Vlad Krasen
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Há cerca de 34.000 anos, um grupo de caçadores e coletores enterrou seus mortos - incluindo dois meninos com problemas físicos - com o máximo cuidado. No entanto, esses mortos foram enterrados de maneiras bastante diferentes, um novo estudo descobriu.
Os meninos de aproximadamente 10 e 12 anos foram enterrados cabeça a cabeça em um túmulo longo e estreito cheio de riquezas, incluindo mais de 10.000 contas de marfim de mamute, mais de 20 braçadeiras, cerca de 300 dentes de raposa perfurados, 16 lanças de mamute de marfim, obras de arte esculpidas, chifres de veado e duas fíbulas humanas (ossos de bezerro) colocados no peito dos meninos, disseram os pesquisadores.
Em contraste, os restos mortais de um homem de aproximadamente 40 anos, um indivíduo que teria mais tempo e capacidade física para contribuir com o grupo, tinham muito menos tesouros: cerca de 3.000 contas de marfim de mamute, 12 caninos de raposa perfurados, 25 mamutes braçadeiras de marfim e um pingente de pedra. [Veja as imagens do homem antigo e os enterros dos meninos]
“Do ponto de vista do comportamento mortuário, o enterro do adulto é, na verdade, muito diferente do enterro das crianças”, estudou o co-pesquisador Erik Trinkaus, professor de antropologia da Washington University em St. Louis , contou .
Enterros sunghir
Os pesquisadores sabem sobre os cemitérios Sunghir há cerca de meio século. Os túmulos, que datam do Paleolítico Médio Superior, estão localizados na periferia nordeste de Vladimir, na Rússia, e foram escavados de 1957 a 1977.
Quando esses caçadores e coletores viveram, cerca de 34.000 anos atrás, a região estava passando por um período um pouco mais quente do que as eras do gelo antes e depois, observaram os pesquisadores. O clima mais quente explica, em parte, como esses povos antigos foram capazes de cavar sepulturas no que de outra forma seria solo congelado, acrescentaram os pesquisadores..
No total, há 10 homens e mulheres enterrados em Sunghir, mas os dois meninos têm, de longe, as riquezas mais espetaculares do lote, disseram os pesquisadores. Os meninos também têm condições físicas que provavelmente limitaram os indivíduos durante suas curtas vidas.
Ambos os meninos passaram por períodos repetidos de estresse extremo, de acordo com uma análise de seu esmalte dentário, disse o estudo. Além disso, os ossos da coxa do menino de 10 anos são "excepcionalmente arqueados e curtos", escreveu Trinkaus e a co-pesquisadora Alexandra Buzhilova, antropóloga da Lomonosov Moscow State University, na Rússia, no estudo. Mas por outro lado, o menino era fisicamente ativo, uma análise de seu esqueleto mostrou.
Enquanto isso, os dentes do menino de 12 anos quase não estavam desgastados, "o que, para nós, não parece muito, mas as pessoas dessa época desgastaram os dentes rapidamente", disse Trinkaus. As análises de seu esqueleto indicam que o menino estava acamado, acrescentou Trinkaus.
É possível que o grupo estivesse alimentando o menino de 12 anos com comidas leves, como mingau, mas "é realmente bizarro ter um indivíduo que parece estar acamado em um grupo de caçadores e coletores extremamente móveis", Trinkaus disse.
Sepultamentos respeitosos
Esses dois meninos não são as únicas pessoas com deficiência conhecidas que receberam enterros durante esse período. "De fato, no Paleolítico Médio Superior, os indivíduos com anormalidades marcantes de desenvolvimento ou degenerativas são relativamente comuns no registro do enterro, respondendo por um terço dos indivíduos suficientemente bem preservados", escreveram os pesquisadores no estudo.
No entanto, era um pouco menos comum que os jovens recebessem esse tipo de sepultamento durante este período, disseram os pesquisadores. [10 coisas que tornam os humanos especiais]
O que realmente chamou a atenção dos pesquisadores foi a diversidade dos artefatos funerários. Algumas pessoas tinham apenas alguns caninos de raposa e contas de marfim de mamute, enquanto outras pessoas não tinham nada. Isso indica complexidade social, porque mostra que as pessoas foram tratadas de forma diferente na morte, e provavelmente na vida também, disse Trinkaus.
A descoberta mostra que você não precisava ser um "grande caçador adulto" para obter um enterro extravagante durante o Paleolítico Médio Superior, disse Lawrence Straus, um distinto professor emérito de antropologia da Universidade do Novo México, que não foi estou envolvido com o estudo.
"Neste caso, os adolescentes - pessoas com deficiências ou patologias que teriam limitado seu pleno funcionamento - estão recebendo um tratamento incrível", disse Straus .
O estudo foi publicado online hoje (13 de fevereiro) na revista Antiquity.
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