Thomas Dalton
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A palestra de um professor de nutrição de Harvard abriu uma nova frente na batalha sobre o óleo de coco.
Em um campo, acólitos do óleo de coco que afirmam que o produto pode prevenir doenças cardíacas, aumentar o metabolismo e queimar gordura. Na outra, pesquisadores como a professora Karin Michels da Universidade de Freiburg, que chamou a coisa de "veneno puro" em um vídeo do YouTube em alemão postado em julho. Na segunda-feira, o Business Insider trouxe os comentários de Michels a um público de língua inglesa com um artigo sobre a palestra. Michels tem um cargo conjunto no Harvard T.H. Escola Chan de Saúde Pública.
Acontece que a avaliação de Michels sobre o óleo de coco está muito mais próxima do que as evidências científicas têm a dizer sobre a gordura do que afirmam os acólitos - embora "veneno" possa ser um pouco exagerado. O óleo de coco é rico em gorduras saturadas, o que o coloca na lista de alimentos que devem ser evitados da American Heart Association (AHA). Embora o estudo ocasional exagerado argumente que a gordura saturada é realmente saudável, a preponderância de evidências apóia a mesma velha conclusão: a gordura saturada e o óleo de coco, por extensão, simplesmente não são tão bons para você. [7 alimentos que seu coração irá odiar]
"Não é um tópico difícil, cientificamente", disse Frank Sacks, professor de prevenção de doenças cardiovasculares na Harvard School of Public Health e principal autor de um comunicado da AHA sobre gorduras dietéticas lançado no ano passado. Sacks disse que conhece Michels, mas não sabia do interesse dela por gorduras alimentares.
A colher na gordura saturada
O óleo de coco tem cerca de 82% de gordura saturada, de acordo com a AHA. Se uma gordura está saturada, isso significa que está estruturada molecularmente de modo que cada átomo de carbono na cadeia do ácido graxo esteja ligado ao seu número máximo de átomos de hidrogênio.
O relatório de 2017 da AHA disse que substituir as gorduras saturadas por gorduras insaturadas, como o tipo encontrado no azeite de oliva e outros óleos vegetais, reduz o risco de doenças cardiovasculares em cerca de 30 por cento, conforme encontrado em ensaios de controle randomizados (em que as pessoas são aleatoriamente atribuído um tipo de gordura em sua dieta versus outro). Por causa desses experimentos, a organização recomenda que as pessoas mantenham suas calorias diárias provenientes de gorduras saturadas em 5 a 6 por cento de suas calorias diárias. Em uma dieta de 2.000 calorias, isso representa cerca de 13 gramas (0,5 onças) de gordura saturada por dia. Uma colher de sopa (15 mililitros) de óleo de coco fornece 11 gramas (0,4 onças) de gordura saturada.
"Para a maioria das pessoas, esse não é o lugar de onde elas querem escolher suas gorduras saturadas", disse Melissa Majumdar, nutricionista do Centro Hospitalar de Mulheres Brigham e Cirurgia Bariátrica e porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética dos Estados Unidos.
Esse relatório de 2017 não era nada novo; a AHA permaneceu firme em seus conselhos sobre gorduras saturadas por anos. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos e a American Diabetes Association publicam diretrizes semelhantes.
"É muito simples. Há uma grande quantidade de evidências científicas de muitos tipos diferentes, desde estudos populacionais a experimentos em animais e experimentos em humanos que mostram que a gordura saturada aumenta o colesterol LDL", disse Sacks .
O excesso de LDLs, ou lipoproteínas de baixa densidade, no sangue se acumula em placas dentro das artérias que enrijecem as paredes dos vasos e levam a doenças cardiovasculares. Ocasionalmente, disse Sacks, é publicado um estudo que contradiz a preponderância de evidências. Esses estudos geralmente recebem muito destaque na mídia, disse ele, mas costumam apresentar falhas. Por exemplo, um estudo de 2017 na revista The Lancet descobriu que a alta ingestão de carboidratos em uma população aumentou as mortes cardiovasculares nesse grupo, mas a alta ingestão de gordura saturada não.
No entanto, Sacks disse, esse estudo teve grandes problemas metodológicos. Isso incluía não quebrar carboidratos por tipo (grãos processados ou inteiros?) E não levar em consideração que muitas das populações estudadas estavam subsistindo com uma dieta pobre em carboidratos e pobres em nutrientes.
Reivindicações de óleo de coco
Muitas das alegações de saúde em torno do óleo de coco baseiam-se em estudos ou pesquisas com animais que não têm a intenção de testar o produto como parte da dieta humana. Por exemplo, o site do quiroprático e nutricionista clínico Josh Ax, um defensor do óleo de coco, apregoa um estudo de 1985 no Journal of Toxicology and Environmental Health, mostrando que o óleo de coco pode aumentar a perda de peso. Na verdade, esse estudo injetou em ratos uma substância química sintética semelhante ao ácido cáprico encontrado no óleo de coco. Os ratos realmente pararam de comer e perderam peso, mas a injeção também diminuiu os batimentos cardíacos dos animais e baixou sua temperatura corporal basal, um efeito tóxico - embora felizmente não seja particularmente relevante para comer produtos de coco, uma vez que o estudo não era sobre dieta ou mesmo óleo de coco. [7 maiores mitos sobre dieta]
Outro estudo comumente citado como evidência de que o óleo de coco aumenta o metabolismo não faz, de fato, tal afirmação, disse a autora do estudo, Marie-Pierre St-Onge da Universidade de Columbia. Sua pesquisa descobriu que o óleo de triglicerídeo de cadeia média refinado, um tipo de gordura encontrado no óleo de coco, parece não ser mais prejudicial à saúde do que o azeite de oliva quando incluído em uma dieta para perda de peso. Alguns dos estudos de St-Onge sugerem que os triglicerídeos de cadeia média podem até promover a perda de gordura em comparação com os triglicerídeos de cadeia longa encontrados em outros óleos vegetais.
Mas, St-Onge disse à AHA em julho, sua pesquisa usou um óleo refinado que consiste apenas em triglicerídeos de cadeia média, diferente do coco de prateleira, que é apenas parcialmente triglicerídeos de cadeia média. Levaria 10 colheres de sopa (150 mililitros) de óleo de coco típico para igualar os níveis de triglicerídeos de cadeia média na pesquisa de St-Onge, o que somaria mais de 1.000 calorias.
Na verdade, quando St-Onge e seus colegas testaram o óleo de coco padrão versus óleo de milho em um estudo publicado na revista Insights in Nutrition and Metabolism em julho de 2017, eles não encontraram evidências de que o óleo de coco era melhor para a sensação de saciedade, níveis de insulina , níveis de glicose ou gasto energético de repouso. (O estudo se concentrou em adolescentes com sobrepeso e obesidade.)
O resultado final, Majumdar disse, é que o óleo de coco é bom - diga-o conosco - com moderação.
“Acho que os americanos, em geral, gostam de olhar para algo de forma independente e não podemos olhar para nenhuma comida assim”, disse ela. Não existe um alimento milagroso que possa fornecer uma solução rápida para perda de peso ou saúde, disse ela; tudo é sobre equilíbrio.
"Minha mensagem é que podemos comer óleo de coco", disse Majumdar, "mas devemos estar cientes de como ele se encaixa em nossa vida diária."
Originalmente publicado em .