Gyles Lewis
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De onde vieram os blocos de construção da primeira água da Terra?
Pelo menos em parte, a partir de uma nuvem de gás e poeira girando em torno do sol, uma nova pesquisa sugere.
A água é composta de dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio, e asteróides rochosos provavelmente carregaram a maior parte desse hidrogênio para a Terra bilhões de anos atrás. No entanto, a nova pesquisa sugere que a jovem Terra também recebeu hidrogênio da nebulosa solar.
"Quase uma em cada 100 moléculas de água na Terra veio da nebulosa solar", escreveram os pesquisadores no novo estudo, que foi publicado online em 9 de outubro no Journal of Geophysical Research: Planets.
No início do sistema solar, esta nuvem - o material que sobrou após a formação do Sol - continha grandes quantidades de hidrogênio. Mas antes deste estudo, os pesquisadores não haviam verificado se a nebulosa fornecia muito do hidrogênio da Terra, eles relataram. [Linha do tempo da foto: como a Terra se formou]
Para descobrir de onde veio a água da Terra, os cientistas examinaram suas impressões digitais químicas, observando as relações dos isótopos de hidrogênio - versões do hidrogênio com diferentes números de nêutrons e, portanto, diferentes massas atômicas.
A proporção de hidrogênio e deutério normal - um isótopo mais pesado - na água do oceano corresponde à proporção encontrada na água de asteróides, sugerindo que a água da Terra tinha origens de asteróides. No entanto, o hidrogênio extraído do interior do planeta, próximo à região onde o manto encontra o núcleo, conta uma história diferente. Essas amostras tinham menos deutério do que hidrogênio em comparação com a água do oceano, apontando para uma fonte diferente de asteróides, de acordo com o estudo.
A Terra tomou forma há bilhões de anos, quando asteróides menores colidiram e se fundiram em um corpo maior. Conforme o planeta recém-fundido, ainda fundido, se formava, ele sugava poeira e gás da nebulosa solar, sugere o novo modelo. O hidrogênio da nebulosa afundou no magma derretido do bebê Terra, atraído em direção ao seu núcleo magnético. Enquanto isso, o hidrogênio dos asteróides permaneceu no que acabou se tornando o manto, explicaram os pesquisadores.
Os impactos de asteróides continuaram a bombardear a Terra e a construir seu "corpo" e, à medida que o fizeram, distribuíram hidrogênio com uma proporção de deutério mais alta no manto e nos oceanos da Terra. Embora esse hidrogênio constitua a maior parte da água do planeta, os cientistas concluíram que parte da água deve sua formação ao hidrogênio da nebulosa.
Além do mais, acredita-se que quantidades de água estejam escondidas dentro do planeta - "cerca de dois oceanos no manto e quatro a cinco oceanos no núcleo", muitos dos quais provavelmente se originaram da nebulosa solar, relataram os cientistas.
Suas descobertas também sugerem que processos semelhantes podem moldar a formação de água em exoplanetas distantes, disse em um comunicado o principal autor do estudo Jun Wu, professor assistente de pesquisa na Escola de Ciências Moleculares e na Escola de Exploração da Terra e Espacial da Universidade do Estado do Arizona.
"Este modelo sugere que a formação inevitável de água provavelmente ocorreria em qualquer exoplaneta suficientemente grande em sistemas extrasolares", disse Wu. "Eu acho isso muito emocionante", disse ele.
Publicado originalmenteem .