Jacob Hoover
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Cônjuges traidores, doenças venéreas e demônios preenchem as páginas de dois livros de casos de astrólogos recém-digitalizados de 400 anos.
Os livros pertencem ao obscuro astrólogo e curandeiro Simon Forman, que viveu entre 1552 e 1611 na Inglaterra, e seu protegido, Richard Napier. Forman e Napier eram astrólogos, uma função que incluía a prestação de cuidados de saúde no início do período moderno.
"Foi entendido que os movimentos celestes influenciaram as vidas e corpos humanos através de feixes ocultos, assim como hoje aceitamos [que] a lua afeta as marés", disse a historiadora social da Universidade de Cambridge, Lauren Kassell, em um novo artigo que acompanha a publicação online da coleção de casebook. "Astrólogos como Forman entenderam como essas forças funcionavam." [Astronomia surpreendente: Ilustrações dos céus da era vitoriana]
E esses indivíduos ofereciam curas para os aflitos - curas que podiam variar de derramamento de sangue a "chinelos de pombo", ou um pombo aberto inteiro usado em cada pé.
Tesouro de notas
Forman nasceu em Wiltshire e passou um tempo na Universidade de Oxford estudando medicina e astrologia. Ele sobreviveu a um encontro com a peste em 1592, o que reforçou sua reputação como curandeiro. Seis anos de anotações do caso de Forman, feitas entre 1596 e 1603, sobreviveram. Agora, todas essas notas, constituindo 80.000 casos, estão disponíveis online em casebooks.lib.cam.ac.uk.
Os livros podem ser pesquisados por data, médico, sintomas do paciente e outros fatores, alguns relacionados aos traços de personalidade mais desagradáveis de Forman - como sua tendência de se envolver um pouco demais com seus pacientes.
"Tivemos que criar uma categoria de codificação para perseguição", disse Kassell.
Na verdade, Forman era um narcisista desagradável, disse Kassell. O astrólogo freqüentemente tentava seduzir seus pacientes, e pouco em seu trabalho resiste às noções modernas de ética médica..
Mas as notas são um tesouro de informações sobre as preocupações médicas e pessoais dos típicos elisabetanos. Alguns são trágicos, como o caso de Alice Woodward de Stoke Hammond, 38 anos, que Napier viu a respeito da oitava gravidez da mulher. Todas as gestações anteriores de Woodward, exceto uma, haviam terminado em natimorto, e ela temia bruxaria.
Outros casos apresentam contos sórdidos. John Wilkingson, de Olney, de 28 anos, veio a Napier com um caso de gonorréia, que o homem espalhou para uma mulher casada. Wilkingson, descrito por Napier como "uma pessoa suja", também teve problemas com urinar sangue devido a um ferimento com o florete na uretra.
Saúde dos primeiros tempos modernos
Forman e Napier consultavam mapas astrológicos em busca de respostas para seus pacientes e também prescreviam o que se passava por tratamentos na época. De acordo com o arquivo, a sangria era uma opção comum, embora a dupla às vezes prescrevesse remédios de ervas também, incluindo tabaco.
Alguns tratamentos eram particularmente desagradáveis, incluindo a ingestão do crânio empoeirado de um morto ou o toque da mão de um morto. Em vários casos, os astrólogos recomendaram que a pessoa aflita cortasse os corpos de dois pombos e usasse as carcaças em cada pé. Muitos dos tratamentos eram totalmente tóxicos, incluindo compostos contendo mercúrio.
Muitas das doenças trazidas a Napier e Forman não eram físicas, mas mentais. Vários pacientes são descritos como "lunáticos" e outros como "doentes do coração". Em 168 casos, os pacientes eram suicidas ou morreram por suicídio. Às vezes, esses problemas eram atribuídos a bruxaria ou demônios.
O próprio Forman teve uma carreira de montanha-russa. Ele foi banido da prática médica pela Company of Barber-Surgeons e cumpriu algumas penas na prisão pelo equivalente a negligência médica antes de recuperar a licença para exercer a medicina na Universidade de Cambridge. Ele morreu em 1611, deixando para trás uma resma de notas rabiscadas e uma janela para o mito e a medicina da Inglaterra elisabetana.
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Originalmente publicado em .