Gyles Lewis
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Descobertas históricas em 2018
Muitas descobertas arqueológicas fascinantes foram feitas em 2018. Do queijo mais antigo do mundo à cervejaria mais antiga do mundo a um enorme sarcófago de granito preto que desencadeou um frenesi na mídia tão selvagem que algumas pessoas realmente pensaram que sua abertura desencadearia uma antiga maldição. Aqui está uma retrospectiva das coisas fascinantes que os arqueólogos descobriram este ano.
Sarcófago enorme (e suco de múmia)
Quando o sarcófago foi aberto, o que foi descoberto foi uma mistura de esgoto que de alguma forma vazou, junto com os restos de esqueletos e joias de ouro com inscrições. Os esqueletos incluem uma mulher que tinha entre 20 e 25 anos quando morreu e dois homens na casa dos 30 ou 40 anos. Um dos homens tinha um pequeno orifício no crânio, indicando que havia sido submetido a um procedimento cirúrgico denominado "trepanação". As inscrições nas joias de ouro são difíceis de interpretar, mas uma delas definitivamente mostra a imagem de uma cobra. Como essas pessoas foram parar no sarcófago de granito preto é um mistério.
Quadrinhos antigos
Uma tumba do segundo século d.C. descoberta na Jordânia e anunciada em setembro tem uma versão de quadrinhos sobre como era a vida na cidade vizinha de Capitolias. Centenas de personagens ilustrados, incluindo deuses, pessoas e animais, são mostrados na tumba, com escrita aramaica explicando o que estão fazendo.
"As inscrições são, na verdade, semelhantes aos balões de fala dos quadrinhos, porque descrevem as atividades dos personagens, que oferecem explicações sobre o que estão fazendo", disse Jean-Baptiste Yon, pesquisador do Laboratório de História e Fontes dos Mundos Antigos (HiSoMA ) na França, foi relatado como dizendo.
Em vez de batalhas de super-heróis, muitos dos personagens são mostrados fazendo coisas mundanas, como colher safras e construir paredes defensivas. Entre as declarações dos personagens estão "Estou cortando (pedra)" e outra pessoa dizendo "Ai de mim! Estou morto!" [Leia mais sobre os quadrinhos da tumba antiga]
Engenhoca pirâmide de 4.500 anos
Arqueólogos trabalhando no local de Hatnub, uma antiga pedreira no deserto oriental do Egito, descobriram um sistema de rampa usado para puxar pedras de alabastro por uma encosta íngreme. Inscrições encontradas no local mostram que ele data de 4.500 anos antes do reinado de Khufu, o faraó que construiu a Grande Pirâmide de Gizé. O sistema pode fornecer pistas de como a Grande Pirâmide foi construída, dizem os arqueólogos.
O sistema usava rampa, trenó, cordas e uma série de postes de madeira para mover blocos de alabastro por uma encosta íngreme. "Usando um trenó, que carregava um bloco de pedra e era preso com cordas a esses postes de madeira, os antigos egípcios foram capazes de puxar os blocos de alabastro da pedreira em encostas muito íngremes de 20 por cento ou mais", disse Yannis Gourdon, co -diretor da missão conjunta em Hatnub. As cordas presas ao trenó agiam como um "multiplicador de força", tornando mais fácil puxar o trenó pela rampa, disse Roland Enmarch, o outro co-diretor da missão Hatnub.
Pistas para os primeiros americanos
Um estudo de DNA dos restos mortais de 49 povos antigos encontrados na América Central e do Sul lançou alguma luz sobre os primeiros americanos, revelando uma série de mistérios. Os vestígios mais antigos usados no estudo datam de 11.000 anos.
O estudo revelou que, até 9.000 anos atrás, o DNA das pessoas da região estava associado a pessoas da cultura norte-americana Clovis. Então, 9.000 anos atrás, algo aconteceu que levou ao povoamento da América Central e do Sul com uma nova população que não parece ser descendente da cultura norte-americana Clovis. Como e por que essa substituição populacional ocorreu é um mistério.
Outro mistério desvendado pelo estudo é que há 4.200 anos as pessoas que viviam nas ilhas do canal da Califórnia e nos Andes peruanos compartilhavam a mesma ancestralidade, apesar da grande distância entre as duas áreas. Como isso aconteceu é desconhecido. [Leia mais sobre o estudo de DNA e os primeiros americanos]
Cervejaria de cerveja mais antiga do mundo
Os restos da mais antiga cervejaria conhecida do mundo, datando de cerca de 13.000 anos, foram descobertos em uma caverna em Israel este ano. Trigo e cevada purificados, usados para a fabricação de cerveja, foram encontrados em poços de revestimento escavados na rocha. A caverna contém sepulturas, e os arqueólogos acreditam que a cerveja pode ter sido preparada para um funeral.
A cerveja da Idade da Pedra foi produzida por pessoas que pertencem ao que os arqueólogos modernos chamam de cultura natufiana. Essa cultura floresceu no Oriente Médio entre cerca de 15.000 e 11.500 anos atrás, e se dedicou à horticultura e à pecuária. As técnicas desenvolvidas pelos natufianos abriram caminho para o uso generalizado da agricultura na região. [Leia mais sobre a cervejaria mais antiga]
Queijo (múmia) mais antigo do mundo
O queijo mais antigo conhecido do mundo, com cerca de 3.300 anos, foi descoberto no sítio de Saqqara, no Egito, relataram arqueólogos em agosto. Encontrado em um grande esconderijo de potes de argila quebrados dentro do túmulo de Ptahmes, que era prefeito de Memphis, o queijo parece ser feito de uma combinação de leite de vaca e leite de ovelha ou cabra.
Você não quer comer este queijo, porém, como os cientistas encontraram proteínas associadas com Brucella melitensis, uma bactéria que causa uma doença contagiosa chamada brucelose. É uma doença que comumente se espalha de bovinos para humanos por meio de leite não pasteurizado e carne contaminada, com náuseas, vômitos e febre sendo apenas alguns de seus sintomas. [Leia mais sobre o queijo mais velho]
Grande (e horrível) sacrifício infantil
Em um dos maiores sacrifícios humanos já descobertos, os arqueólogos encontraram os restos mortais de 140 crianças entre 5 e 14 anos, bem como 200 lhamas no sítio de Las Llamas, no Peru. Pelo menos algumas das crianças tiveram seus corações arrancados. As crianças estavam bem nutridas e não há sinais de que tentaram escapar - embora pegadas de animais mostrem que algumas das lhamas tentaram escapar.
Os sacrifícios ocorreram há cerca de 550 anos, em uma época em que um povo que os arqueólogos modernos chamam de "Chimu" governava grande parte do Peru. As crianças foram sepultadas de frente para o mar, enquanto as lhamas foram sepultadas de frente para a Cordilheira dos Andes. Por que eles foram enterrados dessa forma não está claro, disseram os arqueólogos. O enorme sacrifício pode ter sido uma forma de acabar com o sofrimento causado pelos problemas ambientais ligados ao El Niño - um ciclo climático que faz com que a água quente se acumule na costa noroeste da América do Sul, causando mudanças nos padrões climáticos globais. [Leia mais sobre o enorme sacrifício de crianças encontrado no Peru]
As pegadas humanas mais antigas na América do Norte
Cerca de 29 pegadas, datando de mais de 13.000 anos, foram descobertas na Ilha Calvert, na Colúmbia Britânica, Canadá, relataram arqueólogos em março. A análise mostra que essas pegadas foram deixadas por três pessoas, uma das quais era uma criança e duas outras que podem ter sido adultos. Todos os três estavam descalços no momento em que deixaram as pegadas.
As pegadas foram preservadas por muito tempo porque os indivíduos estavam andando sobre argila úmida que com o tempo tornou-se endurecida e cheia de areia, descobriram os arqueólogos. Uma pequena quantidade de madeira encontrada com as pegadas permitiu que os cientistas executassem a datação por radiocarbono nas impressões, revelando que elas foram criadas entre 13.300 e 13.000 anos atrás.
As três pessoas que deixaram as pegadas podem ter desembarcado de uma canoa e caminhado para o interior em direção a uma área mais seca. A preservação das pegadas foi tão boa que os pesquisadores puderam atribuir a eles tamanhos modernos de calçados americanos - um era tamanho júnior 8, outro era júnior 1 ou feminino 3 e outro era feminino 8 ou masculino 7. [Leia mais sobre as pegadas mais antigas da América do Norte]
60.000 antigas estruturas maias
Mais de 60.000 estruturas construídas pelos antigos maias foram descobertas por pesquisadores usando o lidar aerotransportado (detecção e alcance de luz) na Guatemala, anunciaram em setembro. Esta técnica usa luz laser emitida por aviões para detectar estruturas, tornando mais fácil encontrar vestígios arqueológicos que estão obscurecidos sob a copa densa da floresta.
As novas estruturas incluem restos de pirâmides, palácios, casas, fortificações defensivas, redes rodoviárias, reservatórios, canais de irrigação e vastas áreas usadas por pesquisadores agrícolas. A descoberta indica que cerca de 11 milhões de pessoas viviam nas terras baixas maias durante o final do período clássico, de 650 a 800 d.C. [Leia mais sobre as antigas estruturas maias]
Mumificação antes de escrever
Um homem adulto egípcio mumificado, datando de algum tempo entre 3700-3500 a.C., mostra as primeiras evidências conhecidas de embalsamamento, o uso de ingredientes para ajudar a mumificar uma pessoa. Amostras de fragmentos de linho encontrados no torso e no pulso direito da múmia, bem como uma cesta de tecido enterrada com a múmia, revelam que o homem foi mumificado com açúcar ou goma, resina de coníferas, agentes antibacterianos e extratos de plantas aromáticas, descobriram os pesquisadores. Originalmente, acreditava-se que essa pessoa era naturalmente mumificada.
A descoberta indica que os egípcios aprenderam a embalsamar as pessoas antes que a escrita fosse inventada por volta de 3400 a.C. Isso significa que a receita da múmia teria sido transmitida oralmente por gerações antes de ser escrita. A múmia está agora no Museu Egípcio de Turim, na Itália, que a comprou em 1901. Acredita-se que a múmia tenha vindo dos arredores da antiga cidade de Gebelein, no sul do Egito, embora precisamente onde seja incerto. [Leia mais sobre a múmia mais antiga conhecida]