As causas, sintomas e tratamento da gripe (influenza)

A gripe (abreviação de influenza) é um vírus respiratório que afeta a garganta, o nariz, os brônquios e, às vezes, os pulmões. Existem diferentes tipos de vírus da gripe e eles evoluem e mudam de ano para ano.

Para a maioria das pessoas, a gripe é um inconveniente que passa em poucos dias. Para outros, a gripe pode levar a complicações de saúde, visitas ao hospital e até a morte. Globalmente, 5 a 10 por cento dos adultos e 20 a 30 por cento das crianças pegam gripe a cada ano e 3 a 5 milhões desses casos são graves, levando a cerca de 250.000 a 500.000 mortes, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS).

Nos Estados Unidos, houve cerca de 80.000 mortes e 900.000 hospitalizações por gripe durante a temporada de gripe de 2017 a 2018, tornando-se a pior temporada de gripe em pelo menos quatro décadas, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

História

A palavra "influenza" em italiano significa literalmente "influência", uma palavra que os italianos usam para designar doenças desde pelo menos os anos 1500 porque eles, como outros na época, acreditavam que as estrelas influenciavam a saúde, de acordo com o Douglas Harper Etymology Dictionary. Houve muitas pandemias graves causadas pela gripe ao longo da história. Por exemplo, a pandemia de 1918 a 1919, conhecida como “A Grande Pandemia,” infectou 20 a 40 por cento da população mundial e estima-se que 50 milhões de pessoas morreram por causa disso, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Esta pandemia também foi nomeada “gripe espanhola” porque acredita-se que a pandemia teve origem na Espanha.

Uma pandemia mais recente ocorreu em 2009-2010, quando uma nova forma da cepa de influenza H1N1 apareceu. Este vírus também é chamado de "gripe suína" porque é semelhante a um vírus encontrado em porcos (não porque pode ser contraído de porcos ou comendo carne de porco).

A pandemia de gripe suína causou cerca de 43 milhões a 89 milhões de doenças nos Estados Unidos entre abril de 2009 e abril de 2010. O CDC estimou que houve entre 8.870 e 18.300 mortes relacionadas ao H1N1 durante este período.

Causas

Os três principais tipos de vírus da influenza que causam doenças em pessoas são denominados A, B e C. Os vírus da influenza A e B causam epidemias sazonais de doenças quase todos os invernos nos Estados Unidos, enquanto a influenza C causa apenas sintomas respiratórios leves e não é pensado para causar epidemias, de acordo com o CDC. O vírus influenza A é dividido em subtipos, e A e B são divididos em cepas para classificação.

Embora existam muitos tipos de gripe, é importante observar que a "gripe estomacal" não é realmente um tipo de gripe. Na verdade, é gastroenterite, uma inflamação do revestimento do intestino causada por um vírus, bactéria ou parasitas.

Além disso, a gripe aviária (gripe aviária, H5N1) é um vírus da gripe que normalmente afeta apenas as aves. É muito raro um ser humano contraí-la e apenas cerca de 700 casos dessa gripe aviária em humanos foram relatados em 15 países desde 2003, de acordo com o CDC. É mais frequentemente contraído diretamente de pássaros e geralmente não é transmitido de humano para humano como a maioria dos tipos de gripe.

Outro tipo de gripe aviária rara, chamada H7N9, apareceu pela primeira vez em pessoas na China em 2013. Desde então, o vírus causou várias centenas de infecções humanas por ano na China; mas houve aumento nos casos de 2016 a 2017, quando 766 casos humanos foram relatados na China. O vírus H7N9 também não parece se espalhar facilmente entre as pessoas.

Ao contrário da gripe aviária, os vírus da gripe A e B são muito contagiosos e podem ser transmitidos de pessoa para pessoa por gotículas da tosse ou espirro de uma pessoa infectada. Em 2018, os pesquisadores também confirmaram que o vírus pode se espalhar apenas respirando, por meio de pequenas partículas chamadas aerossóis. Outra pesquisa descobriu que essas partículas infecciosas podem viajar até seis pés depois de serem exaladas por uma pessoa doente.

Sintomas

As pessoas costumam ter os sintomas do resfriado comum e da gripe misturados. Embora possa ser difícil dizer a diferença entre um resfriado e uma gripe, em geral, os sintomas da gripe tendem a ser mais graves do que os sintomas do resfriado, de acordo com o CDC. Por exemplo, as pessoas com gripe geralmente desenvolvem febre, enquanto as pessoas com resfriados raramente desenvolvem. Aqui estão alguns sinais e sintomas mais comuns da gripe, de acordo com a Mayo Clinic:

• dor de cabeça
• músculos doloridos, especialmente nas costas, braços e pernas
• febre
• calafrios e suores
• dor de garganta
• tosse seca persistente
• fraqueza
• congestão nasal

Tratamento

A maioria das pessoas infectadas com influenza se recupera em uma a duas semanas sem a necessidade de tratamento médico, de acordo com a OMS. "É muito importante para qualquer pessoa com diagnóstico de gripe cuidar de si mesma, dando a si mesma tempo, fluidos e descanso suficientes para se recuperar totalmente", disse a Dra. Susan Donelan, diretora médica de epidemiologia de cuidados de saúde da Stony Brook University em Nova York.

Os analgésicos de venda livre, como o ibuprofeno (Advil, Motrin) e a aspirina, podem ajudar a reduzir as febres e aliviar dores durante a gripe. Gotas descongestionantes e xaropes para tosse também podem ajudar a aliviar os sintomas, mas sempre entre em contato com um profissional médico antes de administrar remédios sem receita para crianças.

Certas pessoas correm maior risco de complicações de saúde causadas pela gripe, que podem resultar em hospitalização ou morte. Isso inclui pessoas com mais de 65 anos, crianças com menos de 5 anos, mulheres grávidas e pessoas com certas condições de saúde, como doenças cardíacas, asma, doenças renais e diabetes.

Em alguns casos, mesmo pessoas aparentemente saudáveis ​​podem ficar gravemente doentes com a gripe. Por exemplo, a gripe espanhola matou muitos adultos saudáveis ​​com idades entre 20 e 50 anos. A razão para a alta taxa de mortalidade em adultos jovens ainda é desconhecida.

De acordo com o American College of Emergency Physicians, os sinais de que a gripe requer cuidados de emergência incluem:

• Dificuldade em respirar ou falta de ar.
• Dor no peito ou dor abdominal.
• Tontura repentina.
• Confusão.
• Vômito intenso ou persistente.
• Sintomas semelhantes aos da gripe que parecem melhorar, mas voltam com febre e tosse pior.
• Inchaço na boca ou garganta.

Em crianças, os sintomas de emergência incluem:

• Respiração rápida ou dificuldade para respirar.
• Pele azulada.
• Não bebendo líquidos suficientes.
• Não acordar ou não interagir.
• Estar tão irritado que a criança não quer ser abraçada.
• Sintomas semelhantes aos da gripe que melhoram, mas voltam com febre e tosse pior.
• Febre com erupção na pele.

No hospital, o médico pode administrar medicamentos antivirais, incluindo adamantanos, como amantadina e rimantadina (Flumadina), e inibidores da gripe, incluindo inibidores da neuraminidase, como oseltamivir (Tamiflu) e zanamivir (Relenza), ou Peramivir e laninamivir (Inavir ), se o paciente for atendido em até 48 horas após o início dos sintomas, de acordo com a OMS. O CDC recomenda que os pacientes de alto risco com uma doença semelhante à gripe recebam tratamento imediato com medicamentos antivirais para influenza, sem esperar pelos resultados dos testes para confirmar a gripe ...

Prevenção

Embora lavar as mãos regularmente e praticar uma boa higiene sejam boas táticas para prevenir a gripe, a melhor ação é receber a vacina contra a gripe todos os anos. A cada ano, os pesquisadores determinam qual cepa do vírus da gripe será mais ativa e as vacinas são produzidas para prevenir a infecção.

O CDC recomenda uma vacina anual contra a gripe para todas as pessoas com 6 meses ou mais. "Para a gripe sazonal, aqueles que são mais jovens, aqueles que são mais velhos e aqueles que são imunocomprometidos são mais propensos a contrair influenza; e se alguém nesse grupo não puder ser vacinado, é importante para aqueles que têm interação próxima com ou cuidar para que sejam vacinados para reduzir sua exposição ", disse Donelan.

Então, por que algumas pessoas ainda pegam gripe depois de tomar a vacina contra a gripe? A vacina da gripe ajuda a proteger contra os vírus que se prevê serem mais comuns naquele ano em particular ... Mas é possível contrair uma cepa do vírus que é ligeiramente diferente das incluídas na vacina sazonal.

Ainda assim, estudos mostram que quando as cepas da vacina combinam bem com as que estão circulando, os indivíduos vacinados têm 60% menos probabilidade de pegar gripe do que as pessoas não vacinadas, de acordo com o CDC.

E, um estudo de 2013 descobriu que aqueles que ficam doentes podem ter menos probabilidade de desenvolver menos sintomas de cólica se forem vacinados.

Recursos adicionais

• CDC: Prevenção da gripe sazonal com vacinação
• Fundação Nacional para Doenças Infecciosas: Influenza
• Food and Drug Administration: Segurança e disponibilidade da vacina contra o vírus da gripe

Este artigo foi atualizado em 2 de outubro de 2018 pela escritora sênior, Rachael Rettner.