O que é E. Coli?

Escherichia coli (conhecido como E. coli) é um grupo de bactérias que vive tipicamente no intestino de humanos e animais e ajuda a manter nossos intestinos saudáveis. Certos tipos de bactérias, no entanto, podem ocasionalmente causar doenças graves, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Os tipos de E. coli que causam a maioria das infecções prejudiciais nos EUA, produzem uma toxina chamada Shiga, e são apropriadamente chamadas de produtoras de toxinas Shiga E. coli (STEC). Na América do Norte, a cepa mais comum de STEC é E. coli O157: H7 (frequentemente abreviado para E. coli O145 ou simplesmente O145). O CDC estima que 265.000 americanos estão infectados com STEC por ano, resultando em cerca de 3.600 hospitalizações e 30 mortes.

Enterotoxigênico E. coli (ETEC) é uma das principais causas de "diarreia do viajante", que muitas vezes é contraída quando os viajantes de regiões desenvolvidas visitam regiões menos desenvolvidas, de acordo com a Emory University. O CDC estima que entre 30 e 70 por cento dos viajantes podem ser afetados, dependendo da época do ano e do destino, com áreas como a América Latina, África e Ásia tendo o maior risco de viajantes desenvolverem ETEC.

Em todo o mundo, estima-se que a ETEC infecte pelo menos 280 milhões a 400 milhões de crianças menores de 5 anos por ano, principalmente nos países em desenvolvimento. Crianças menores de 5 anos normalmente não têm imunidade natural que se desenvolve com a exposição, de acordo com Emory.

Enquanto E. coli pode se espalhar e entrar no corpo de várias maneiras, cerca de 85 por cento das infecções são de alimentos, de acordo com a Universidade da Califórnia em San Francisco. A carne é contaminada quando a bactéria se espalha do trato intestinal do animal durante o abate ou processamento. Produtos frescos também podem ser contaminados com a bactéria se entrarem na fonte de água, como com o surto de 2018 E. coli em alface romana.

Causas

Cepas patogênicas de E. coli pode ser ingerido com alimentos contaminados, como carne moída mal cozida, queijos de pasta mole feitos de leite cru, produtos frescos, grãos ou mesmo bebidas contaminadas, incluindo água, leite não pasteurizado e sucos de frutas, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.

A infecção também pode ocorrer após a não lavagem cuidadosa das mãos que entraram em contato com animais (especialmente gado), ou pessoas ou superfícies que foram expostas a bactérias nocivas. Nadar em água contaminada também pode levar a um E. coli infecção, especialmente se alguma água foi engolida.

Apesar E. coli pode infectar qualquer pessoa, certos grupos de pessoas correm mais risco de desenvolver sintomas do que outros, incluindo crianças e adultos mais velhos, e aqueles com sistema imunológico enfraquecido ou níveis reduzidos de ácido estomacal, de acordo com a Mayo Clinic.

Sintomas

E.coli os sintomas geralmente aparecem cerca de um a oito dias após o consumo de alimentos ou bebidas contaminados, de acordo com a UCSF. A maioria das pessoas infectadas terá diarreia e cólicas estomacais, algumas com náuseas, vômitos e febre.

Algumas infecções podem levar à síndrome hemolítico-urêmica (SHU), uma doença potencialmente fatal. O HUS causa a destruição dos glóbulos vermelhos e leva à insuficiência renal. Estima-se que 5 a 10 por cento das pessoas com infecção STEC podem desenvolver HUS, de acordo com o CDC. Os sintomas incluem diminuição da frequência de micção, letargia e perda da coloração rosada nas bochechas e dentro das pálpebras. Os especialistas aconselham fortemente a busca de tratamento médico imediato se algum desses sintomas aparecer.

E. coli também é responsável por cerca de 90 por cento das infecções do trato urinário (UTI), de acordo com a UCSF. Os sintomas de uma UTI incluem uma forte vontade de urinar, uma sensação de queimação ao urinar e urina turva ou com cheiro forte, de acordo com a Clínica Mayo. Mulheres, especialmente aquelas que são sexualmente ativas, correm maior risco de desenvolver uma ITU por causa do comprimento mais curto da uretra e da proximidade da uretra ao ânus.

Diagnóstico e Tratamento

Diagnóstico de médicos E. coliinfecções testando amostras de fezes para bactérias e toxinas específicas, de acordo com a Mayo Clinic.

E. coli as infecções geralmente não são tratadas com antibióticos, a menos que a infecção esteja fora do trato intestinal, como em uma ITU. No trato intestinal, porém, "os antibióticos podem matar outras bactérias benéficas no intestino, permitindo mais espaço e nutrientes para o E. coli crescer ", disse Sarah Fankhauser, microbiologista do Oxford College of Emory University, na Geórgia.

Os médicos também recomendaram não tomar medicação antidiarreica para tratar os sintomas da infecção, pois a medicação pode desacelerar o sistema digestivo e impedir que o corpo remova as toxinas produzidas pelo E. coli. Em vez disso, a maioria dos adultos saudáveis ​​normalmente se recupera da infecção em cerca de uma semana com repouso e hidratação adequada.

Prevenção

Existem várias maneiras que prejudiciais E. coli infecções podem ser evitadas, de acordo com a UCSF:

• Lave regular e cuidadosamente as mãos com sabão e água quente após usar o banheiro, trocar fraldas, entrar em contato com pessoas infectadas, antes de manusear ou comer alimentos e após entrar em contato com animais de fazenda.
• Lavar corretamente produtos frescos, cozinhar carnes em temperaturas internas seguras, armazenar alimentos com segurança na geladeira ou freezer e descongelar alimentos na geladeira ou micro-ondas.
• Mantenha as áreas de preparação de alimentos limpas usando água quente com sabão ou desinfetante para lavar as mãos, balcões, tábuas de cortar, utensílios e qualquer coisa que possa ter entrado em contato com a carne crua. Sempre mantenha a carne crua separada da carne cozida e outros alimentos.
• Beba e coma produtos pasteurizados, incluindo leite, suco e queijo.
• Evite engolir água ao nadar em uma piscina, lago ou outro corpo de água.
• Pessoas com diarreia devem evitar nadar em áreas públicas, compartilhar um banheiro ou preparar comida para outras pessoas para evitar a propagação da infecção.

Doenças diarreicas, incluindo as causadas por E. coli, são um grande problema de saúde em todo o mundo. O desenvolvimento de vacinas visa reduzir o número de infecções e, em última instância, o número de mortes, principalmente entre crianças pequenas, causadas por complicações associadas às doenças.

Uma revisão de 2018 publicada na revista Frontiers in Microbiology resumiu como, nas últimas décadas, os pesquisadores tentaram uma variedade de abordagens para desenvolver vacinas eficazes para E. coli. Até agora, os cientistas desenvolveram vacinas rudimentares para a diarreia do viajante, mas elas não são muito eficazes e funcionam apenas contra algumas cepas específicas, disse Fankhauser..

Uma nova e potencialmente promissora área de pesquisa de vacinas é o desenvolvimento de E. coli vacinas baseadas no tipo de sangue de um indivíduo. Um estudo de 2018 publicado no The Journal of Clinical Investigation descobriu que a gravidade dos sintomas causados ​​por um E. coli infecção está relacionada ao tipo de sangue de uma pessoa.

Outra equipe de pesquisadores nos Estados Unidos e na Europa fez progresso no desenvolvimento de uma vacina para prevenir infecções do trato urinário causadas por E. coli. O estudo preliminar do grupo de 2017, publicado na revista The Lancet Infectious Diseases, demonstrou que sua vacina era segura e reduziu efetivamente o número de ITUs em mais de 30 pacientes do sexo feminino.

Recursos adicionais:

• Leia mais sobre E. coli da Cleveland Clinic.
• Saiba mais sobre o curso E. coli pesquisa do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas.
• Uma visão geral dos conceitos básicos de E. coli da Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA.