responsável pela atual pandemia é novo, não há história ou precedente que nos diga se a exposição ao gás lacrimogêneo aumentaria a suscetibilidade.
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Se a exposição ao gás lacrimogêneo foi breve, o indivíduo envolvido era saudável para começar e a irritação resultante cedeu rapidamente, é lógico supor que a vulnerabilidade ao novo coronavírus não aumentaria, com base na longa história de uso de gás lacrimogêneo com relativamente poucos resultados de longo prazo. Mas, novamente, não há precedente ou história para nos informar.
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. A publicação contribuiu com o artigo para Vozes de especialistas: Op-Ed e Insights.
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