Paul Sparks
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Pessoas em todo o país continuam a adoecer com doenças pulmonares misteriosas ligadas à vaping, e autoridades federais revelaram que abriram uma investigação criminal para pesquisar a causa.
O número de casos confirmados ou prováveis chegou a 530 em 38 estados e um território, de acordo com a última atualização dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Isso é mais de 380 pacientes relatados na semana passada. Um caso confirmado ou provável é aquele que atende à definição de caso atual do CDC ou aos critérios específicos que os funcionários usam para classificar uma doença relacionada à vaporização.
Segundo relatos, sete pessoas morreram por causa dessas doenças, que afetaram os homens em taxas mais altas; cerca de 75% dos pacientes são do sexo masculino. Nenhuma causa ou conjunto de causas foi relacionado a todos os casos, relatou o CDC.
A investigação continua em nível estadual e federal. Hoje, a Food and Drug Administration (FDA) anunciou que seu Escritório de Investigações Criminais (OCI) tem trabalhado em paralelo para investigar a cadeia de abastecimento e identificar o que está deixando as pessoas doentes.
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"Em casos como esse, normalmente recorremos à OCI", disse Mitch Zeller, diretor do Centro de Produtos de Tabaco do FDA. "Eles têm habilidades investigativas especiais e há pistas para rastrear." No entanto, a OCI não está processando qualquer ação por uso pessoal de qualquer uma dessas substâncias, disse ele.
Anteriormente, o FDA descobriu que muitos dos produtos usados pelos pacientes continham um contaminante comumente encontrado em produtos de vaporização de THC chamado acetato de vitamina E. "Estamos vendo acetato de vitamina E em algumas amostras, mas nossas análises de laboratório continuam mostrando uma mistura de resultados", disse ele. "Não há um único componente constituinte, incluindo o acetato de vitamina E, aparecendo em todas as amostras."
Muitos dos pacientes relataram o uso de vários produtos e substâncias de vaporização, incluindo uma mistura de nicotina e THC.
O FDA coletou mais de 150 amostras de produtos de vaporização para análise. A agência está procurando uma variedade de constituintes - THC e outros canabinóides, opioides, agentes de corte, pesticidas, venenos, toxinas e aditivos - para ver se algum tem relação com as doenças.
"Identificar quaisquer compostos presentes nas amostras é a única peça do quebra-cabeça e não necessariamente responderá a perguntas sobre causalidade", disse ele. "Não estamos deixando pedra sobre pedra."
O CDC tem recomendado que as pessoas que estão preocupadas com esses riscos à saúde evitem cigarros eletrônicos ou produtos de vaporização, e ninguém deve comprá-los nas ruas ou modificá-los de qualquer forma. Independentemente da investigação, jovens, adultos jovens, mulheres grávidas e adultos que atualmente não usam produtos do tabaco não devem usá-los, disse a Dra. Anne Schuchat, a principal vice-diretora do CDC, durante o briefing.
Mas se você é um adulto que usa cigarros eletrônicos contendo nicotina, não deve voltar a fumar; em vez disso, você deve entrar em contato com um profissional de saúde que possa discutir possíveis tratamentos, disse ela. Além do mais, "se você usou recentemente um cigarro eletrônico ou produto de vaporização e tem sintomas como os relatados neste surto, recomendamos que você consulte um médico o mais rápido possível." Esses sintomas incluem tosse, falta de ar e dor no peito. Alguns pacientes também relataram náuseas, vômitos, diarreia, fadiga, febre ou dor abdominal.
"Pessoas estão morrendo", disse ela. "Pedimos que leve essas recomendações a sério. "
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